前254年秋，大军班师一周年，咸阳大议。
这一年，是大秦开国以来最安稳的一年——北边，长城立起来了，匈奴残部缩在漠北不敢南下；国内，书同文、车同轨、度量衡、驿站，新政一条条落地；议会的第二个年头，议案通过率涨到了八成。咸阳城的市场上，六国的口音混成一锅粥，却没人打架——因为打架会被罚去扫街，扫完街还得请大家吃火锅。
大议的第一项议程：封赏。
北伐的将士，该封的封，该赏的赏。
王翦，升偏将军，领河西防务——年轻人接印那天，特意去蒙骜墓前坐了一个时辰。临走，他跟墓说了句话，被守墓的老卒听见了，学给了旁人：
老将军，俺要去西边了。您放心——西边，丢不了。
李信，升裨将军，领上郡骑兵——这位爷升了官，第一件事是跑去找白起：先生！俺都当将军了，《算经》第三册，能免了吗？
不能。
啊？！
当将军，更得会算账。白起笑眯眯地，第三册抄完，还有第四册。
还有第四册？！
第四册是《后勤运筹》，专讲大军粮草的调度。白起慢条斯理地，你上回在九原烧粮烧得痛快——那是胆子。什么时候你学会不用烧粮也能赢，才是本事。
李信哭丧着脸走了，出门的时候撞见王贲，拽着人家直抱怨：你说先生咋回事，越升官，抄的书越多！
王贲难得地开了句玩笑：因为你官越大，亏的粮越多。
王贲，升裨将军，领长城东段防务——这位闷葫芦接了将令，就去长城上走了一圈，一百八十里，一天走完。回来的时候，他跟部下说的第一句话是：墙是好墙。就是东段第三个敌楼，地基松了半寸，重修。
部下们面面相觑——第三个敌楼，离他巡防的辖区，还有四十里。
将军，那不在咱们辖区……
墙是大秦的墙。王贲淡淡道，不在辖区，也在眼皮子底下。
——
封赏完毕，大议进入第二项。
也是今天最重的一项——系统的数据，摊在了所有议员的面前。
【大秦开国五年（前256—前254）·总结算：】
【主线人心归一——进度：85%。】
【六国服膺率：赵郡83%，三川91%，鄢楚76%，蓟燕82%，临淄齐87%，河套新附区89%。】
【制度归一完成度：74%。】
【军功议会两周年：议案通过率81%；议员总数，扩编至四百人（新增河套、漠南农功席六十席）。】
【系统注：新约三条——平冒顿：已成；人心归一逾八成：已成；定百越：未成。】
【摄政王的新约，还剩一条。】
大殿里，安静了一瞬。
随即，所有人的目光，都聚向了首席的白起。
李老将军第一个站起来，嗓门发紧：摄政王——百越未平，您……您不能走！
老夫那张不许跑的票，到现在还作数！
司马梗也站了起来，老账房这回没带账本，就带了一句话：摄政王，账还没算完。河套的商税、漠南的屯田、长城的折耗——这些账，换了别人，算不清。
农功席那边，王二急得直搓手：相邦——俺们的粪肥，才铺到一半……
白起笑了。
他站起身，环视满殿，朗声开口：
诸位放心。新约就是新约——百越不定，本王哪儿也不去。
不过——他话锋一转，百越的事，今天就得议了。
他的手指，点在了舆图的最南端。
那一片区域，舆图上只画了个模糊的轮廓，标注着两个字：百越。
诸位，北边的事，了了。可这南边——白起环视一周，十万大山，瘴疠之地，部族上百，语言不通，地势不熟。大秦的兵，打得了匈奴的骑兵，未必打得了岭南的山林。
可百越，必须定。
不定百越，大秦的南海，就永远只是一条线；不定百越，六国的遗民，就永远有个往南跑的去处；不定百越——白起顿了顿，咱们这个天下归一，就缺了东南角的一块。
本王的意思是——明年开春，议南征。
殿上，议论纷纷。
赞成的人多，可顾虑的人也不少——
一个军医出身的议员站起来：摄政王，别的都好说，瘴气怎么治？中原人进了岭南，十个人里病倒八个——前朝的兵，十次南征，九次败在病上，不是败在刀上！
一个军功席的将领接茬：山地作战，骑兵无用，弩阵展不开——咱们的老打法，进了山全是废的！
国老席的老者慢吞吞开口：还有最难的——部族上百，语言不通，习俗各异。打下来，怎么管？难道也办百越生产建设兵团？那地方的人，千百年来没种过地，人家就靠山吃山！
白起一一记下：都是好问题。三个月，本王给你们章程——治瘴气的、打山林的、管部族的，一样一样来。
今天，先议一件最要紧的事——
谁，挂南征的帅印？