辰时三刻，沈知薇挎着竹篮出了厉王府侧门。
篮子里搁着几包药材，面上压着“厉王府采办”木牌。守门护卫扫了一眼，侧身让开。
她踏出门槛的瞬间，后背那道被盯的触感消失了，不是没人盯，是盯的人换到了门外。
沈知薇没回头，往南街走。晨市刚散，街面留着菜叶子和水渍。她在药铺停了停，抓了当归、川芎、白芍，付钱，药包放进竹篮，盖上蓝布。
出药铺时往左瞥了一眼。街对面茶棚下，一个穿灰短褐的男人低头喝粗茶，碗沿挡着半张脸。
她拐进旁边巷子，在一扇褪色木门前停下，抬手敲了三下，两轻一重。
门开了一条缝。
“姑娘？”奶娘周桂兰的脸露出来，眼角有熬夜的红丝，蓝布衫领口露出一截暗红绳结。
“奶娘。”沈知薇侧身闪进门。
门在身后合上。这是一间杂货铺后院，堆着陶罐和麻袋。奶娘引她进里屋，方桌条凳，桌上搁着茶和粗瓷碗。
“坐。”奶娘倒了茶，茶汤浑黄。
沈知薇抿了一口，放下碗，从竹篮取出那包川芎：“川芎是引子。我要查的东西，在城南。”
奶娘目光落在她脸上：“赵家窑？”
沈知薇心里一紧。奶娘直接点了名，说明已经做了功课。
“奶娘知道赵家窑？”
“知道的不多。”奶娘端起茶碗，“赵家窑是城南老窑口，专烧官窑器皿，二十年前排得上号。窑主赵大柱，手艺好，脾气硬。”
“八年前关了？”
“关了。不是慢慢关的。那年秋天还在烧一窑官瓷，入冬就说窑主走了，窑口封了，匠人散了个干净。”
“赵大柱人呢？”
“没人知道。”奶娘压低声音，“我托老关系打听，当年在赵家窑干活的老师傅，现在城南瓦市摆摊。他说赵大柱关窑前半年，整个人不对劲。”
“怎么不对劲？”
“以前天天蹲窑口，那半年开始往外跑，隔三差五不在窑上。有人问去哪，他说去见个朋友。”奶娘顿了顿，“老师傅说，赵大柱那段时间总往城西跑。”
“见谁？”
“不知道。赵大柱嘴严。”奶娘端起茶碗又放下，“但老师傅有一次远远看了一眼，那人腿脚不便，拄着拐。”
沈知薇的呼吸停了一瞬。方怀瑾的腿伤，十二年前在战场上落下的，右腿拖地，梨木拐杖。
“那人长什么样？”
“没看清，隔得远，还戴着斗笠。”奶娘说，“只记得那人站的时候，全身重量压在左边好腿上，右腿虚点着地。”
沈知薇手指在桌沿收紧。方怀瑾就是这个姿势。
“还有别的吗？”
奶娘犹豫了一下：“赵家窑关窑那年，城南闹过一场大火。烧的是粮仓旁边一间老宅，烧了一整夜，只剩墙架子。官府说是走水，没细查。”
“烧死人了？”
“死了两个。官府没公布身份，只说是不知名流民。”
沈知薇指尖在碗沿停住。火灾，不知名死者，官府没细查。跟方怀瑾的“死”对得上。
“奶娘。”她放下碗，从袖中取出一小块折纸，“查这个人八年前秋天到冬天，有没有在城南出现过。”
奶娘展开纸，瞳孔缩了一下：“方怀瑾？”