沈砚秋道：“只要鸢儿没事就好。”
沈砚秋含情看向苏清鸢，苏清鸢也正向沈砚秋报以刻骨似的微笑。两人相互对视，瞧得慕容爽心里发酸。当即收拾包裹转身离去，心底暗暗骂着沈砚秋不解风情。
休整多时，徐达走来向沈砚秋问道：“砚秋，大家休整的如何？”
沈砚秋道：“师父，都已经没有大碍了，随时可以启程。”
徐达登高传令，号角轻鸣，打破林间的静谧。
“休整已毕，即刻启程，奔赴应天！”
人马重新集结，车马再度开动。车轮碾过满地落叶尘土，队伍向着应天方向徐徐前行。
一路风尘兼程，车马日夜不息。待破晓天光破开云海，巍峨帝都城墙已然矗立眼前，江风浩荡，城旗猎猎，满城皆是肃杀备战之气。
此番归来，再无半分安宁景象。
龙湾江岸全线戒严，兵马层层布防，甲光映日，刀枪如林。应天内外，军民皆紧绷心弦，大战将至的窒息感沉沉压落整片山河。
队伍入城交割防务，尚未安顿片刻，一道凛凛雄姿便大步踏来。
那人银甲白袍，身姿挺拔如松，眉眼桀骜刚毅，周身自带沙场悍将的磅礴锐气，正是朱元璋麾下猛将——常遇春。
他方才巡完江岸防线，听闻徐达、朱元璋回师，即刻赶来汇合。
“主公！徐将军！”
常遇春声如洪钟，行礼起身，目光扫过整装待发的兵阵，神色凝重，
“陈友谅主力水师已全线压近龙湾江面，战船遮江蔽水，数十万大军蓄势待发，不出三日，必全力强攻滩头！”
朱元璋面色沉敛，颔首道：“我等连夜赶回，正是为此决战。如今不仅战局在前，还有江湖巨患纠缠不休。”
徐达顺势将沿路遭遇幽影双尊截杀、沧烬台两度出手、觊觎《玄宸真经》一事尽数道出。
常遇春闻言，眉头骤然紧锁：
“江湖邪派竟敢插手王朝战局？看来此番龙湾之战，不止是两军对垒，更是内外乱局同涌而至。”
沈砚秋将体虚未愈的苏清鸢妥善安置在别院静养，安排医者、亲兵日夜守护。
安顿妥当，他便带着慕容爽、陆佰新，前去中军大帐。
帐中，常遇春正看着江防地形图，给朱元璋讲解当下局势，见众人归来，立刻转身上前。
沈砚秋见到他，无尽的喜悦瞬间翻涌而出，快步上前行礼：
“二师父！”
常遇春大笑扶起他，语气亲切：
“许久未见，你一路奔波历险，辛苦了。”
徐达在旁笑道：“砚秋这一路过关闯将，你常家破阵绝杀之术，当真是帮了他不少，他一直记你这位二师父呢！。”
常遇春拍拍沈砚秋肩膀，感慨笑道：
“徐将军，你瞧瞧这臂膀，比刚让他涉入江湖时又结实了许多。砚秋，你这一脸风尘，当真是成长了许多。”
沈砚秋拱手说道：“还是师父和二师父教导有方。”
常遇春哈哈大笑，“你瞧，这不仅是人长大了，还会耍上嘴皮子了。”随即常遇春的目光落在沈砚秋背后二人身上，问道：
“砚秋，这两位是？”
沈砚秋拉着二人介绍：“这两位是寒刃堂首席弟子，慕容爽、陆佰新。”
徐达打趣道：“还有一位江南隐楼少楼主，此刻正在休息调伤。”
常遇春惊道：“江南隐楼的人也来了？”
慕容爽与陆佰新对常遇春拱起手，恭恭敬敬叫了一声常将军！
常遇春转身对朱元璋笑道：“主公，江湖纷争固然可怕，可如今砚秋这样的少年英才，又有寒刃堂，江南隐楼三大高手一齐助阵，何愁这天下不稳？”
朱元璋放声笑道：“那是自然！有你们在侧相辅，江湖暗患可挡，前方战局可守——天下大局，已然可稳。”