这样的女子，不能用“寻常庶女”“不受宠的燕王未婚妻”来轻慢看待了。
宋明珠回以浅笑，语气温和：“表姐客气了。我走之后，府里只剩大姐姐一人，平日里难免孤单，还望表姐常来陪陪她。”
宋雨晴闻言，眼圈微微一湿，压下心底的涩意，岔开话题：“不说这些伤感的事了，来，尝尝这个，是我跟着二妹妹学做的果茶，你们瞧瞧，有没有几分模样。”
宋明珠端起面前的青瓷茶杯，轻轻抿了一口，清甜的果香混着淡淡的茶香在舌尖化开，当即赞道：“清甜爽口，比我做的还要合心意。”
杜月娴也端起茶杯尝了一口，只觉果子放得稍多，反倒压过了茶本身的清味，可看着宋雨晴期盼的眼神，还是连连点头附和：“好喝，清甜不腻，太爽口了。”
张雅诗忽然话锋一转，问道：“明珠妹妹，此次前往西北，是二表哥护送你吗？”
宋明珠微微一怔，眼底掠过一丝茫然，这事，老夫人与侯夫人从未跟她提及过半句。
宋雨晴脸上也掠过几分为难，缓缓道：“年过完了，二哥哥在书院的课业正紧，怕是抽不开身。护送二妹妹的人选，母亲自有考量，咱们且等着便是。”
侯夫人早就在心里盘算了百遍，万万不能让二儿子去送！二儿子本就好色，若是被宋明珠这狐媚子再勾走心，她岂不是要被活活气死？大儿子宋昱衡已然陷进去，如今正费尽心思想拔出来，她绝不能再让二儿子重蹈覆辙。
前几日，马嬷嬷劝侯夫人：“夫人，不如从族里找个小子护送？既是自家人，旁人也说不出什么闲话。”
侯夫人沉吟了许久，最终点了点头：“也罢，你去趟四婶婶府里，传我话，让她的小孙子宋昱玄去送。到时候我给世子写信，到了月栖关也能建功立业，再托人关照一二，也算周全。”
这事传到老夫人耳中，老夫人气得将手中的茶盏摔在地上，碎片溅了一地。姜嬷嬷心疼地蹲下身捡拾碎片，就听老夫人怒斥：“无知蠢妇！糊涂透顶！”
宋昱玄，不过是个十四五岁的毛头小子，性子毛躁，别说应对路上的凶险、防备梁国公府的余党，怕是连基本的人情世故都不懂。侯夫人这哪里是护送，是想让宋明珠在去西北的路上，自生自灭！
水榭内，众人依旧闲谈笑语，宋明珠端着茶杯，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯沿，眼底掠过一丝深思。
她不知道侯夫人选定的护送人选是谁，可心底隐隐有个预感，这趟西北之行，路途遥远，不会太过安稳。
闲谈间，张雅诗率先起身，取出一个精致的锦盒，递到宋明珠面前：“明珠妹妹，这是我给你备的饯行礼，你瞧瞧，合不合心意。”
宋明珠接过轻轻掀开锦盒，一支温润的珍珠发钗映入眼帘，圆润饱满的珍珠串成小巧的坠子，银丝细细缠绕成缠枝莲模样，在阳光下泛着柔和的珠光，雅致又不张扬。
宋明珠平日里总戴珍珠饰物，并非偏爱，而是为了给丽姨娘守孝，白色珍珠既不冲撞府中规制，也不显得张扬，契合守孝的分寸。没料到，张雅诗连这点细微之处都留意到了，这份用心，让她心底一暖。
“多谢表姐，”宋明珠拿起发钗，指尖拂过微凉的珍珠，笑意温煦，“很别致，我很喜欢，正好合我平日里戴。”
张雅诗眉眼舒展，笑意真切：“喜欢就好。听晴姐姐说，过几日便是你的生辰，是我提前给你贺生辰的礼物了。”
紧接着，杜月娥示意雪竹上前，接过自己手中的木盒，转递给宋明珠：“我没雅诗妹妹这般心细，猜不透你的喜好。想起你素爱抄写经书，便在父亲书房里寻了一本旧藏的抄本，不算什么贵重物件，盼着你到了西北，闲时能翻看几页，静下心来，好好过日子。”
宋明珠轻轻翻开木盒，里面的经书纸页虽已泛黄，平整干净，小楷工工整整，还残留着淡淡的墨香。
宋明珠指尖轻轻点过纸页，语气诚恳：“月娥姐姐太客气了，这份礼物，合我心意，多谢姐姐费心。”
一旁的杜月娴，脸颊却悄悄红了，指尖攥着自己袖中的小包裹，窘迫，她备的礼物，拿不出手，不过是自己亲手绣的一个荷包，针脚算不上精致，花色也寻常，比起张雅诗的珍珠发钗、杜月娥的旧藏抄本，着实有些寒酸。
见众人的目光渐渐转过来，杜月娴低下头，轻声道：“我的礼物……还是等私下里，再给明珠妹妹吧。”
张雅诗见状，笑着打趣：“哦？看来月娴妹妹藏了什么宝贝，不肯让我们瞧瞧，这是要给明珠妹妹一个惊喜呢？”
杜月娥瞧出堂妹的窘迫，知道她手头不宽裕，怕被打趣得下不来台，打圆场道：“雅诗妹妹就别逗她了，定是娴妹妹的一片真心，咱们该尊重她才是。”
宋雨晴也连忙帮腔：“是啊，娴妹妹与二妹妹素来亲近，她们之间的小秘密，咱们就不掺和啦。”
宋明珠望着杜月娴泛红的耳尖，心底了然，便浅笑着解围：“好，那我就静等娴妹妹的心意。不管是什么，我定喜欢，你亲手备的。”
一句话，轻轻解了杜月娴的窘迫，她感激地看了宋明珠一眼，眼底的局促渐渐散去。众人这才转开话题，又说起京中的趣事，水榭里的风带着几分微凉，阳光映着姑娘们的笑靥，倒暂时冲淡了离别的愁绪与心底的阴霾。
众人相伴玩闹了一日，临别之时，杜月娴悄悄拉过宋明珠，将一个温热的布包塞到她手中，低声道：“明珠，这个给你，别忘了带在身上。”
宋明珠捏着那方小小的荷包，指尖传来布料的柔软与温度，心底泛起一阵暖意。