“有另一组人！从隔壁房间突入！发生交火！”
通讯频道里的惊呼和骤然响起的撞击声、闷响，如同一把重锤砸在“磐石”指挥中心每个人的心头。屏幕上的倒计时刚刚归零，峰会开幕的序曲仿佛在耳边奏响，而这边，寻找关键人物艾琳娜·索科洛娃的行动，却在即将取得突破的瞬间，遭遇了最激烈的狙击。
“确认交火！对方人数不明，持有武器！艾琳娜中枪倒地！重复，艾琳娜中枪！” 现场小组的声音夹杂着急促的喘息和移动时的风声，背景是模糊的呼喊和家具碰撞的声音。
“掩护！带她出来！不惜一切代价！” 谢军对着麦克风吼道，声音因为紧绷而有些嘶哑。艾琳娜是打开“触发器”之谜最关键的一把钥匙，她不能死在这里！
“对方火力很猛，是专业好手！我们在走廊建立防线，但艾琳娜受伤不轻，需要紧急医疗！请求支援！请求封锁周边区域！”
“支援立刻就到！坚持住！” 谢军转向指挥中心快速下令，“通知苏黎世警方，以反恐和重大刑事案件名义，封锁公寓周边三个街区！调遣我们最近的应急行动组，携带医疗装备，全速赶往现场！联系合作医院，准备接收重伤员！要快！”
命令闪电般下达。指挥中心瞬间进入最高级别的应急状态。刺耳的警报在内部响起，早已待命的快速反应小组如离弦之箭般冲出安全屋。与瑞士当局的秘密协调通道也瞬间激活，尽管这会带来后续的外交和解释上的麻烦，但此刻顾不了那么多了。
“大鹰，你带一队人，从外围接应，防止袭击者逃脱或二次攻击！” 谢军看向身边最得力的干将。
“明白！” 大鹰抓起装备，眼神凌厉，带着几个人迅速离开了指挥中心。
屏幕上，实时画面从公寓楼外的隐蔽摄像头传来。那栋老旧的工业区公寓楼此刻灯火通明，枪声虽然短暂停歇，但紧张的气氛几乎要溢出屏幕。可以看到现场小组的人员依托墙壁和拐角，警惕地封锁着艾琳娜所在的楼层走廊入口。楼内其他住户被惊动，传来惊叫声和慌乱的跑动声。
几分钟后，刺耳的警笛声由远及近，苏黎世警方的巡逻车和特种部队车辆迅速抵达，拉起警戒线。几乎同时，“磐石”的应急行动组也身着便装但装备精良，在警方默许下快速突入建筑。
又一阵短暂而激烈的交火声从楼内传来，伴随着玻璃破碎和重物倒地的声音。随后，通讯频道里传来现场指挥官的声音：“袭击者被击退，一人被击毙，其余从防火梯逃脱，正在追捕。艾琳娜还活着，但左胸中弹，失血严重，已移交医疗组进行紧急处理，正送往预备医院。我们的人有一名轻伤。”
谢军紧绷的神经稍稍一松，但随即又提了起来。艾琳娜还活着，但伤势严重，生死未卜。而且，袭击者出现了！这证明艾琳娜的藏身地点已经暴露，而且对方不惜采取暴力手段也要阻止她与外界接触，甚至要她的命！是“牧魂人”的灭口行动？还是“盖亚之眼”内部清除不稳定因素？或者是那个神秘的“提线者”？
“立刻对击毙的袭击者进行身份识别，搜查其随身物品和艾琳娜的公寓，任何线索都不要放过！” 谢军下令，同时接通了正在护送艾琳娜前往医院的医疗组频道，“不惜一切代价保住她的性命！我需要她脑子里的信息！”
“明白！正在全力抢救！但伤势很重，子弹靠近心脏，需要立刻手术。”
手术需要时间，而峰会已经开幕。艾琳娜这条线暂时指望不上了，至少在她脱离危险、恢复意识之前。而且，袭击的发生，意味着对手已经警觉，甚至可能已经知道艾琳娜在最后时刻试图与外界沟通。他们会做出什么反应？加速计划？改变计划？
