寅时三刻李铁柱就摸进了松林。
天还墨黑墨黑的，松林里连轮廓都看不清，他摸黑走了半个多时辰才摸到昨天赵爷指的那片水洼。松针层踩在脚下软绵绵的，融化的雪水渗进鞋帮里有些凉，但棉鞋昨晚烤得干透，顶得住。
他蹲在水洼边上的灌木丛后面布套索。这片水洼不大，方圆丈许，冰雪化了之后积了一池泥水，水面泛着细碎的光。昨天赵爷说了，鹿群天亮前后一个时辰来这儿喝水，时间卡得准就有收获。
套索布了三副，分布在水洼的东南北三个方向，只留了西面一条窄路给鹿群进来。布好之后他把铁夹子也下了两副在水洼南面的泥地里，那地方蹄印最密，水边有啃断的草根，鹿群常在那边停下来。做完这些天边开始泛灰白，松林的轮廓从黑沉沉的墨影里一点一点显现出来。
李铁柱退到西面那丛浓密的灌木后面蹲下来，屏了呼吸，目不转睛地盯着水洼的方向。
林子里晨鸟开始叫了。先是一两声零零碎碎的啾鸣，然后更多鸟应和着，松林间渐渐热闹起来。空气从暗转亮的时候蒙上了一层薄薄的雾气，贴着地面缓缓流动。李铁柱的脚蹲麻了他换了两次姿势，手里攥着套索的主绳，掌心微微出汗。
约莫过了一个时辰，林间传来了极轻的蹄声。
李铁柱从灌木缝隙里看出去。四只鹿从松林北面的窄道里踱了出来，三只母鹿在前头，后面跟着一只公鹿。公鹿体型比母鹿大了一圈，肩高过人腰，头顶一对大角岔开足有二尺多长，角尖在晨光里泛着暗褐色的光泽。它走得很慢，耳朵转了转，鼻子喷着白气，谨慎地环顾着水洼周围。
三只母鹿先一步到了水边低头喝水，细小的蹄子踩在泥地上印出一串浅浅的印子。公鹿停在几步开外，不住地抬脑袋观察四周。李铁柱一动不动地缩在灌木后面，连呼吸都压到了胸口，眼珠都不敢多转。
母鹿喝了大约半盏茶的功夫，开始往南边那片泥地里走。李铁柱的心提了起来——那两副铁夹子就下在那里。
头一只母鹿踏上去的时候夹子没响，位置偏了半寸。第二只母鹿走过也没事。李铁柱几乎要以为夹子失灵了，第三只母鹿脚掌落下去的位置正好踩中了扳机——一声脆响划破了早晨的寂静，夹子猛地合拢，死死咬住了母鹿的右前蹄。
母鹿惊了，嘶叫着一蹦老高，挣扎着要跑，夹子上的铁链拴在旁边一棵老松树干上，它拽不脱。整个鹿群炸了窝，另外两只母鹿掉头就往北边跑，公鹿也惊了，但它没跟着母鹿跑，反而朝南边冲了两步，看了一眼被夹住的母鹿，犹豫了不到一息，调头往东跑了。
李铁柱顾不上了，从灌木后面冲出来直奔被夹住的母鹿。母鹿还在死命蹬踢，夹子咬得很紧，它越挣夹得越深，鲜血从夹齿缝隙里渗出来，染红了积雪和泥地。李铁柱扑上去按住鹿头，从腰间拔出匕首找准位置一刀捅下去——鹿蹬了两下腿，渐渐不动了。
他蹲在鹿旁边喘了几口，把夹子从鹿腿上卸下来。母鹿不算太大，百十斤左右，后腿肌腱断了一截。他正要拿麻绳捆鹿腿，余光忽然扫到了什么——东面松林深处的灌木丛在动。
不是风吹的那种动，是有什么大东西从林子里挤出来的动静。
李铁柱猛地抬头，全身的血一下子凉了半截。
一头黑熊从松林东面的灌木丛里钻了出来。距离他不到三十步，四足着地的时候背脊高过他膝盖，粗壮的脖颈上耸着一圈黑色鬃毛，扁平的脑袋微微前探，鼻头耸动嗅着空气里的血腥味。它的眼睛小得几乎看不见，但那一瞬间李铁柱感觉到那双眼睛里倒映着自己蹲在鹿旁边的身影。
完了。赵爷说的那头黑熊，醒了，闻着血味来了。
黑熊停住了脚步，站了起来。两百多斤的躯体直立起来的时候像一堵黑墙，两只前爪搭在胸前，利爪从毛丛里探出来，每一根都有指头那么长。它朝李铁柱的方向低吼了一声，声音闷闷的从胸腔里震出来，松林里的鸟瞬间噤了声。
李铁柱一动不敢动。他的猎枪靠在五步开外的松树底下，霰弹上膛了的，但他要拿到枪就得动，他一动熊就会冲过来。他脑中飞速转着赵爷教过的话——熊一般不会主动攻击人，除非你刺激它，或者它饿疯了，或者你挡了它跟猎物之间。而现在他身后是那只还在渗血的母鹿，血腥味正正好好飘向熊的鼻子。
黑熊朝前迈了一步。
李铁柱的手缓缓地往后摸——他腰间还别着一把短刀，但他不觉得一把短刀能挡住一头熊。他的目光死死盯着熊的眼睛，同时另一只手极其缓慢地、一寸一寸地朝那杆靠在树上的枪伸过去。
黑熊又迈了一步。它低下头开始朝鹿的方向走，每一步踩在松针层上发出沉重的闷响。李铁柱能听见自己的心跳在耳朵里擂鼓一样地响，后背的汗浸透了棉袄内衬。
就在黑熊距离他不到二十步的时候，他猛地侧身一把抄起了那杆猎枪，同时从地上跳起来朝熊吼了一声——
黑熊被那声吼和突然的响动震住了，停了一拍。李铁柱趁这一拍把枪口对准了熊面前的泥地，一声放了一枪。霰弹炸碎在地面上，泥块和碎石崩起来打在熊的前腿上，黑熊被这一下吓了一跳，往后缩了两步，低吼着晃了晃巨大的脑袋。
李铁柱不退反进，又朝前迈了一步，一边往枪里塞第二发霰弹一边朝熊连续吼了几嗓子：滚！滚——！他声音嘶哑但气势足，枪口始终对准熊的方向，火光余味和火药味混杂在空气里。
黑熊盯着他看了大约三息。李铁柱后背的冷汗已经浸透了棉袄，但他站着不动，枪口端着，脚下踩死了不后撤。熊的鼻翼抽动了两下，后退着缩了两步，然后突然转过身，四足着地一阵风似的冲进了东面灌木丛中，撞断了一排矮枝，眨眼就没了踪影。