东平伯夫人见了儿子，脸上堆起满脸慈爱的笑容，嘴上却假意训斥：“逸兴，说了多少次，在长辈面前要守规矩，不可这般喧哗莽撞。”
可眼底的疼爱却藏不住，满满地溢了出来。
周逸兴恭敬地对着侯夫人作了个揖，目光不经意间扫过宋雨晴时，脸颊微微泛红，像是被她的眉眼晃了神，连忙慌乱地移开视线，耳尖却悄悄染上了淡粉。
宋雨晴察觉到他的目光，也连忙低下头，往宋明珠身后躲了躲。
宋昱琛全然没注意到两人间的举动，一把拉住宋雨晴的手腕就往外走：“晴儿快走！表哥带了新做的弓箭，说能穿透三层甲，可厉害得很，带你去瞧瞧！”
宋雨晴被他拉得踉跄了一下，连忙回头看了侯夫人一眼，见母亲颔首应允，才放下心来，快步跟着他往外去。
东平伯夫人追到门口，高声嘱咐：“外面雪大，脚下仔细些，记得照顾好自己！”
脚步声与笑闹声渐渐远去，暖阁里瞬间清静下来，只剩侯夫人、东平伯夫人与宋明珠三个主子。
炭火在铜炉里噼啪作响，橘红色的火光映得墙壁上悬着的梅枝挂毯影子轻轻晃动，光影斑驳间，更添了几分说不清道不明的静谧。
东平伯夫人端起茶盏，指尖捏着杯沿，慢条斯理地抿了一口，目光却似有若无地锁在宋明珠身上。
片刻后，她话锋一转，语气带着几分试探与审视，对宋明珠道：“听说你去了一趟西北回来，连从前的事都忘了？”
宋明珠垂着眼帘，语气平静无波，听不出半分波澜：“劳伯夫人挂心，些许往事，确实记不清了。”
“记不清也好。”东平伯夫人放下茶盏，发出一声清脆的轻响，语气里满是意味深长的告诫，“有些事，忘了反倒比记着自在。”
宋明珠缓缓抬眼，恰好对上东平伯夫人审视的目光，眼底依旧清澈平静，不卑不亢地淡淡应道：“伯夫人说得是。”
一旁的侯夫人眉头几不可查地蹙了蹙，心头暗自憋了口气，堵得发慌。
她与东平伯夫人未出阁时便相交，两家祖上也素来交好，可今日东平伯夫人这般居高临下、随意敲打永定侯府庶女的模样，实在让她不快。
难不成是东平伯夫人当了太子的丈母娘，就这般飘了？
“最好如此。”东平伯夫人冷哼一声，没察觉侯夫人的神色，收回目光，转头看向侯夫人，语气又热络了几分，“说起来，太子妃马上要举办赏梅宴，你收到帖子了吗？”
侯夫人握着暖炉，指尖摩挲着炉身的纹路，缓缓开口，语气平淡：“尚未收到。妹妹倒是收到了？”
“那是自然。”东平伯夫人撇了撇嘴，语气里带着几分自得，“太子妃成亲两载，肚子一直没动静。她自己倒沉得住气，我反倒替她着急。和伯爷商量了一下，借着这次赏梅宴在族里挑了几个模样周正、瞧着就好生养的丫头，这次带过去让太子妃瞧瞧，说不定能给她们谋各‘好前程’，也能替太子妃分分忧。”
侯夫人轻轻叹了口气，语气里带着几分推脱，既表明立场又顾全体面：“侯爷在外打仗，府里人心需稳。族中适龄的姑娘本就不多，永定侯府便不借妹妹的光了。年关将近，各类宴席繁杂，实在抽不出功夫打理这些。倒是要恭喜妹妹，也希望太子妃得偿所愿。”
两人又有一搭没一搭地聊着京中琐事、各家府邸的近况，东平伯夫人见侯夫人始终不松口宋雨晴与周逸兴的婚事，再多的热情也渐渐淡了下去，没了先前的兴致。
又坐了片刻，便起身告辞。
侯夫人陪着东平伯夫人走到院门口，看着她上了轿。
碧梧上前稳稳扶住侯夫人的胳膊，借着拢披风的动作，低声试探：“夫人，伯夫人今日看着似是不大高兴。”
柔枝也站在一旁，眼底藏着几分担忧地望着侯夫人。
侯夫人与东平伯夫人自小一同长大，情谊深厚，即便各自成亲持家，每次相见也都是笑语晏晏、格外热络，今日这般不欢而散的模样，倒是少见。
侯夫人缓缓摆了摆手，眼底的暖意早已褪去，只剩几分冷意。
东平伯夫人打的什么主意，侯夫人再清楚不过。东平伯府嫡长子周逸兴，学问平庸不说，还满身迂腐的酸儒气，骨子里更是个假正经，与府中那位惊才绝艳的庶子比起来，差得何止千里。
东平伯夫人一心想让嫡长子压过庶子一头，便满京城搜罗身份尊贵的儿媳，想借亲家之势抬高周逸兴的分量。这些算计，侯夫人本就只当看个热闹，可对方竟敢把主意打到她的晴丫头身上，那万万不能容忍
她唇角勾起一抹极淡的冷笑，声音压得极低，：“往后与东平伯府，不必再这般热络了。”
风雪依旧漫天，轿夫们踏着积雪，稳稳抬着东平伯夫人的轿子渐行渐远。
侯夫人立在原地，任由寒风卷着雪沫拂过衣襟，待轿子远去，才转身，在碧梧与柔枝的搀扶下，沉步回了堂屋。