三人阅历深厚，一眼便识得那瓶中物，无非是迷魂散之类，接过绢帕时神色顿显古怪，谁也没想到，平日里举止端方的王霄，竟随身揣着这等东西。王霄心底苦笑，暗道系统坑人不浅。
这类物件又非他主动索要，全是签到所得；更无奈的是，系统偏将它划归“生活物资”，每日打卡，十有七八不是毒粉就是蒙汗药。 他懒得解释，越说越想遮掩，索性闭口不言，径直摸向自己的目标。 四人各就各位，张启山竖起三指，沉声倒数，指尖一收，四人同时出手，素绢迅疾覆上四人面门。 系统虽爱胡乱配货，可效果倒是毫不含糊：那四人只来得及睁眼，瞳孔骤然放大，惊惧未及浮上脸，身子便软了下去，连抽搐都来不及。 得手后，张启山朝身后伙计一挥手，人立刻被抬走；又命人唤醒其余同伴，悄然撤离驿站，准备上山腰寻处僻静地盘问口供。 见齐铁嘴睡得酣沉，张启山干脆将他裹进被褥，往驴背上一撂，整支队伍没惊动一人，如影掠过古驿，驮着那四个东洋暗哨无声离去。 空荡的侗寨、待审的东洋人、霍仙姑离了驿站，沿悬崖凿出的石阶向上攀行。 一行人衔枚噤声，马蹄裹布，脚步轻如狸猫。湘西本就山势陡峭，夜里更难辨路，全靠手中火把微光，再借林隙漏下的月华勉强识途。待他们循山道渐近山腰侗寨时，天色已透出灰白，晨雾浮在树梢，薄而冷。 原计划是先逼问东洋人，撬出实验室所在的矿山位置，再去寨子里打探其他消息。 可王霄却忽地驻足，目光死死钉向远处侗寨，脸色一寸寸沉下去。 他清楚，万物皆有气机，人聚成寨，寨盛成城；村寨之气，必由活人气运所凝，常化作炊烟、稻谷、犁铧、溪流等形迹。 可眼前这座侗寨，气机枯寂，毫无生气，反倒弥漫着一股沉滞阴寒的死气。 “出事了！寨子里一个活人都没有！” 张启山抬眼远望，晨雾中侗寨轮廓模糊，心却猛地一坠。 寨内不见一丝灯火，听不到半声鸡鸣犬吠，这个时辰，寻常侗家早已起身生火、磨刀下地，如今却静得瘆人。 吴老狗拍拍怀中那只三寸丁，那小兽翕动鼻翼，在空气里细嗅几下，低低呜咽两声。 “三寸丁说，没闻到活人的味儿。” “只有尸臭。” 张启山信得过三寸丁的鼻子。既然如此，寨中怕是真无生者了。 “副官，带人先入寨探路！” “后面跟紧，加快脚步！” 号令一落，十余人策马奔出，直扑侗寨；余下队伍也催动驮马，鞭子轻响，马蹄碎步急赶。待至寨口，驴背上的齐铁嘴被颠簸晃醒，发觉自己裹在被里、横搭驴背，手脚不便，扭了两下，竟“噗通”一声栽了下来，眼见就要脸磕硬地，吓得他慌忙闭眼。 幸而王霄眼明手快，一把攥住被角将他拎起，顺势稳稳放落地上。 齐铁嘴睁眼见自己安然无恙，忙挣开被子，顺手抄起驴背上的裕涟往肩上一搭，再抓起布幡，“谢了啊，王小哥。” “对了，这是哪儿？咱们不是在古驿站歇着吗？” 王霄抬手指了指马背上昏厥的四人，“抓了四个东洋暗哨，正准备审。” “瞧你睡得熟，就没叫你。” 齐铁嘴干笑两声，倒也不否认，他确实睡得沉。 “出门在外，觉睡踏实了，才有力气办正事。” 这时，先前入寨探查的副官快步走出，面色铁青，“佛爷，没人活着，全死了。” 众人随他步入侗寨。 寨子不大，百来户人家，却空得吓人，仿佛被抽走了所有生响与热气。王霄扫过各家门窗，见大多贴着白花，褪色程度新旧不一，估摸也就这一两个月内陆续贴上的，这意味着，几乎家家都办过丧事。 更令人脊背发凉的是，屋檐窗棂密布蛛网，可王霄等人一眼认出：那是尸蛾子结的网。 尸蛾子竟已在这片寨子间蔓延开了？ 可若真是一两个月前就泛滥，消息灵通的商旅早该绕道而行，山外茶马道怎还会车马喧嚷？ 穿过寨心窄巷，前方是一座小巧的侗家祠堂。 副官带的人已尽数守在门外，张启山让大队暂歇外围，只带王霄、吴老狗和齐铁嘴三人入内。 一脚踏进祠堂，几人呼吸齐齐一窒，祖宗牌位被胡乱丢在墙角积尘，地上横七竖八躺着一具具尸身，男女老少俱全，粗略一数，不下三四百具。 每一具尸体上都布满密密麻麻的窟窿，仿佛有成百上千的虫子从皮肉里钻出，和火车上那些尸首如出一辙。 这些并排摆放的遗体，都在同一位置被剖开，胸口、喉管、腹腔，切口整齐如尺量，明显是在做对照实验。 “东瀛人！” 王霄脸色骤沉，眉宇拧成一股黑云。 这不是随意凌虐，而是有目的的解剖比对。 能干出这种事的，此地唯有一伙人，东瀛人。 