卢星野往屯子的方向看了一眼，夜色里什么都看不清，只有远处山脊线上有一道若隐若现的微光，像是月亮还在云后面没出来。
“先不回去。”他说，“你把枪和狗先拉回去，我跟王老头说几句话。”
王老头正蹲在一棵老松树下收拾他那套工具——把卷尺绕好塞进皮套里，把记录本合上夹在腋下，又把搪瓷缸子里的剩茶泼在雪地上，杯底朝下磕了两下，磕出一小片冰碴子。他的动作不快不慢，像不急着走，也像知道有人会来找他。
卢星野走过去的时候，王老头正把最后一把工具塞进挎包。他抬起头看了卢星野一眼，也没站起来，只是把那根已经空了的烟杆从嘴里拿出来，在鞋底上敲了敲，声音干干的说了一句：“你那个表尺，调过了没有？”
“没调。今天打了三场，感觉偏了大概两个分划。回去再校。”卢星野在他旁边的倒木上坐下来，“王叔，今天那个打分，你留了一手。”
王老头手上的动作停了一下，抬头看了他一眼。月光正好从云缝里漏出一线，落在王老头皱纹很深的脸颊上，在那道横贯颧骨的旧疤上停了一下，又移开了。他没有立刻接话，把烟杆重新叼回嘴里，空吸了一口，才说：“你看出来了？”
“狼和野猪的争议票数，你数慢了半拍。”卢星野说，“那几票本来可以在手势形成之前挡回去的。你没挡。你是故意让争议推到我这边，给赵明远那边留个台阶。”
王老头没说话，把空烟杆又抽了一口，不紧不慢地吐出一小团白气。过了一阵，他把烟杆放下，往手掌心里磕了磕，声音不高不低：“你这个人，看东西快，不该看的也看了。那边是赵局长的儿子，输了钱还输面子，以后在地区见了面不好办。我给那边留两票，他回去说起来，也说得过去——不是全输，是差了两票。面子上过得去，以后就不记仇了。”
他站起来，把挎包甩到肩上，拍了拍裤腿上的松针和泥屑：“你今天这活干得漂亮，但漂亮活不一定非得让人全看见。留一点余地，是给自己以后的路上铺沙子。”
卢星野点了点头，没有再往下问，站起来拍了拍手上的灰，转身要走。走出几步的时候，身后传来王老头的声音，像是在雪地上踩过去一样平稳：“你那个标尺，往右调三个刻度，打一百五十到二百这个区间，正好。”
卢星野没有回头，在雪地上站了一瞬，举起右手摆了摆，算作回应。
他走回吉普车旁边的时候，胡国强已经把车打着了，引擎在夜风中发出低沉的平稳的轰鸣，排气管喷出的白气被风扯成一条斜线，融进车灯照亮的那一小片光晕里。牧羊犬趴在副驾驶座上，下巴搁在座椅边缘，看到他走近，耳朵动了一下，尾巴在座垫上轻轻扫了一下。
卢星野拉开车门坐进去，关上门，把脚边那个位置上的干草垫子往座位底下踢了踢，好让腿伸得更舒展一些。车子在雪地上掉了个头，车灯的光柱扫过空荡荡的雪地和几排散乱的靴印，扫过那棵王老头刚才蹲过的老松树，然后朝着屯子的方向开去。
窗外的夜色在车灯的两道光束之间不断变化，松林黑压压的像墙一样往后退，偶尔有兔子从路边的灌木丛里蹿出来，在光柱边缘一闪，又消失在黑暗中。车里没开收音机，只有发动机的嗡鸣和轮胎碾过雪壳的均匀声响。
胡国强开了一阵，忽然开口说：“星野哥，你今天赢的这几场，够我在林场那边挺直腰板好几年了。”
卢星野靠在座椅上，闭着眼睛：“你在林场本来就不用弯着腰。是你自己老觉得矮人一头。”
胡国强没接话，手指在方向盘上轻轻敲了两下，车内的光线暗了一瞬又亮了起来。
月光从那片云后面完全出来了，清冷的光把路面上新落的一层薄雪照得像一层细碎的亮片。
又开了一阵，卢星野睁开眼睛。远处屯子的轮廓已经能看见了，几点零星的灯火在黑沉沉的底色上像是钉在夜里的光，不大，但稳。
“国强，明天去把支票兑了，五万存定期，剩下的五万里，拿两千出来。给今天帮你牵线的那几个人一人买一条好烟。不用多，够意思就行。”
“明白。”胡国强的声音里带着一种被信任的人才会有的踏实，他的肩膀比刚才松了一些。
车子拐上进屯子的那条岔路时，卢星野侧头看了一眼后视镜。后视镜里只有一条被车灯照亮的窄路，两边的白桦林和落叶松安静地站着，像一排排沉默的观众。
远处有一声狼嚎，短促的，像在试音，然后收了回去。