五日后，大朝会。
天没亮透，宫道两侧的灯还没熄，承天门外候朝的官员比往常多了三成。有人簇在灯笼底下搓手，呵出的白气一团一团散进雾里。有人在雾里小声传话：今日要颁新政巩固版，考成法加细则，一条鞭法附章程，还有一道宽恤令。传话的人神色各异，有盼着的，有不安的，更多的是把笏板抱在怀里，等着看这位年轻皇帝怎么把上一回廷议上没吵完的架，用一个章程收掉。
临渊登座的时候，目光在丹陛下扫了一圈。冕旒的玉珠轻晃，遮不断的视线里，是一张张或盼或惧的脸——五个月前他登座时，这张脸谱上更多的是茫然和观望。如今，茫然少了，惧也少了，多出来的是一种东西：等着看新政往哪儿走。这就是天下初安的样子。安，不在捷报里，在人脸上的神色里。
林文正站在文官前列，笏板端端正正，眼皮半垂，像一杆插在朝班里的旧秤。
「宣旨。」
司礼官展开黄绫，声音在大殿里一字一字荡开：考成法增设月察——六部各衙门，每月造册呈报，限办事件，一件一销；一条鞭法附颁折银章程——各州县丁银差役并入田赋，折色本色，听民自便，官吏不得刁难；宽恤令即日施行——各省刑案依新制建册，动刑录供，抄家列产，流放核罪，月终汇呈御览。
旨意不长，三件事，每件事底下拴着具体的章程条款。满朝听得清楚：这不是宣布胜利，这是把五个月前吵翻的那些条款，一条一条重新写成了规矩。
念到宽恤令那一段，殿角有几个年纪大的臣子悄悄交换眼色——新制建册，月终汇呈，等于把天下刑名的秤，一杆一杆摆到了御案上。有人低头，有人盘算，也有人在袖子里轻轻松了口气。
旨毕，照例该有人出列颂圣。
临渊没给这个机会。
「颂圣的话省了。」他说，「今日只问事。考成法月察试行两个月，先报数。」
吏部尚书出列，报得磕磕绊绊又不敢不报：两个月，京官呈办事件一千八百件，按限办结一千六百四十一件，逾期三十九件，各罚俸有差；外官州府造册，积压旧案清结四成。
「四成。」临渊重复了一遍，「剩下六成呢？」
「回陛下，多系陈年积案，人证凋零，册籍散失，臣等正在设法清厘。」
「设法是真设法，还是设法等朕忘了？」临渊的声音不重，「限半年。清结不到七成，吏部考功自己先过一遍考成。」
那尚书后颈见汗，连连称是。退回班列的时候，笏板拿反了都没察觉。
殿上的气氛从此就变了——陛下今日没兴师问罪，可比兴师问罪还让人不敢松劲。
钱无庸第二个出列，嗓门亮堂：「陛下，臣报赋税。折银章程行了一个月，南直隶、浙江、江西三处，税银入库比去年同期多了一成四。百姓不光不多缴，反倒少跑了腿——从前缴纳，丁银是丁银，差役是差役，粮长里外里盘剥三道；如今一条并入，一票到底，臣使人暗访过，民间管这个叫『一票清』。」
「民间还有说法？」
「有。」钱无庸笑出声来，「说这票像秤。多重的田，出多重的银，票上写得明明白白，粮长想抹个零头都抹不动。」
殿上响起一阵极轻的骚动，像风过麦田。
「臣再报一件事。」钱无庸趁热补了一句，「上个月，漕河上跑的商船比乱前多了两成。市面上的银子活起来了——银子一活，什么都会跟着活。陛下，民间的市易，比奏折诚实。」
税银多一成四，放在往年是要写进贺表的数字——而这一成四，是从盘剥里省出来的，不是从百姓骨头上刮出来的。
临渊听完，把那几个数目在心里又过了一遍。他的目光越过出列的两位臣子，落在文官前列那个笔直的身影上。
「一条鞭法的章程，各州推行可有滞碍？」
这话是问满朝的，可满朝都知道真正该答的人是谁。
林文正出列了。
他走得比往常慢，笏板举得比往常高。行完礼，他没有像从前那样立刻铺开道理，反而先沉默了片刻。
就这一片刻，殿上的空气绷紧了。武官列里有人悄悄挪了挪重心；离他近的两位侍郎互相递了个眼色——谁都记得上一回廷议，这位林大人把笏板拍得有多响。
「回陛下。」他开了口，声音还是那么硬，硬里却少了些东西，「有滞碍。」