谢怀安的回帖在顾清辞到京城的第五天送到了宁远。
帖子写得很短，用的是兵部武选司的旧笺纸，字迹方正，措辞客气但不算热络。大意是北境军籍奏报以后照旧走兵部武选司，谢怀安新上任，诸事生疏，望北境安抚使多担待。末尾加了一句：闻殿下守宁远两载，活民十余万，怀安敬佩。
苏凌鸢把帖子看了两遍，递给顾清辞从京城送回来的信。信上写得比帖子详细。顾清辞到京城之后，按苏凌鸢的吩咐递了帖子去兵部。谢怀安收了帖子，当天没有回。第二天顾清辞又去了一趟，在兵部门口碰见了谢怀安本人。谢怀安四十来岁，瘦高个，穿着一身半旧的官袍，袖口磨得发亮，站在兵部门口的石阶上跟顾清辞说了几句话。他说北境军籍以前归崔昶管，崔昶压报军情的事他看在眼里，但他只是郎中，说不上话。现在齐瞻提他上来，他第一件事就是把北境军籍从头理一遍。
顾清辞在信末尾写了一句：谢怀安这个人，说话实在，不绕弯子。但他收了帖子之后，当天夜里去了齐瞻府上。待了半个时辰才出来。
苏凌鸢把信折好搁在桌上。谢怀安收了帖子，回了话，又去了齐瞻府上。说明他做事谨慎，先跟提他的人通了气。齐瞻不站队，谢怀安也不站队。但谢怀安跟崔勉有旧交，崔勉又在替宋怀远旧人牵线。谢怀安去了齐瞻府上，等于告诉齐瞻——有人找过我，我跟你说了。
“系统，”她在心里叫了一声，“谢怀安这个人，能拉过来吗？”
系统沉默了几息。
“宿主，谢怀安在兵部十五年，崔昶压了他三年。他如果替崔昶做事，早就升上去了。他没有。他在武选司坐冷板凳，等齐瞻提他。这种人认死理，认的是朝廷的规矩，不是某个人。宿主不需要拉他，只需要让他看到——殿下做的事情，比宋怀远那帮人更合规矩。”
苏凌鸢把这条记在心里。她站起来，走到石屋门口。夏日的日头已经升得老高，城北棚户区的棚顶上晒着太阳，城南屯田区的麦田已经收了，地头光秃秃的，等着秋播。远处城墙上，陆庭恩的旗子在晨风中舒展开来。她看了一会儿，偏过头。
“顾清辞信上还说了一件事。卫衡最近在朝中没动静。”
顾清辞从京城回来的第二封信是三天后到的。信上写了卫衡的近况。卫衡在礼部干了快二十年尚书，宋怀远是他手下的侍郎。宋怀远倒了，卫衡没有落井下石，也没有替宋怀远说话。他在礼部值房照常办公，照常批公文，照常参加六部会商。好像宋怀远这个人从来没在他手下干过。但顾清辞在信上写了一句：卫衡的门生，最近在跟谢怀安来往。
苏凌鸢把信看完，递给方孝安。方孝安老眼昏花，凑到窗口看了半天，抬起头来。
“殿下，卫衡的门生跟谢怀安来往，说明卫衡在打量谢怀安。卫衡是礼部尚书，宋怀远的上司。宋怀远倒了，卫衡在朝中就少了一道屏障。他打量谢怀安，是想知道齐瞻提上来的人到底是什么来路。如果谢怀安跟他不是一路人，卫衡就会想办法在谢怀安站稳之前把他推下去。”
苏凌鸢微微点头。方孝安这个老头，管了二十多年仓，看账本有一套，看朝中的人事也有一套。她走回矮桌前，拿起炭笔在纸上写了三个字：卫衡。又写了三个字：谢怀安。中间画了一道线。
“卫衡在宋怀远的案子里一直没露头。他不动，是因为没到时候。宋怀远死了，崔旻崔昶下了大牢，刑部和兵部的位子空出来。卫衡如果要动，就是现在。”
顾清辞从京城回来了。比上次快了两天，走的是临安急递。他在城北石屋门口下了马，满身风尘，手里攥着一摞文书和册子。苏凌鸢从棚屋里出来，两人在石屋里坐下来。
“殿下，京城的事办完了。赵勖的供词归档了，没人动手脚。谢怀安的帖子递了，他回了话，态度还算坦荡。沈誉到了刑部，第一件事就是重查宋怀远的死因。崔旻在牢里关了半个月，今天第一次过堂。沈誉亲自审的。”