第二天一早，天刚蒙蒙亮，郑晓就醒了。他揭开瓦罐，把昨天腌好的两只兔子用荷叶包好，装进背篓，又从空间里取出那支箭试了试存取灵便，心里踏实了几分。韦丽站在灶台前，往他怀里塞了三个糙米团子：“镇上人多眼杂，东西卖不上价就别硬撑，早点回来。”
郑晓点头，把米团子也塞进背篓，出了村口往苍山镇走去。苍山镇在十里地外，是附近几个村子唯一的集市。郑晓到时街上已经热闹起来，卖菜卖粮卖山货的摊子顺着土路两溜摆开，人来人往，吆喝声混着鸡鸭叫唤。
他在街尾巴找了个空位蹲下，把两只兔子摆出来。兔子收拾得干净，血放尽了，皮也没破，很快就有个穿长衫的掌柜模样的中年人凑过来，拎起来翻看了一遍，问：“多少文？”
“一只一百二十文，两只两百三。”郑晓报了价。他心里有数——镇上猪肉要四十文一斤，野兔肉精贵些，两只三斤多的兔子一百多文不贵。
掌柜的皱眉：“太贵了。一百一只，两只两百，我全要了。”
郑晓摇头：“最低两百二。”
俩人磨了一小会儿，掌柜的见他咬死不放，啧了一声：“小后生有骨气。”掏出两百一十文钱扔给他，拎着两只兔子走了。郑晓捏着那串热乎乎的铜钱，数了三遍，心跳得厉害。他揣好钱，又在镇上买了两斤糙米、一包盐、一截腊肉，想了想，又买了两副跌打药加一包止血草，才背着背篓往回走。
到家时，韦丽正蹲在灶前削土豆皮，见他进门，目光先落在他背篓上，见他买了米面和药，眼圈又是一红，却什么也没说，只接过去装了碗水递给他。郑晓一口气灌完水，放下碗，抓起弓就往外走：“娘，我去半坡林子练箭。”
这一回，他找了个背着风的空地，把那棵老槐树当靶子，拉开弓就开始射。一遍，两遍，三遍；十箭，二十箭，三十箭。日头从东边爬到头顶又往西坠，他中间只歇了两口气，啃了一个糙米团子，灌了几口凉水，又继续拉弓放箭。
虎口的血泡早已结成硬痂，又被弓弦磨开，渗出的血珠子染红了缠手的布条。郑晓没停。每射一箭，他就感觉身体里那股劲又多了一层，像有人用锤子把筋骨一点一点敲实，经过昨日一日加上今早的适应，如今拉那张榆木弓已经不再憋得脸红脖子粗，臂膀上的力从肩膀一路沉到腰胯，稳当得像根铁柱子。
傍晚时分，最后一箭离弦，“笃”地钉在五十步外树干正心。郑晓吐出一口浊气，眼前光字幕然大亮：
【基础箭术：100/100（未入门）——晋级！】
【体质：12/10（常人上限10，已突破凡人界限）】
【新技能解锁——基础箭术：0/500（入门）】
【特性：二十步内百发百中。】
郑晓怔怔地看着那行“二十步内百发百中”，整个人都愣住了。他慢慢抬起手里的弓，朝二十步外那棵槐树——一箭放出，箭头“笃”地扎进树干正中。他甚至没怎么瞄，指尖似乎自己知道该使多少力、该偏几分。
他垂下弓，低头看着自己那双手，虎口上的血痂还在，可掌心握着弓把的感觉，已经跟昨日全然不同了。夕阳把他的影子拖得老长，少年站在林间空地中央，像一棵刚扎稳根的小树。他把弓背到背上，回头看了一眼村子的方向，心里忽然涌起一股话——爹，你等着，这日子，儿子替你扛起来。