开春之后第一件大事，是南坞渡口换了旗。
黑脸汉子带人赶到渡口时，那里已经被人占了。周将领手下还剩两百来个残兵，赵勖退兵之后没人管他们，粮也没人送，缩在渡口北岸的土垒后面啃树皮。黑脸汉子到了之后没急着动手，先让人把带来的粮袋堆在土垒外面，然后一个人走过去，跟周将领谈了半个时辰。
谈完之后，周将领从土垒后面走出来，独眼里全是血丝，嘴唇干裂得全是口子。他身后两百个兵排成两排，把刀搁在地上，一个个走出来领粮。黑脸汉子把粮袋发完，转头朝南岸看了一眼。南岸的树林里还飘着赵勖偏师留下的破旗，河滩上散着断桨和碎木，没人收。
黑脸汉子当天晚上派了个人回宁远报信。苏凌鸢收到消息时，正在城南屯田区看水渠。她把信看完，折好收进袖中，对身边的何进说了一句。
“渡口拿下来了。明天调吴勉一千人过去驻防。告诉黑脸，把南岸的破旗全烧了，换宁远的旗。”
何进应声跑了。苏凌鸢站在坡地上，朝南面看了一眼。南坞渡口在南边四十里外，她看不见那个方向，但能感觉到那条路已经通了。赵勖退了，南坞拿回来了，两个空县就在渡口和宁远之间夹着，像两扇虚掩的门。
第二天，她去了南坞。
从宁远到南坞四十里路，骑马走了大半天。沿路经过的两个县，一个叫南丘，一个叫坞阳，都是赵勖打过来时被破过城的地方。南丘县城墙塌了半边，城门洞开着，街面上空无一人，店铺的门板全被卸了，街角烧焦的梁柱斜插在泥地里。一只野狗从巷子里蹿出来，站在街心朝马队吠了两声，又跑了。苏凌鸢骑在马上，看着这座空城，没有停留。
坞阳县稍微好一些，城墙还在，城门上的匾额不知去向，但门洞还在。城里有人。几十个衣衫褴褛的百姓蹲在城门口晒太阳，看见马队来了，纷纷站起来，缩到墙根底下。一个老头认出了前面黑脸汉子的旗号，颤巍巍地走出来，朝马上看了看。
“是宁远来的？”
苏凌鸢勒住马，低头看着他。老头瘦得只剩一把骨头，手里攥着一根木棍，背上背着一个破筐，筐里装着半筐草根。
“宁远来的。”苏凌鸢说，“你是什么人？”
“老朽是坞阳的里正。城破之后，人就跑光了。剩下我们这些走不动的，在城里刨草根吃。殿下……是七公主殿下？”
苏凌鸢翻身下马。她走到老头面前，看着他筐里的草根。那些草根洗得干干净净的，但根须上还沾着泥。她看了一会儿，开口。
“坞阳县的官田还有多少？”
老头愣了一下，随即苦笑：“官田？城破之后，地契全烧了。谁占着就是谁的。城东一片好地，被一个姓吴的霸了，说是赵勖的人许给他的。他手底下有十几个打手，我们不敢惹。”
苏凌鸢偏过头，朝黑脸汉子看了一眼。黑脸汉子会意，带着几个人朝城东去了。苏凌鸢在城门口站了一会儿，看着那些缩在墙根底下的百姓。他们瘦，脏，眼里没什么光，但都还活着。
“朝廷下了诏书，”她开口，声音不高，但周围的人都竖起了耳朵，“宁远太守暂摄宁远、南坞二城，坞阳和南丘归宁远治下。从今天起，坞阳的官田全部收归官有，按户分。有主的地，原主回来认领，但要补交地契。没主的，屯田营统一分配。愿意种地的，去南坞渡口找黑脸登记。”
墙根底下的百姓静了一息，然后那个老头第一个开口。他的嘴唇哆嗦着，声音沙哑。
“殿下……草根吃完了。能不能先给口粮？”