谢军的目光扫向其他监控画面。会场内，开幕式正在按部就班地进行。各国政要、科技巨头、学者名流济济一堂，气氛庄重而充满期待。阿琳娜·索科洛娃坐在“盖亚之眼”的观察员席位上，神色平静，偶尔与身旁的助理低声交谈。那个“邮差”科尔，也出现在了会场边缘的技术支持人员区域，胸前挂着工作人员的证件，似乎正在检查某个设备接口。一切看起来“正常”得令人不安。
“谢队，对艾琳娜公寓的初步搜查有发现。” 负责现场勘查的技术人员汇报道，“袭击者很专业，撤离前试图清理现场，但我们在艾琳娜的笔记本电脑残骸里找到了这个。” 画面传来，那是一块烧焦变形的固态硬盘，但看起来并未完全损毁。“电脑在交火中被流弹击中并起火，但硬盘可能还有数据恢复的可能，已紧急送往我们的技术点。另外，在房间隐蔽处找到了几个一次性手机和大量现金，以及… 几张用过的火车票和汽车租赁单据，名字都是假的。”
“追踪这些假身份的使用记录，查她入境后的全部行踪！” 谢军立刻意识到，艾琳娜作为资深调查记者，反追踪意识极强，她绝不会只用一套身份和一个藏身点。要找到她之前接触过什么，或许能发现更多关于“真理之锤”计划或“提线者”的线索。
“正在查。另外，公寓里没有找到类似硬件密钥或特殊存储设备。袭击者似乎也没有带走明显的东西，除了… 我们在击毙的袭击者身上，发现了一个微型信号阻断器，型号很先进，不是普通黑市货。”
信号阻断器… 是为了防止艾琳娜在最后时刻向外传输信息吗？还是为了干扰追踪？
就在此时，大鹰的通讯接了进来，声音带着急促：“谢队，我带队在公寓外围搜捕逃脱的袭击者，发现了一些痕迹。他们分两路逃窜，一路乘车，我们已经通知警方设卡拦截；另一路徒步，穿过了两个街区，最后消失在一片旧城区的巷子里。我们在他们消失点附近，发现了一些… 不太对劲的东西。”
“什么东西？”
“一些涂鸦，很新，风格和周围的旧涂鸦完全不同。画的是一个抽象的、眼睛形状的图案，眼睛里有一个破碎的齿轮，旁边有个箭头，指向一个废弃工厂的方向。看起来… 像是某种标记或者求救信号？” 大鹰的语气带着不确定，“不像是袭击者仓皇逃跑时留下的，更像是提前画好的。”
破碎齿轮的眼睛… 谢军脑中灵光一闪。在之前调查“牧魂人”网络时，曾在一些边缘黑客论坛看到过类似的符号，被一些激进的技术怀疑论者或反监控活动分子使用，寓意“监视之眼的崩溃”或“系统失效”。艾琳娜作为调查记者，接触过这些圈子并不奇怪。这可能是她留下的后手？指向另一个安全屋，或者… 藏着更关键证据的地方？
“去那个废弃工厂看看！但要小心，可能是陷阱。” 谢军命令道。
“明白。我已经派人从侧面迂回侦查了。”
时间：峰会开幕式后一小时。
主会场的议程在推进，第一个专题讨论即将开始。阿琳娜·索科洛娃还没有动作，但按照议程，观察员提问环节很快就要到来。气氛越来越紧张。
医院传来消息，艾琳娜经过紧急手术，子弹被取出，暂时脱离了生命危险，但仍在昏迷中，短时间内无法接受询问。
对艾琳娜假身份的追踪有了结果。她入境后，使用不同的化名和伪装，在巴塞尔和苏黎世至少更换了四次落脚点，从廉价旅馆到短租公寓，最后才躲到那个工业区公寓。调查发现，她在抵达苏黎世后，曾与几个本地圈子的人有过短暂接触。
“一个活跃于苏黎世本地的、松散的环保技术批判小团体，成员多是大学生、自由程序员和独立记者，经常聚会讨论科技伦理和监控问题，偶尔会进行一些无害的‘数据透明行动’，比如揭露某些公司不公开的数据收集行为。” 情报员汇报，“艾琳娜通过加密社交软件联系了其中的一个中间人，支付现金，获取了一些本地‘离线’活动据点的信息和可能的临时藏身帮助。但据我们接触的那个中间人说，艾琳娜非常警惕，只说自己是在做一个关于‘科技公司海外数据滥用’的调查，需要绝对隐秘，并未透露任何关于‘盖亚之眼’或‘真理之锤’的信息。”
