沈知薇站在宝相寺后山的石阶上，晨雾还没散尽。山门内传来木鱼声，节奏平稳。后山停尸处那道铁门已经上了锁，门缝里飘出檀香和石灰混合的气味，火化前最后一道工序的气味。
她转身看向萧衍。萧衍靠在石壁上，手里转着那枚铜扣，铜扣在指间翻了两圈，被他收进袖口。
“火化定在辰时三刻。”萧衍说，“还有半个时辰。”
“让我进去。”
“理由。”
沈知薇蹲下身，从袖袋里掏出麻布铺在地上，把棕麻线和铜扣拓印并排放好，抬头看萧衍。“你带铜扣去宝相寺那天，见过慧明。”
萧衍的目光没动。
“你说慧明是心疾猝死。”沈知薇继续说，“但你没说你们谈了什么，也没说你走的时候他是不是还活着。”
“你在怀疑我。”
“我在排除所有可能。”沈知薇站起身，“慧明死在你离开后的当夜，次日一早被发现。宝相寺的僧人说他那几天没有异常。一个没有心疾史的人突然心疾猝死，时间恰好在你见过他之后，你不想查清楚？”
萧衍的手从袖口抽出来，铜扣在指节上磕了一声轻响。“你想验尸。”
“是。”
“你知道宝相寺的规矩，僧人圆寂后火化，不验尸，不设灵。”
“那是规矩。”沈知薇说，“不是律法。”
萧衍盯着她看了三息。“你凭什么觉得我会帮你？”
“因为你带铜扣去宝相寺不是为了赏花。”沈知薇说，“你找慧明问的事和奶娘留下的暗语有关。慧明死了，你的线索断了。我能帮你续上这条线，前提是让我看他最后一眼。”
萧衍的嘴角动了一下，不是笑。“你在和我做交易。”
“我在给你一个选择。”沈知薇说，“让我验尸，我给你一个答案。不让我验尸，你带着疑问等火化结束，然后自己去查那个翻过慧明禅房的第三方。”
萧衍的瞳孔缩了一下。“你怎么知道有人翻过慧明的禅房？”
“你告诉我的。”沈知薇说，“你昨天回来的时候，袖口沾着青砖灰和铜锈，那是在慧明禅房翻找时蹭上的。你找到了佛珠，但佛珠不是你想找的东西。你要找的东西，被第三方先拿走了。”
萧衍沉默了很久。晨雾里传来一声钟响，是宝相寺早课的收尾钟。
“你比你看起来聪明。”萧衍说。
“你也是。”
萧衍从腰间摘下一把钥匙扔给她。“后山停尸处的锁是我换的。辰时三刻之前，你有一炷香的时间。”
沈知薇接住钥匙，转身走向铁门。铁锁很沉，钥匙插进去时发出一声闷响。她推开铁门，一股更浓的檀香和石灰味扑面而来。
停尸处不大，约莫两丈见方。正中央的石台上躺着慧明的尸体，身上盖着白布，四角压着铜块。墙角堆着柴火和香膏罐子，火化的准备已经做完。
沈知薇掀开白布。慧明面容安详，双手交叠放在胸前。皮肤已出现尸斑，呈暗紫色，分布在背部和大腿后侧，死亡时间大约在十二到十六个时辰前，和萧衍说的“当夜死亡”吻合。
她先看面部。眼睑闭合自然，没有外力按压痕迹。口唇微张，舌头顶在齿缝间，这是心疾猝死的常见体态，但有一个细节不对，慧明的嘴唇内侧有淤血。
沈知薇拨开慧明的下唇，看见内侧黏膜上一片紫黑色的淤血斑。这是窒息性死亡的特征，心疾猝死的人嘴唇内侧不会出现这种淤血，只有被捂住口鼻或勒住颈部时才会因挣扎呼吸导致黏膜下毛细血管破裂。
她转向颈部。慧明的脖子上没有明显勒痕，但当她用手指按压颈部皮肤时，指腹触到一道细微的凹陷，沿着甲状软骨下缘横向延伸，绕过两侧胸锁乳突肌，在后颈交汇。凹陷很浅，摸上去像一根细绳勒过留下的痕迹。勒痕在颈部前方最深，向两侧逐渐变浅，凶手是正面勒死慧明的，不是从背后偷袭。
