蛮子粮道在云州北一百二十里，一个叫黑风谷的地方。这里地势险要，两边是高山，中间一条狭道，是运粮的必经之路。蛮子在这里设了营寨，驻兵两千，守卫粮草。
张全带着五千兵马，昼伏夜出，五天后抵达黑风谷附近。 “大人，前面就是黑风谷。”陈豹指着远处的山谷，“探马来报，谷中有营寨，存粮至少十万石。守军两千，都是精锐。” “十万石……”张全眼睛亮了。若烧了这粮，蛮子前线就得断粮。 “怎么打？”胡彪问。 “不能强攻。”张全看着地图，“黑风谷易守难攻，强攻伤亡大。咱们得智取。” “怎么智取？” “火攻。”张全说，“趁夜摸上去，用火箭、火药罐，烧他粮草。粮草一烧，守军必乱。咱们趁乱杀出，能杀多少杀多少，然后撤退。” “好计！”陈豹赞道。 “但要小心，蛮子有骑兵，跑得快。咱们烧了粮就得撤，不能恋战。” “明白！” 当夜，月黑风高。张全将兵马分成三队。一队由陈豹率领，五百人，带火箭、火药罐，摸到谷口，准备放火。一队由胡彪率领，一千人，带火药、地雷，埋伏在谷外，阻击援兵。张全自率三千五百人，在五里外接应。 子时，行动开始。 陈豹带着五百人，悄无声息摸到谷口。蛮子营寨静悄悄的，只有几个哨兵在打盹。陈豹一挥手，弓箭手瞄准哨兵，一箭一个。 “上！” 五百人迅速潜入，将火药罐堆在粮垛旁，点燃引信。同时，火箭手向粮垛射火箭。 “轰！轰！轰！” 火药罐爆炸，粮垛燃起大火。火箭如雨，落入营寨。顷刻间，整个黑风谷火光冲天。 “敌袭！敌袭！”蛮子惊醒，乱成一团。 “撤！”陈豹下令。 五百人迅速撤退。但蛮子反应很快，骑兵上马，追了出来。 “轰！轰！轰！” 胡彪的地雷阵响了。追兵踩上地雷，人仰马翻。胡彪的火药队趁机射击，弩箭、火药罐，打得蛮子抬不起头。 “撤！快撤！”蛮子将领见势不妙，下令撤退。 陈豹和胡彪合兵一处，迅速撤退。五里外，张全接应。 “大人，成了！”陈豹兴奋道，“粮草全烧了，还杀了三四百蛮子。” “好，撤！” 五千人马，连夜撤退。天亮时，已撤出五十里。回头望去，黑风谷方向浓烟滚滚，遮天蔽日。 “大人，这下蛮子要断粮了。”胡彪笑道。 “还不够。”张全说，“蛮子粮道不止这一条。咱们继续，专打粮道。让蛮子前线没饭吃。” 接下来的半个月，张全带着五千兵马，在蛮子后方神出鬼没。今天烧粮草，明天截粮队，后天袭营寨。蛮子被搅得不得安宁，派兵围剿，但张全滑得像泥鳅，打一枪换一个地方，根本抓不住。 消息传到秦王大营，秦王大喜。 “这个张全，有点本事。”秦王看着战报，“半月来，烧粮草三十万石，杀敌两千，自损不到五百。好，好！” “王爷，张全此子，可用，但不可不防。”周武低声道，“他这用兵之法，闻所未闻。不打硬仗，专搞偷袭。而且，他带的兵，令行禁止，战力不俗。若让他坐大，恐成后患。” “本王知道。”秦王淡淡道，“所以，要把他放在前线，放在蛮子刀下。他若死了，是战死沙场，英勇殉国。他若活了，是本王用人有方。怎么算，本王都不亏。” “王爷英明。” 前线，蛮子粮草不济，军心浮动。秦王趁机猛攻，连克数城。云州城内的蛮子，见援军不至，粮草将尽，士气低落。 这天，张全接到秦王军令：率部进攻云州东门，三日内必须攻破。 这是要让他当炮灰。云州东门是主门，城墙最高，守军最多。强攻，必是惨胜。 “大人，秦王这是要借刀杀人。”陈豹怒道。 “我知道。”张全看着地图，“但军令如山，不能不从。不过，怎么攻，咱们说了算。” “怎么攻？” “挖地道。”张全指着地图，“云州城是土城，城墙虽厚，但地基不深。咱们从城外挖地道，挖到城墙下，埋火药，炸塌城墙。” “挖地道？来得及吗？” “来得及。云州土质松软，好挖。咱们有三千人，分三班，昼夜不停。三天，能挖到。” “好，我这就去办。” 当天，张全在离城一里外，选了个隐蔽处，开始挖地道。三千人轮班，用特制的短铲，悄悄挖掘。挖出的土，用布袋装好，趁夜运走。 蛮子守军发现了，但以为是挖壕沟，没在意。毕竟，攻城挖壕沟是常事。 三天后，地道挖到城墙下。张全让人在地道里堆了五千斤火药，接上长长的引信。 “点火！” 引信点燃，滋滋作响。张全带人迅速撤退。 “轰——！！！” 一声巨响，地动山摇。云州东门城墙，被炸开一个三丈宽的口子。砖石飞溅，守军死伤无数。 “杀！”张全挥刀，率军冲锋。 缺口处，蛮子慌忙组织防御。但城墙被炸，军心已乱。张全的兵如狼似虎，冲进缺口，与蛮子巷战。 与此同时，秦王指挥大军，从其他三门猛攻。蛮子首尾不能相顾，节节败退。 午时，云州城破。蛮子主将战死，余部投降。 云州收复！ 消息传开，朝野震动。云州是北方重镇，收复云州，意义重大。秦王上奏朝廷，为有功将士请功。张全名列首功。 “张全，智勇双全，火烧粮草，炸塌城墙，居功至伟。着晋封忠勤公，赏金万两，赐丹书铁券，世袭罔替。” 圣旨到，张全跪接。忠勤公，公爵，位极人臣。丹书铁券，免死金牌。这是天大的荣耀。 但张全知道，这荣耀背后，是更大的危险。功高震主，自古皆然。秦王不会放过他，朝廷也不会放心。 “臣，谢主隆恩。”张全叩首。 庆功宴上，秦王亲自为张全斟酒。 “张公爷，恭喜。从侯到公，一步登天。本王敬你。” “谢王爷。”张全一饮而尽。 “张公爷，接下来有何打算？”秦王问，“是回清河县，还是留在军中？以你之才，留在军中，做个大将军，绰绰有余。” “谢王爷美意。”张全说，“但臣闲散惯了，还是想回清河县，为百姓做点事。” “可惜了。”秦王摇头，“不过，人各有志，本王不强求。只是，张公爷，有句话本王要说在前头。” “王爷请讲。” “清河县是朝廷的清河县，不是你的清河县。你好自为之。” “臣明白。” 宴后，张全带着本部兵马，返回清河县。来时三千，回时两千五。五百人，永远留在了北方的土地上。 “弟兄们，回家了。”张全望着南方，眼眶湿润。 十天后，清河县在望。城墙上，百姓翘首以盼。见大军归来，欢声雷动。 “公爷回来了！” “公爷凯旋！” “公爷万岁！” 张全进城，百姓夹道欢迎。李福、程文理、周铁锤、老吴、周大娘……所有人都来了，眼含热泪。 “公爷，您终于回来了！”李福哽咽。 “回来了，回来了。”张全拍拍他的肩，“家里还好吗？” “好，好！书院扩招了，工坊增产了，棉布卖到江南了，酒楼开分店了。就是……大家都想您。” “我也想大家。” 回到县衙，张全沐浴更衣，洗去征尘。然后，召集所有人开会。 “这次出征，咱们立功了，但也暴露了。”张全说，“秦王不会放过咱们，朝廷也会盯着咱们。接下来，咱们要低调，要发展，要变得更强大。” “是！” “李福，账上还有多少钱？” “回公爷，现有黄金一万两，白银五万两，粮食百万石，布匹十万匹，货品无数。” “好。拿一万两白银，抚恤阵亡将士家属。拿一万两白银，奖励有功将士。剩下的，用于发展。” “是！” “程先生，书院要继续扩招，特别是格物、工科、农科。要培养更多人才。” “是！” “周铁锤、老吴，工坊要改进技术，特别是蒸汽机、水泥、玻璃。要做出更好的产品。” “是！” “周大娘，纺织工坊要扩大，棉布要成为全国第一。” “是！” “王大山、陈豹，巡防队要加强训练，要能打硬仗。火药队要扩编，要成为王牌。” “是！” “胡彪，地雷、火药罐，要继续改进。要威力更大，更安全。” “是！” “栓子，情报组要扩大，要把眼线布到州府、省城、京城。秦王、朝廷，有什么动静，我要第一时间知道。” “是！” 安排完，张全长舒一口气。清河县，是他的根，是他的家。他要让这个家，变得更强大，更安全。 “公爷，有客到。”门房来报。 “谁？” “说是京城来的，姓徐，是御史。” 徐文远？张全心里一动。这个时候来，肯定有事。 “请到书房。” 徐文远来了，风尘仆仆，但眼神明亮。 “徐大人，什么风把您吹来了？”张全迎上。 “张公爷，恭喜凯旋，恭喜晋爵。”徐文远拱手，“下官此次来，是奉陛下密旨。” “密旨？”张全心里一紧。 徐文远从怀中取出一个蜡丸，捏碎，取出一张纸条。张全接过，上面只有一行字： “秦王有异动，小心。” 张全脸色变了。秦王有异动？什么意思？要造反？还是要对他下手？ “徐大人，这……” “下官也不清楚。”徐文远低声道，“但陛下让下官提醒公爷，小心秦王。另外，陛下让下公爷，清河县是朝廷的屏障，公爷是朝廷的栋梁。望公爷好自为之。” “臣，谢陛下隆恩。”张全躬身。 送走徐文远，张全站在窗前，看着夜空。 秦王有异动。这是要摊牌了吗？ “系统，查询当前积分。” “叮！当前积分：1025分。” “解锁简易电报机原理。” “叮！扣除500积分，解锁成功。剩余积分：525分。” 脑海中涌入电报机的原理：电磁感应、摩尔斯电码、发报机、收报机…… 电报！有了这个，情报传递将快如闪电。 “周铁锤，老吴，你们过来。”张全叫来两人，“看看这个。” 两人看了电报机原理，目瞪口呆。 “大人，这……这是仙法吧？用铁线传信，千里之遥，瞬间即至？” “不是仙法，是科学。”张全说，“你们研究一下，先做个小型的，在县衙和城楼之间试验。成功了，咱们就在清河县布电报网。到时候，有什么消息，瞬间就知道。” “是！我们这就去试！” 安排完，张全独自站在院子里。 秦王、朝廷、蛮子、内忧、外患…… 前路艰难，但他不怕。 清河县，会像一颗钉子，牢牢钉在这片土地上。 无论风雨多大，这颗钉子，都不会松。 夜深了，但清河县的灯火，依然明亮。 那是希望的光。