阿九辰时三刻来的。
她端着早膳进门，趁布菜间隙低声说了句：“陈管事卯正出的府，往后街方向去了。”
沈知薇对着铜镜梳头，手上没停，只从镜子里看了阿九一眼。“一个人？”
“一个人。没带小厮，也没套车。”
沈知薇把最后一根簪子插进发髻，指尖在簪头停了一瞬。陈管事出府不带人不套车，不像办府里的差事。后街方向没有官衙，倒有一家开了十几年的旧书铺，墨香斋。萧衍指路时说过的那家。
“知道了。”沈知薇端起茶盏，“昨晚东院有动静吗？”
阿九摇头：“陈管事回来得晚，亥正才熄灯。中间没人进出。”
沈知薇没再接话。阿九退到外间带上门。屋里安静下来，她放下茶盏，指尖在桌面轻叩两下。陈管事出府去了墨香斋，这个消息来得太及时，及时到让她觉得不对劲。她让阿九盯着陈管事的行踪，阿九确实盯了也报了，但陈管事偏偏选在她打算去墨香斋查令牌的这天出府，还偏偏去了同一家铺子。是巧合，还是他已经知道她要去了？
沈知薇把昨夜从东院暗格里拓来的嵌片纹样从袖中取出，对着窗光又看了一遍。双鱼对合纹，水波纹底，中间那道断口干净利落。她昨夜翻遍陈管事的书案和箱子，没找到另半枚嵌片，也没找到任何与令牌直接相关的东西。暗格里的东西被清理得很干净，干净到像是有人提前知道她会来。但那个嵌片纹样不是清理漏掉的，它是被故意放回去的，就像在等她来拿。
沈知薇把拓片折好收回袖中，站起来理了理衣襟。不管陈管事是不是故意的，墨香斋她都得去一趟。萧衍指路时说的是“墨香斋的旧档柜，第三层左手边第七本”，她得亲眼看看那本旧档里到底记了什么。如果陈管事真的在那里等她，那正好，她也有话要当面问他。
沈知薇从后门出的府，换了身灰青色棉布衣裙，头上只簪了一根素银簪子，看上去像哪家药铺的帮工。她没带丫鬟，没跟任何人打招呼，连阿九都不知道她走了。
墨香斋在府后街中段，夹在棺材铺和纸扎店之间，门脸不大，匾额上的漆已斑驳得看不出颜色。沈知薇推门进去时，陈年纸张混着樟木的霉味扑面而来。铺子里光线昏暗，靠墙的架子上堆满线装书和卷轴，柜台后面坐着一个戴老花镜的掌柜，正用鸡毛掸子扫书架上的灰。
“客官找什么书？”掌柜头也没抬。
“旧档柜，第三层左手边第七本。”沈知薇直接报了萧衍说的位置。
掌柜手里的鸡毛掸子顿了一下，抬起头来，透过老花镜上下打量她一番。“第三层左手边……”他放下鸡毛掸子，转身往书架深处走，“那本有些年头了，客官稍等。”
沈知薇站在柜台前，目光扫过铺子里的陈设。墨香斋比她想象中要小，但书架的排列很奇怪，靠墙的主架只有两层高，往里走还有一道半掩的木门，门缝里透出一点光，像是通往后堂。
掌柜在书架前翻了半天，抽出一本灰蓝色封皮的簿册，封面已磨损得看不出字迹。他拿着簿册走回柜台，却没直接递给沈知薇，而是搁在柜台上，手掌压着封面。“客官是头一回来吧？这书铺的规矩，客官可晓得？”
“什么规矩？”
“旧档不外借，只能在铺子里看。一炷香的时间，十两银子的押金。”掌柜的目光落在沈知薇袖口露出的一截素银簪子上，“客官要是觉得贵，那边架子上有新刻的话本，三文钱一本。”
沈知薇没接话，从袖中摸出一块碎银子搁在柜台上。掌柜看了银子一眼，没拿，反而把手从簿册上移开了。“后堂有位客人，说是在等一位拿双鱼牌子的客官。”他的声音压得很低，“那位客人交代了，要是您来了，请您到后堂一叙。”
沈知薇的手指停在银子上面，没有收回来。后堂有人在等她，拿双鱼牌子的客官，这句话的意思是，陈管事不但来了墨香斋，还提前跟掌柜打了招呼，让她一进门就被引到后堂去。她抬起头，看向那扇半掩的木门，门缝里的光稳稳的。
“我要是不去呢？”沈知薇问。
掌柜把簿册往她面前推了推：“那您就在这儿看，看完了走人。那位客人说了，不强求。”
不强求。这句话听起来像是给了她选择，但沈知薇心里清楚，从她踏进墨香斋的那一刻起，选择权就不在她手里了。陈管事既然能在铺子里等她，说明他早就知道她会来，不是今天猜到的，而是从昨夜她翻过东院暗格之后，他就已经算好了这一步。
她拿起柜台上的簿册，翻了两页。里面记的是司天监某年的星象观测记录，密密麻麻的数字和干支，夹杂着一些手写的批注。沈知薇合上簿册，放回柜台。“带路。”
掌柜点了点头，推开那扇半掩的木门。门后是一条窄走廊，左手边的门开着，里面摆着一张方桌、两把椅子，桌上搁着一壶茶和两个杯子。陈管事坐在靠里的那把椅子上，面前摊着一本打开的册子。听到脚步声，他抬起头来，伸手把桌上的册子往旁边挪了挪，露出下面压着的一样东西，半枚双鱼嵌片。铜质的，水波纹底，断口处的纹路与沈知薇袖中那枚拓片上的纹样严丝合缝。
沈知薇在门口站了一息，然后迈步走了进去。掌柜没有跟进来，从外面把门带上了。屋里只剩下两个人，隔着一张方桌。茶壶里的水还冒着热气，杯壁是烫的，茶是刚沏的，陈管事算准了她会来，连茶都泡好了。
“王妃请坐。”陈管事站起来，微微欠了欠身，语气恭敬，姿态也挑不出毛病。但桌上那半枚嵌片摆得清清楚楚，这不是下人对主母的礼数，这是设局者对入局者的招呼。
沈知薇没坐。她站在桌前，目光从嵌片上移到陈管事的脸上：“陈管事好雅兴，大早上跑到书铺来喝茶。”
“老奴不敢。”陈管事垂着眼，“只是凑巧路过，想着王妃兴许会来这儿查点东西，就顺道等着了。”