张启山等人也面色阴冷，牙关紧咬。 整个侗寨无一生还，连尸身都被这般糟践，简直丧尽天良！ “这……到底怎么了？” 齐铁嘴声音发虚，手心全是冷汗。 他行医多年，从未见过如此骇人的场面。 “得去问外面那几个东瀛暗哨。” 张启山转身大步跨出祠堂，朝手下打了个手势。 几个伙计立刻把马背上绑着的四个人拖下来，搬来几把旧木椅，将人死死捆在上面。 接着从旁屋水井里提上几桶凉水，兜头浇下，水花四溅，四人一个激灵睁眼，发觉自己动弹不得，顿时拼命扭动挣扎。 张启山抽出一把短刃，寒光一闪，直抵其中一人肩头：“只问一句，你们的实验室，在哪座矿山？” 三人脸色瞬间煞白。 一人扯着嗓子嚷道：“这位当家的，您说啥‘室’？我就是个赶脚的，哪懂什么室不室的！” 话音未落，刀尖已狠狠扎进他左肩，张启山手腕一旋，刀刃在皮肉里绞了一圈，“啊！” 惨叫声撕裂空气，那人疼得浑身抽搐，额头青筋暴跳。 另三人当场僵住，面如死灰。谁也没料到，张启山下手竟如此干脆狠厉。 “最后通牒，不说，就死。” 张启山缓缓转动刀柄，金属摩擦骨肉发出细微闷响。 那人却死死咬住下唇，嘴角渗血，脖颈青筋根根凸起，硬是一声不吭。 “到底是受过训的特务，挨刑的本事倒真扎实。” “光靠动刀，撬不开他的嘴。” 王霄上前一步，从怀里掏出几只玻璃小瓶和一支银针注射器。 “让我来。” 他利落地吸满药液，一把攥住那人手臂。 “小哥，真没骗你！我就一跑腿的，压根不知道啥实验室！” 那人见针尖逼近，吓得语无伦次，身子往后猛仰，差点带翻椅子。 “跑腿的可扛不住疼，刚才那一刀，你闭着眼瞎编，也能诌出个一二三来。” “别急，你很快就会全说出来的。” 王霄抬手，针尖刺入皮下，药液推入。 其余三人瞳孔骤缩，呼吸一滞，吐真剂？ 听都没听过这名字，可看王霄眼神笃定，动作老练，绝非唬人。 哪有审讯直接上药的？向来不是打、是吓、是耗心神…… 这手段，太邪门！太下作！ 王霄给剩下两人各打一针，转身走向最后一人，针尖刚抵上皮肤，“等等！” 一声清亮嗓音破空而出，脆如新莺初啼。 王霄一顿，抬眼一怔：这声音……是女的？ “好熟。” 齐铁嘴猛然一愣。 张启山与吴老狗也同时皱眉，似有所觉。 可王霄手没停，针尖仍悬在半空，女的又如何？只要穿的是东瀛衣裳，干的是东瀛勾当，照审不误。 “等等！” 齐铁嘴突然记起什么，失声大吼。 “她不是东瀛人！是霍家的霍仙姑！” 这一嗓子，如雷贯耳。 张启山与吴老狗豁然醒悟，没错，这声线，正是九门聚会上听过几回的霍家当家小姐！ “王小哥，手下留情！” 王霄闻声收手，针尖堪堪停在霍仙姑小臂外侧，离皮肤仅毫厘之距。 她这时才缓缓抬头。 乱发遮面，脸上涂满炭灰，却掩不住下颌线条与眉骨轮廓，清绝中透着一股子倔劲儿。 “还不松开？” 霍仙姑瞪着王霄，眸光灼灼，气得指尖发颤。 她记得昏过去前，最后映入眼帘的就是这张脸！ 太丢人了！ 堂堂霍家掌舵人，竟被人用迷香这等腌臜手段放倒…… 传出去，别说争家业，怕是要被八门笑掉大牙！ 王霄二话不说，起身反手将针筒里的药全推进旁边一人胳膊里，“嘶！” “王兄弟，这药……是不是得按量来？” 齐铁嘴瞧那人眼神涣散、四肢偶有抽动，心里一紧：“再这么打下去，人还没开口，先废了。咱们手里就三个活口，全弄哑了，佛爷回头怕是要让我们掐指算矿脉了。” “放心，死不了人。”王霄随手把空针筒扔到地上，“顶多药过量，审完变傻子罢了。” 霍仙姑见他压根不搭理自己，反而跟齐铁嘴说得兴起，气得牙根发痒，贝齿微露，恨不得扑上去咬他一口。 最后还是张副官快步上前，一刀割断她腕上麻绳。 霍仙姑甩了甩发麻的手，走到井边舀水净面。 水珠顺颊滑落，炭灰褪尽，王霄这才明白，为何人人都唤她“仙姑”。 那肤色白得惊人，不是病态苍白，而是如新出窑的德化白瓷，温润生光；水痕掠过，竟似釉面流光。 纵使一身粗布脚夫装束，举手投足间，仍是不染尘俗的清贵气。 “你怎么会在这儿？” 张启山清楚，眼下霍家正和半截李为地盘打得不可开交。 “您张大佛爷调了警卫营进驻这儿，我自然得来瞧个究竟。” “怎么，佛爷这是打算把九门彻底攥在手里？” “还是说，您准备帮半截李压霍家一头？” 霍仙姑目光清亮，一扫张启山带来的队伍。