“她接触这些人，可能是为了获取本地资源，也可能是为了… 测试某种东西，或者传递、隐藏什么。” 高远分析。
“查她接触过的所有地点，特别是‘离线’地点！” 谢军命令。所谓“离线”地点，通常是指那些刻意规避数字监控、只接受现金、不留记录的场所，比如某些特定的酒吧、咖啡馆、甚至是提供临时工作和住宿的“黑客空间”。
很快，一条线索浮现出来：艾琳娜在抵达苏黎世第二天，曾出现在城市旧区一家名为“深蓝字节”的网吧。这家网吧在本地某些圈子里小有名气，因为它提供完全“离线”的服务——不要求身份登记，只收现金，没有监控摄像头，电脑都经过特殊处理，不留使用痕迹，且提供高强度的隐私保护工具。是那些注重匿名性的记者、黑客、活动家的常去之地。
“大鹰，你那边情况如何？” 谢军接通通讯。
“废弃工厂是空的，但有近期有人活动的痕迹。在工厂地下室的一个隐蔽角落，我们找到了一个防水袋，里面是… 几本写满笔记的纸质笔记本，一些照片的复印件，还有几个U盘。笔记本是艾琳娜的笔迹，记录了她在调查‘涅盘生命’海外实验室、‘幻影科技’数据泄露事件时的一些线索和推测，其中提到了她发现‘盖亚之眼’某些研究报告的数据来源可疑，与‘涅盘生命’的试验数据有隐秘关联。她还怀疑‘盖亚之眼’内部有人利用组织的名义，为一些不可告人的研究提供‘伦理漂白’。照片是一些实验室场景和文件翻拍，比较模糊。U盘还没看，但这是重要发现！”
“把东西立刻送回来分析！你继续在旧城区，重点查一家叫‘深蓝字节’的网吧，艾琳娜去过那里。看看她在那留下了什么线索，或者接触了什么人。”
“收到！”
时间：峰会专题讨论开始前半小时。
大鹰带着两人，穿着便服，走进了位于旧城区狭窄小巷里的“深蓝字节”网吧。这里光线昏暗，空气中弥漫着旧电脑散热和咖啡混合的气味。网吧不大，只有二十多台机器，零星坐着几个看起来像是学生或自由职业者的人，都戴着耳机，沉浸在自己的世界里。老板是个瘦削的中年男人，留着稀疏的胡子，正靠在柜台后面看一本泛黄的科幻小说。
大鹰出示了伪造的、但足以应付这种场合的“苏黎世数据安全顾问”证件（实际上有瑞士有关部门的默许），低声询问关于一个“棕色短发、高瘦、可能背着大包、几天前来过的外国女人”的情况。
老板抬起眼皮，懒洋洋地看了他们一眼，又低下头看书：“我这里每天来来去去很多人，不记脸，不问事。规矩。”
大鹰将几张钞票轻轻放在柜台上，推了过去：“她可能涉及到一些很危险的事情，有人想杀她。我们不是来找麻烦的，是想帮她，也防止更大的麻烦。”
老板瞥了一眼钞票，没动，但翻书的手指停了一下。“危险？这里的人都觉得自己在做危险的事。” 他嘟囔了一句，然后指了指网吧最里面一个靠墙的角落，“那边那台机器，机箱外壳有点松，前几天有个女人，坐了差不多一整天，就用那台。走的时候好像很急，还碰掉了耳机。”
大鹰几人道谢，走向角落。那台电脑看起来和其他机器没什么不同。大鹰戴上手套，小心地检查起来。键盘、鼠标、显示器表面… 没有明显痕迹。他蹲下身，检查主机箱。机箱外壳确实有一角没有卡紧，露出缝隙。他轻轻晃动，感受里面的部件。
突然，他的手指在机箱侧板内侧靠近散热孔的位置，触碰到一点极其微小的、不同于金属和塑料的颗粒感。他示意同伴挡住视线，然后从随身的小型取证包里取出一个便携式多光谱光源和放大镜。
