地窖里油灯换过第三根芯子，火苗跳了一下，把那人的影子钉在土墙上。
萧衍坐在条凳上，军靴踩着半截干草，语气比灯芯还平：想好了再说。我今晚不忙。
那人蜷在墙角，手脚都上了铁镣，腕子勒出血印也不吭声。沈知薇提着药箱进来时，他眼皮动了一下，又闭上。
她没急着问话。灯台搁在条凳角上，她蹲下来，隔着三步距离打量他的双手。指根一圈厚茧，左右都有，虎口磨得发亮，指甲缝里嵌着洗不净的黑色油泥。她目光顺着他左臂移，袖口半卷处露出一道旧疤，斜着从肘窝划到小臂中段，愈合的皮肉翻起一道白棱。
牵过几年马？她开口，声音不高不低，左臂这道伤是被马蹄踩折后自己接的，接歪了半寸，阴雨天会发酸。
那人猛地睁眼。
萧衍在凳上换了个坐姿，目光落在那人脚上。墙角的干草被他蹭出一片凹痕，他留意的是那人膝盖蜷起的角度，还有脚尖朝外的习惯性斜法，落脚先着脚掌外侧，走夜路踩土埂踩出来的毛病。
斥候。萧衍说，边境巡线的那种，不是营帐里蹲着的。
那人喉咙里动了一下。他盯着沈知薇，声音又干又哑：王妃也懂兵？
我不懂兵。沈知薇把药箱带子重新搭上肩，我懂人。你右手缰绳茧是喂马的，脚底是走墙根的。你在行伍里待过十年往上，逃出来干了这个。可你右手食指第二指节还有一层新茧，拿笔磨的。你在上家那儿不光跑腿，还抄过帖、对过账本。想装文盲，装到一半绷不住了。
那人脸色变了。他低头看着自己的手，新茧在灯下泛着薄光。缰绳茧是活命的本事，笔茧是要命的破绽。牙关咬紧，喉结上下滚，地窖里静得能听见灯花爆裂。半晌，他吐出一口气：……是。我抄过帖。但信的封蜡是主人亲手按的，我碰不着。我只管跑腿。
你平时在哪儿接令？萧衍站起来，影子压过去半堵墙。
安仁坊，方记烛铺。那人说，掌柜姓方，铺子里卖白蜡。我隔三差五去取一支，蜡芯里卷着纸。主人从不露脸，隔帘说话，声音像含了把沙。交货节点固定，每半月一换。
沈知薇和萧衍同时微顿。白蜡，又是白蜡。上家那条渠道，就是用蜡来传令的。
最后一次接令，是什么时候？
三日前。那人说，方掌柜递蜡，蜡底字条写：每晚守后院墙根，见禾生窗里灯亮为号，当夜动手。我守了三夜，今夜才见灯亮。字条看完就烧，按规矩。
那支蜡，白的还是黄的？
白的。铺子里卖的都是白蜡。
两人交换了一个眼神。递话人袖里那批白蜡，来源是安仁坊。萧衍从西市带回的土黄蜡渣，是另一条道，写信人的道。
三年前，槐树胡同口的青篷车。萧衍盯着他，你在车前接过一封信，送进哪了？
那人嘴唇动了动，垂下眼：送到东城水井巷第三户门洞。敲门三长两短，塞信进去就走。我从没回头看过。
他说完这句，像卸了什么。萧衍沉沉地看他，青篷车，水井巷，跟昨夜口供对得上。递话人这是选了丢车保帅：交出上家，藏住后半句。
他衣服里翻过没有？沈知薇问。
里外都翻过。萧衍说，袖里那支白蜡是新的。搜身冲的是兵刃，夹衣夹层不在搜点。
沈知薇走过去，蹲到那人身边，目光落在他夹衣的前襟下摆。那处布料比周围厚出一分，不仔细看根本看不出来。她伸手去探，那人身子一缩。
缝进去的。她说，指腹摸到夹层边缘的针脚，线是新缝的，跟她昨夜制的药线一样粗。她抬眼看萧衍，有夹层。
萧衍从靴筒抽出匕首，递给她。沈知薇接过来，刃尖挑开缝线，夹层里掉出一封叠成方块的纸封。
纸封没有火漆，没有落款，只用白蜡封了口。蜡色新白，是最近三日内的活。
沈知薇撕开封口，抽出里面的一张薄纸。纸上只有一行字，墨迹干透，笔锋瘦硬：
西市不必去了。
四个字，没有抬头，没有署名。萧衍的西市之行，昨日饭前才刚刚定下。
地窖里安静得可怕。那人看到那行字，脸色一下白了：我没送过这封！我不知道，
你确实不知道。沈知薇把纸折好，声音很轻，这封信是你上家另找人缝进你夹衣的。你昨夜的路线，他算得清清楚楚。
萧衍接过那封信。灯下，他盯着那行字看了很久，指节微微发白。
我昨日饭前说明日去西市，跟前没有第三个人。他说，传出去，写成信，缝进他夹衣，统共不到三个时辰。府里这双眼睛，离我近得很。
沈知薇没接话。她心里转了一圈，能在萧衍定下行程的当夜把消息送出府，再让回令赶在递话人出门前缝进衣里，府内眼线、铺中接应、传话人，三条线得同时动起来。不是一个人能做成的事，上家对府里的渗透比估的深。
方记烛铺。她先开口，我去。