杯盏流转，酒过数巡，席间客套的寒暄渐渐淡去。
帐外两股圣兽威压早已敛去，可是江东此番登门示威的锋芒依旧萦绕在厅堂之间。
周瑜耐不住静默率先打破席间平和，直截了当的切入正题，目光落于刘备身上开门见山道出疑虑。
“豫州何故移兵至此，屯驻油江要道？此地紧邻南郡边境水陆扼要尽在掌控，豫州此举莫非是有意觊觎南郡城池？”
问话直白锐利，毫无遮掩，全然是兴师问罪的姿态。
刘备淡然举杯缓饮，不慌不忙从容作答道：“我听闻都督整顿三军，决意兴兵攻取南郡，我率军屯驻此处只为就近驻扎，随时可为都督助阵共破曹军残部，倘若都督无意攻取南郡放任此地仍归曹军把控，那备便只能自行起兵收取这片疆土，以安荆襄百姓。”
这番话进退有度，既给足了东吴颜面又守住了己方的立场，无半分失礼，亦无半分退让。
周瑜当即朗声大笑，笑意里带着几分自负与傲然。
江东倾尽举国之力打赢赤壁血战，损耗无数兵马钱粮到头来绝无拱手让人的道理，南郡早已是他囊中之物，容不得旁人插手觊觎。
“东吴久有经略汉江、平定荆襄之志，此番大破曹军主力南郡孤悬无援，早已是我掌中之物，岂有不取之理？”
刘备轻轻摇头，缓缓道出其中利害，说道：“胜负输赢从来难以事前定论，曹操老谋深算，兵败撤离之前特意留下曹仁镇守南郡、襄阳诸地，必然暗藏后手奇计，绝非无备空城，且曹仁素来勇猛善战，都督此番仓促进兵未必就能一举功成，顺利拿下城池。”
周瑜素来心高气傲，最受不得旁人看轻自家兵势，被刘备这般言语刺激胸中傲气翻涌，当即断言道：“我东吴兵锋正盛，取南郡易如反掌！”
“若是我江东兵马真的攻取不下此城，届时任凭豫州兴兵收取我江东绝不插手阻拦。”
机会已然到手，刘备当即顺势敲定约定，不给对方反悔余地的直言道：“子敬与孔明皆在席间可为当场见证，都督今日立下此言日后切莫心生悔意。”
鲁肃端坐一侧面露迟疑，有心出言劝阻却又碍于席间氛围不敢轻易接话。
他深知周瑜心性骄傲，又看透孔明、刘备心思缜密，此番口头约定看似公允实则暗藏陷阱，恐日后生出无尽纠葛却终究未曾开口辩驳。
周瑜更是全然不将南郡曹军放在眼里，昂首朗声回应道：“大丈夫一诺千金，区区一城赌约有何可悔！”
孔明端坐席上静静看两人定约，此刻方才缓缓开口，顺势附和道：“都督此言坦荡公允，令人叹服，便依此约行事先由东吴大军全力攻取南郡，若是江东兵马久攻不克、徒劳无功，再由我主出兵收取城池情理兼顾，最为妥当。”
几句话彻底坐实赌约，再无转圜余地。
周瑜此刻满心皆是必胜之心，全然未曾察觉其中算计，只当刘备、孔明无计可施，只能被动受制于自己的承诺。
约定既定，席间再无多余话柄。
周瑜无心久留与鲁肃一同起身向刘备、孔明拱手辞别。
周瑜、鲁肃引兵离去之后大营内外渐渐归于安静，席间暗藏的锋芒与对峙尽数散去。
刘备独坐帐中回想方才与周瑜赌定南郡归属的一番对答，始终郁结难安，越想越是忐忑。
方才在筵上依孔明所教应答看似从容周旋可静心细思，总觉这套说辞太过迁就东吴，于自身处境大为不利。
他转头看向身侧孔明，将疑虑尽数问道：“方才先生教我应答周瑜之语，我虽当场照做稳住了局面，可事后反复思忖越想越觉得不合情理。”
刘备轻叹一声，继续道：“我如今势单力薄，辗转漂泊屡经败挫，麾下兵马寥寥，当真算得上穷困潦倒，无一寸立足之地。”
“此番屯兵油江本意便是图谋南郡，借这座重镇暂且安身稳住根基，再图后续进取。”
“今日立下赌约先让周瑜全力攻城，一旦江东兵马得手南郡城池便归东吴所有。”
“东吴坐拥荆襄门户，届时我军近在咫尺却无寸土可依进退两难，又如何能在这荆襄地界立足栖身？”
孔明听罢，仰面大笑，全然没有半分忧虑之色。
他深知刘备素来仁厚多虑，看不破战局背后的层层算计。
“主公如今才醒悟过来？昔日荆州空虚、刘表年迈孱弱，全境无主正是可取之时，我数次劝谏主公早取荆州立足荆襄，主公彼时执意不肯，今日方才急着计较一城得失。”
刘备坦然解释本心初衷，说到：“先前荆州乃是刘表故土，景升公与我同宗同源素有情谊，我不忍趁其衰弱夺其基业，是以再三推辞，如今荆州已落入曹操之手乃是曹贼所占敌土，征伐取之，上合天道下合情理，自然无所顾忌。”
孔明微微颔首，安抚道：“主公无需忧心多虑，周瑜傲气冲天急于建功，又被席间赌约激得意气上头必然尽起精锐，全力猛攻南郡，主公只需按兵不动坐看江东与曹军死战厮杀即可。”
“曹仁镇守坚城，绝非易与之辈，江东兵马远道而来，久攻坚城必然损兵折将、疲敝不堪，待到两军互耗、两败俱伤之际便是我军出手之机，不出时日，我必保主公安稳端坐南郡大堂坐拥此城。”
刘备听得微动，知晓孔明智计无双，算无遗策，连忙追问道：“先生既有妙策不知该如何分步施行？还请细细赐教。”
孔明凑近身前，将整套谋划与进退之机细细告知。
何时观战、何时出手、如何趁虚入城、如何稳控局势，每一步布局周密详尽，环环相扣，全无破绽。
刘备听完全盘计策豁然开朗，再无半分焦躁疑虑。