是夜，城外荒林，破庙阴影深处。
“你让那女人……跑了？”一个低沉的声音从阴影最浓处传来，带着瘆人的低沉。
毓长风负手立于残破佛龛前，闻言轻笑：“呵，跑？不如说，是我故意‘放’她走的。”他指尖抚过下颌短须，“否则，你以为我为何只留两个废物看守？”
阴影中人沉默片刻：“为何？”
“钓饵罢了。”毓长风转身，面向黑暗，“孛思齐比预想中棘手，连丘奉烈那帮鹰犬都摸不到他的尾巴。可他有个致命弱点——”他顿了顿，吐出那个名字，“孛尔芊。”
“你要用她，引蛇出洞。”
“不错。”毓长风眼中闪过一丝狠戾，“孛思齐既不上‘嫁祸’的钩，不肯与执言拼个两败俱伤……那就让他为这女人，自投罗网。”
他顿了顿，道：“只要放出孛尔芊，不愁孛思齐不现身。届时，等着他的，只有黄泉一条路。”
“很好！”
阴影中，那人缓缓步出。月光吝啬地照亮他半张脸——轮廓与孛思齐有五六分相似，却更显冷硬成熟，眉眼间沉淀着久居上位的深沉与一丝阴鸷。正是孛铎国大皇子，孛承泽。
“我那二弟，素来满口仁义，痴迷于什么‘两国永睦’，百姓康乐。”孛承泽缓步踱于破庙残垣之间，唇边噙着不屑的笑意，“若真让他促成了这盟约，天下太平了，我一个靠军功立足的皇子，还有什么筹码去争那至尊之位？”
“彼此彼此。”毓长风负手而立，望着远处京城方向隐约的灯火，“执言本就对我仇恨似海，若真四海升平，刀兵入库，我即使这身‘赫赫战功’，怕也转眼就成了他最碍眼的芒刺。兔死狗烹，古来如此。”
孛承泽笑意更深：“孛铎境内，我遣去的死士没能取他性命。他大约以为逃出生天了……却不知，这异国他乡，才是我为他精心备下的葬身之地。”他低笑起来，声音在夜风中显得格外阴森，“让他死在胤国，死在他一心求和的‘友邦’……岂不是绝妙的讽刺？”
毓长风侧目瞥了他一眼，淡淡道：“你这借刀杀人之计，谋划得固然精妙狠绝。可惜……”他摇了摇头，“刀，终究未能如愿染血。你那二弟，看来比我们想的，更难对付些。”
“我那二弟，素来重情。”孛承泽声音听不出喜怒，“原以为借孛尔芊之事，足以激得他与执言不死不休。看来……他与执言之间，或许另有牵扯，亦或是他比我们想的，更沉得住气。”
“无妨。他与执言一样。”毓长风成竹在胸，“情之一字，便是他最脆弱的命门。不过……”他顿了顿：“拿孛思齐的尸首，换丘奉烈丢官流放，等于断执言一臂。我看此后朝中，还有谁敢与我作对？执言，又能奈我何？”
孛承泽嘴角也弯起冷笑：“不错，你在胤国权位更固，我在孛铎……也少了一个最大的威胁。”
两人目光相接，心照不宣，抚掌低笑。笑声在空旷破庙中回荡，短促而诡异，很快被夜风吞没。
笑声止歇，孛承泽忽道：“不过，莫要小觑孛尔芊。她可不是那个手无缚鸡之力的虞晓。”
“我知道。”毓长风望向庙外沉沦的夜色，语气淡然而笃定，“但她，也未必有虞晓那般……洞悉人心的玲珑心窍。”
一阵疾风掠过，吹得残破窗纸扑喇作响，仿佛无数窥探的眼睛在暗处眨动。
庙外荒草深处，一丝极细微的、不属于风动的窸窣声，悄然隐没。