她抬起慧明的左手。手指僵硬，尸僵已发展到全身。但当她掰开慧明的手指时，注意到左手拇指和食指的指腹上有厚茧，位置和握笔姿势完全吻合。这是常年持笔留下的痕迹，和慧明遗书上的字迹稳健吻合，确认遗书为慧明亲笔。
沈知薇把左手放回原位，转而检查慧明的指缝。右手指缝里有东西。她用指甲轻轻刮出残留物，放在白布上，灰白色的粉末，混着暗红色的颗粒。她凑近闻了一下，檀香灰，混合着铁锈味。
沈知薇的脑子里快速拼接画面。慧明死前曾挣扎。他的右手抓过什么东西，可能是香炉，可能是铁器，也可能是凶手的衣服。檀香灰来自宝相寺的香炉，铁锈来自某种铁器。他死前试图抓住什么东西反抗，但没能成功。
她重新检查慧明的双手。右手掌缘有一道很浅的擦伤，像是抓握粗糙表面时留下的。左手掌根处有一块青紫色的淤血，那是被人按住手腕时留下的。
沈知薇站直身体，视线在慧明身上扫了最后一遍。心疾猝死？不。慧明是被人勒死的。凶手用细绳从正面勒住他的颈部，同时按住他的左手手腕防止他反抗。慧明在挣扎中用右手抓到了香炉或铁器，但没能挣脱。凶手勒紧细绳，直到他停止呼吸。然后凶手把现场伪装成心疾猝死，把尸体摆成安详的姿势，盖上被子，离开禅房。
沈知薇把白布重新盖好，转身走出停尸处，锁好门。
萧衍还靠在石壁上，铜扣已经收起来了。“怎么样？”
“不是心疾。”沈知薇说，“他是被人勒死的。细绳，从正面勒颈。凶手按住他的左手，他挣扎的时候右手抓到了什么东西，指缝里有檀香灰和铁锈。”
“能确定时间吗？”
“死亡时间就是你离开那夜的亥时到子时之间。”沈知薇说，“凶手在你走后不久就动手了。”
萧衍沉默了片刻。“你凭什么确定不是我？”
“因为勒痕的走向。”沈知薇说，“正面勒颈，凶手和死者面对面。如果你杀他，他会在你脸上留下抓痕，但你脸上没有伤。”
萧衍摸了摸自己的脸，嘴角动了一下。“还有呢？”
“你袖口的青砖灰是翻找禅房时蹭上的，不是杀人时蹭上的。”沈知薇说，“杀人的时候，你袖口不会有灰，你会把袖子卷起来。”
萧衍看着她，目光里多了一丝说不清的东西。“你观察得很仔细。”
“这是我的职业习惯。”沈知薇说，“现在，该你了。你说过，第三方翻过慧明的禅房。你翻过禅房，知道有人在你之前来过。你找到佛珠，但佛珠不是你最想找的东西。你最想找的东西，被第三方拿走了。”
萧衍没说话。
“你见过慧明，他知道你要找什么。你走了之后，第三方杀了慧明，拿走了那件东西。”沈知薇说，“你心里有猜测，第三方是谁。”
萧衍垂下目光。“翻查禅房的人，懂机关。”
“什么机关？”
“慧明禅房的地砖下有一个暗格。”萧衍说，“暗格的开启方式不是按顺序踩砖，而是用特定重量的物体压住特定位置，铜扣的重量刚好匹配。我试过，暗格是空的。有人在我之前打开过暗格，拿走了里面的东西。”
沈知薇的脑子里快速转动。铜扣的重量匹配暗格机关，萧衍带铜扣去宝相寺，是为了打开慧明禅房的暗格。但暗格已经被第三方打开过了，里面的东西被取走。
“第三方怎么知道暗格的开启方式？”
“问得好。”萧衍说，“慧明不会告诉别人暗格的开启方式。除非第三方是慧明认识的人，或者第三方有办法从慧明那里逼问出开启方式。”
萧衍的目光冷下来。“翻查禅房的人，不是寺僧。”
“你怎么确定？”