另一边，曹操在鄄城休整军马四处筹措粮食，忽然得知陶谦已死，刘玄德不费半箭之功便接受了徐州牌印，顿时勃然大怒，猛地一拍案几，厉声喝道：“陶谦老匹夫，我杀父之仇还未报你便撒手人寰！刘玄德小儿不费吹灰之力就坐得了徐州，真是岂有此理！我定要先杀了刘备再挖开陶谦的坟墓鞭尸泄愤，以雪我先父之仇！”
怒喝完毕，曹操当即传下号令限期整顿军马准备起兵攻打徐州，报仇雪恨。
众将被曹操的暴怒震慑不敢有半句劝谏，纷纷躬身领命转身便要退下，准备着手整顿军马。
就在此时，荀彧上前一步。
他悄然催动心如明镜天赋，让怒火中烧、理智尽失的曹操大脑瞬间空白一息。
这短暂的一息恰好让曹操狂暴的气劲稍稍收敛，怒火也被压下几分，不至于彻底失控。
待曹操回过神来，荀彧的声音已然清晰传入耳中：“明公息怒，还请三思而后行，昔日汉高祖保住关中，光武帝占据河内，都是先深根固本以此为根基控制天下，进可攻、退可守，所以即便遭遇困境最终也能成就大业。”
荀彧顿了顿，继续说道：“明公您原本在兖州起事，黄河、济水一带，这便如同昔日汉高祖的关中、光武帝的河内，是明公您的根基所在，如今若是贸然攻打徐州留下太多兵力，则攻打徐州的兵力不足，难以取胜；留下太少兵力，则吕布必定会乘虚而入突袭兖州，到那时兖州失守，明公您便无家可归了，若是徐州未能攻下兖州又已丢失，明公您又能归向何处呢？”
他又补充道：“如今陶谦虽然已死，但刘玄德已然镇守徐州，徐州百姓素来感念陶谦的恩德，如今又归服刘玄德必定会拼死相助，守护徐州，明公您舍弃自己的根基兖州去攻打根基已固的徐州，这是舍弃大事而追求小事，舍去根本而追求末梢，将安稳的局势变得危险还望明公深思熟虑，不可冲动行事。”
曹操心中的怒火稍稍平息，沉声道：“你所言有理，可如今闹蝗灾、闹饥荒，军中粮食匮乏，士卒们坐守鄄城终究不是长久之计，若不尽快寻找粮食三军恐怕会人心涣散。”
荀彧微微一笑，拱手说道：“明公不必担忧，我有一计可解粮食之困，不如向东夺取陈地让军队前往汝南、颍川一带就食。如今黄巾余党何仪、黄劭等人在这一带劫掠百姓，囤积了大量的金帛、粮食，这些贼寇虽然人数众多却军纪涣散，极易攻破。我们攻破他们的巢穴夺取粮食用来供养三军，既能解决粮荒又能为民除害，朝廷得知后定然高兴，姓也会感念明公的恩德，这乃是顺应天意一举多得的好事啊！”
曹操听完荀彧的计策脸上露出欣喜之色，当即抚掌大笑道：“文若之计甚妙！既解粮荒之困又能为民除害，真是一举多得！”
他不再犹豫，当即采纳了荀彧的建议，着手部署兵力：
命夏侯惇率领一军，驻守鄄城，防备吕布突袭。
命曹仁镇守兖州其余诸城，严阵以待。
自己则亲自率领典韦、曹洪、李典等诸将统领精锐士卒先向陈地进军，决意夺取陈地后再挥师汝南、颍川讨伐黄巾余党。
大军一路疾驰势如破竹很快便夺取陈地，安抚百姓后即刻进军汝南、颍川一带。
消息传到黄巾贼营，何仪、黄劭得知曹操大军前来征讨，心中虽有忌惮却也自持部众众多不甘束手就擒，当即率领麾下所有贼众，倾巢而出，前来迎战。