在特定波长的光照下，机箱内侧，靠近那个缝隙的地方，赫然显现出几点极其微弱的、几乎看不见的荧光痕迹！不是指纹，而像是某种细微的纤维或颗粒残留，散发出一种奇特的淡绿色荧光。
大鹰屏住呼吸，用微型取样工具小心翼翼地将那几点荧光物质刮取下来，放入专用的证物袋。这种荧光特性… 他似乎在“磐石”的物证资料库里见过。是某种特殊的防污染材料？还是…
“老板，” 大鹰走回柜台，将证物袋小心收好，再次压低声音问，“那个女人离开的时候，除了碰掉耳机，还做了什么特别的动作吗？有没有从身上或者包里拿出、放回什么东西到电脑上？任何细节都可能很重要。”
老板皱着眉想了想，似乎在回忆。“她… 她走的时候，好像蹲下去了一下，在机箱那里摸了一下。我以为她在检查是不是掉了东西。然后… 好像手里拿着个什么东西，很小，黑色的，像… 像个大号的U盘，但更厚一点，一头有金属接口。她很快塞进了口袋里。”
硬件密钥！ 大鹰心头一震。艾琳娜果然从这台电脑里取走了一个硬件设备！那很可能就是存储报告最终版本、加密密钥或者其他关键数据的载体！那个荧光纤维… 很可能来自她接触过的东西，无意中沾染，然后又留在了这里。
“那个东西，你以前见过别人用吗？或者，她在这里用电脑的时候，有没有插入过类似的东西？” 大鹰追问。
老板摇摇头：“我这里只提供干净的机器，客人自己带什么外接设备，我不管，也看不清。不过…” 他顿了顿，“那女人用的时间很长，中间出去过一趟，大概半小时，回来的时候好像更紧张了。她回来的时候，手里好像还拿着一个… 用旧报纸包着的小包裹，扁扁的。”
小包裹？从外面带回来的？大鹰立刻意识到，艾琳娜来这个网吧，可能不只是为了使用“离线”电脑。她可能在这里进行了交接，或者获取了什么东西。
“她去了哪里，你知道吗？或者，有没有人来找过她？”
老板这次很干脆地摇头：“不知道。我这里只管里面，不管外面。”
线索似乎又断了。但找到了荧光纤维的痕迹，和确认她取走了硬件密钥，已经是重大发现。大鹰立刻将情况汇报给谢军。
“‘涅盘生命’海外实验室的某种特殊防护服材料，经过特殊处理，具有这种特定波长的荧光特性，用于标识和防污染检测。” 技术组的比对结果很快传来，证实了大鹰的猜测，“这种材料是定制的，外界很难获取。艾琳娜接触过这种材料，或者接触过穿着这种防护服的人！”
这意味着，艾琳娜的调查，很可能深入到了“涅盘生命”非常核心的海外试验场所！她掌握的证据，可能远比之前想象的更多、更致命！她取走的那个硬件密钥，里面会是什么？原始试验数据？未篡改的报告版本？还是… 其他更惊人的东西？
“立刻分析从废弃工厂找到的笔记本和U盘内容！重点查找关于‘涅盘生命’海外实验室、荧光材料、硬件密钥的描述，以及任何可能指向她下一个藏身点或交接对象的线索！” 谢军感到，他们正在接近某个核心。艾琳娜就像一只谨慎的松鼠，在危机四伏的森林里，埋下了好几个储存食物的树洞。他们刚刚找到了一个，里面有些坚果，但最重要的那颗，可能还在另一个树洞里，或者已经被她转移了。
时间：峰会观察员提问环节，开始前十分钟。
会场内，气氛开始升温。专题讨论告一段落，主持人宣布进入观察员提问环节。阿琳娜·索科洛娃微微坐直了身体，整理了一下面前的麦克风。她旁边的助理将一台轻薄的高清平板电脑推到她面前，屏幕亮着，似乎是一些准备好的问题或资料。
“邮差”科尔站在不远处的技术控制台旁边，看似在调试设备，目光却不时瞥向阿琳娜的方向，手似乎放在口袋里，握着一个类似小型遥控器的东西。