这一次，他的指尖不再局限于背部，而是沿着脊柱缓缓下滑，滑过后腰那两个浅浅的腰窝。
“嗯……”华糖身子微微一颤，呼吸陡然乱了几分。
“这里的经脉也有淤滞。”沈默声音低哑，尽量让语气保持平稳。
他的手指在后腰处打着圈按压，力道恰到好处，灵力如温润的溪流渗入。
华糖咬着唇，脸颊已经红透。
沈默开始回忆起来。
自那日后，兰瑾对沈默的教导，依旧严格，却少了几分用心。
她依旧会每日布置课业，要求他修炼心法，打磨经脉，抄写门规，打理院落。稍有差错，便会厉声斥责，毫不留情。
沈默修炼出错，兰瑾会冷声道：“修行如此不用心，这般愚笨，如何能在修仙界立足？”
沈默抄写门规出错，兰瑾会将纸张丢在他面前，语气冰冷：“连这点小事都做不好，还能做成什么？”
沈默打理花草不慎折损枝叶，兰瑾的眼神便会冷上几分，罚他跪在院中反省。
瑾兰轩的日子，枯燥而严苛。
沈默每日都活在师父的严厉斥责与无尽的修行中，可他从未有过一句怨言。
他知道师父是为他好，严格，总比无视要好。
他拼了命地努力，想要追上师父的要求，想要证明自己并非一无是处。
别人修炼一个时辰，他便修炼三个时辰；别人白日修行，他便昼夜不辍。他的手掌因为常年打坐，磨出了厚厚的茧子，经脉因为强行引导灵气，时常刺痛难忍，可他都咬牙忍着。
汗水浸湿了衣衫，疲惫浸透了骨血，他从未有过片刻懈怠。
半个月后，在沈默不眠不休的努力下，终于成功引气入体，凝聚了一丝微薄的灵气，踏入了练气一层。
当那丝灵气稳稳汇入气海的那一刻，沈默激动得浑身发抖。
他终于，成为了一名真正的修仙者。
哪怕只是最底层的练气一层，哪怕这一步，他走得比任何人都要艰难，他也终于迈了出去。
他第一时间，想要告诉师父这个消息。
他兴冲冲地跑到门前，恭敬地敲门：“师父，弟子…… 弟子成功踏入练气一层了。”
屋内沉默了片刻，传来兰瑾平淡无波的声音：“知道了，下去吧。”
没有欣喜，没有夸赞，甚至没有一句鼓励的话。
只有一句平淡的 “知道了”。
沈默脸上的笑容瞬间僵住，满心的喜悦，像被一盆冷水从头浇下，瞬间冷却。
他站在门外，手指微微蜷缩，良久，才低声应道：“是，师父。”
转身离去时，少年的背影，透着一丝难以言喻的落寞。
他以为，自己努力做到了，师父总会有一丝赞许。可他忘了，在师父眼中，练气一层，不过是最微不足道的起点，对于他这样资质极差的弟子，根本不值得一提。
兰瑾坐在屋内，透过窗棂，看着沈默落寞离去的背影，眸底没有任何波澜。
她见过太多天赋出众的弟子，单灵根的天骄，入门便引气入体，数月便至练气三层，相比之下，沈默的进步，慢得可怜。
起初收他为徒，她虽不喜，却也想着尽一尽师父的职责，严格教导，或许能打磨出几分模样。可如今看来，这份严格，不过是徒劳。
再严格的教导，再刻苦的努力，也难以弥补天赋的鸿沟。
兰瑾轻轻闭上眼，心中那一丝仅存的教导之心，渐渐淡去。
她开始减少对沈默的指点。
往日里，还会偶尔提点修行中的疏漏，如今，只是每日丢下课业，便不再过问。沈默有疑问上前请教，她也只是淡淡敷衍几句，不愿多费口舌。
“自行领悟。”
“修行靠个人，旁人指点无用。”
“多练几遍，自然便会了。”
敷衍，淡漠，疏离。
沈默能清晰地感觉到，师父正在慢慢疏远他，慢慢放弃他。
他心里又急又涩，却无能为力。
他只能更加努力，更加拼命地修行，想要用行动告诉师父，他虽然笨，虽然没有天赋，但他足够努力，他可以坚持下去。
百花门的外门功课，除了打坐修行，还有吐纳炼体、辨识草药、基础剑法等内容。
吐纳炼体，需要配合心法，调动灵气淬炼肉身。沈默灵气微薄，每次炼体都痛苦万分，进度远远落后于其他外门弟子。
辨识草药，需要感知草药中的灵气波动，沈默灵觉迟钝，常常认错草药，被授课长老当众斥责。
基础剑法，需要灵气催动，才能发挥威力。沈默练气一层的灵气，少得可怜，挥剑迟缓，招式僵硬，在同门演练中，永远是最差的那一个。
同门弟子的嘲讽与排挤，接踵而至。