双方大军在羊山脚下相遇，各自列阵对峙，大战一触即发。
彼时，黄巾贼兵虽人数众多，却都是些乌合之众，衣衫褴褛武器杂乱，毫无队伍行列可言，士卒们个个面黄肌瘦不过是凭借人多势众虚张声势。
曹操骑马立于阵前目光扫过贼兵阵型嘴角勾起一抹不屑，冷哼一声，下令道：“强弓硬弩齐射压制！稳住阵脚！”
军令下达，曹军阵中强弓硬弩手纷纷拉弓搭箭，箭矢灌注微弱气劲，密密麻麻如雨点般射向贼兵阵中。
贼兵毫无防备被箭矢射中者不计其数，惨叫声连连阵型瞬间散乱，士气大跌。
曹操高声喝道：“典韦！出战！”
典韦应声而出，虎背熊腰的身躯在阵前格外醒目，双手紧握双铁戟，铁戟触地的瞬间，面崩裂出细密的裂痕，碎石簌簌滚落。
何仪心中一惊，连忙下令副元帅出战，那副元帅手持长刀催马冲阵，口中厉声叫嚣，可刚冲到典韦面前还未站稳脚跟，典韦便挥起双铁戟，裹挟着崩坏之力一戟刺出，这人连抵挡的机会都没有便被一戟刺穿心口，崩坏之力瞬间蔓延全身，身躯连同铠甲、长刀一同碎裂成碎片当场气绝身亡。
曹军将士齐声呐喊，士气大振。
曹操趁机率领众人乘势追击，贼兵本就士气低落又见副元帅被瞬间斩杀，吓得魂飞魄散纷纷四散奔逃。
曹操率领大军一路追击直抵羊山下，传令扎下营寨休整军马，准备次日彻底剿灭贼众。
第二天清晨，黄劭亲自率领残余贼众重整阵型，气势汹汹地来到曹军营寨前讨战，想要拼死一搏挽回败局。
双方阵形严整对峙，旌旗猎猎，杀气漫野。贼阵之中，陡然踏出一员猛将，正是截天夜叉何曼。他头裹枯黄巾帻，身披翠绿战袄，身躯魁梧如山岳铁塔，肩宽背厚，筋骨虬结，手中紧握着一根碗口粗细的乌黑镔铁大棒。每一步沉重踏出，脚下泥土便层层龟裂，碎石簌簌弹跳，地面随之微微震颤，一股凶煞蛮横的气场席卷四野。
何曼大步奔至阵前，双目凶光毕露，仰头怒喝，声浪滚滚如惊雷炸响，震得两军士卒耳膜嗡嗡作响：“我乃截天夜叉何曼！曹营鼠辈，谁敢与我正面厮杀，决一死战！”
曹军阵中，曹洪见状，胸中熊熊战意瞬间燃起，眸中精光爆射。他怒喝一声，身形轻盈腾跃，飞身下马，紧握手中长刀，大步踏出军阵，声如洪钟厉声回斥：“贼寇休得狂妄！曹洪在此，今日便取你狗命，为民除害！”
话音未落，曹洪指尖微动，暗中催动御物天赋。
掌心长刀骤然脱离掌控悬空悬浮，锋刃流转凛冽寒光，随他心意凌空划出一道凌厉弧光，裹挟尖锐破空之声直劈何曼面门，攻势迅猛刁钻，不给对方半分喘息之机。
何曼毫无惧色，眼底闪过一抹狰狞狠厉。
他双臂青筋暴起蛮力全开，乌黑铁棒横扫而出狠狠朝前格挡。
金铁交鸣的巨响轰然炸开，狂暴气浪以两人为中心骤然席卷四方扬起漫天尘土，周遭地面被震出密密麻麻的细密裂痕，碎石滚滚四溅。
何曼只觉双臂巨震虎口发麻发胀，一股雄浑力道顺着铁棒直冲内脏，心中暗自惊骇曹洪刀法之凌厉、力道之雄浑，但他生性悍勇桀骜丝毫不肯退缩。
下一瞬，何曼双目骤然赤红黑雾翻涌沸腾，口中发出低沉沙哑的兽性咆哮，瞬间催动天赋：夜叉。
漆黑煞气从他四肢百骸喷涌而出，缠绕身躯肆意翻涌，原本魁梧的身躯再度暴涨半尺，肌肤浮现出暗青诡异纹路，如夜叉鳞甲般遍布臂膀与脊背。