沈灵枢决定在天亮前去通道里守着。
入夜之后她没有睡，坐在窗边，窗外的风已经停了，连檐角下的枯叶也没有再动一下。她把油灯添满油，灯芯剪齐，铁环套在手腕上试了试松紧，确认油灯能自然垂在身侧而不晃动。银针和玉扣放在衣袋最外层，用一小块布垫着，避免碰撞发出声响。她把地图和简图留在抽屉里没有带，只带了铁骨给的那卷细铁丝和防水油布。 等到夜色最深的时候，她提着油灯出了门。主路没有人走动，两侧的树叶在月光下泛着暗色的光，风已经停了，连草叶也没有摆动，像整片地面都在等她迈出下一步。她沿着土路走到低洼地边缘，石板表面的露水在她手指触碰时被擦掉了一层，留下湿痕。她掀开石板，侧身下到通道底部，点上油灯，把光线调到最弱，只够看清脚下半丈内的路面，然后朝分岔口方向走。 分岔口的土面保持着她最后一次离开时的状态，和昨天夜里一样平整。她没有停，转向左侧通道，往石壁方向走。经过陶罐时她放慢了速度，目光从罐口扫过，确认布口没有被解开或重新扎过，然后继续往前。经过那道裂缝时她抬头看了一眼，裂缝里没有透光，说明外面还远没有天亮。她继续走了几步，在距离石壁大约一丈远的位置停了下来。 她没有打开石壁，而是侧身贴着通道壁，在石壁外侧的阴影里蹲了下来。油灯的光线被她用手遮了一下，只剩一小圈光晕落在脚边的地面上。她把铁环上的油灯调整到最低位置，让光贴着地面铺开，不会照到石壁表面。 她蹲在那里，呼吸放慢，背靠着通道壁，面朝石壁的方向。通道里没有其他声音，只有自己的呼吸和心跳。 等了大约一个多时辰，头顶传来脚步声。隔着土层和岩层，那道声音经过衰减后变得模糊，像是有人在地面上走动，步伐间隔均匀，落脚不重，不像是在赶路。脚步声在附近停了一下，没有持续太久，然后就听不到了。 又过了一会儿，石壁另一侧传来声响——沉重箱体被拖动时与地面摩擦的声音，声音沉闷，像是箱子放在粗糙的岩面上，被人用力拖拽了一段距离。那道声音持续了片刻，然后停下来，紧接着是箱盖被掀开的声响，木质的，带着一点轻微的吱呀声，像是盖子合页已经有些松动了。 然后有人说话，声音隔着石壁传过来，听不清具体内容。语调和节奏不像是争论或命令，更像是在清点或确认某样东西的状态。对话持续了大约一盏茶的功夫，中间有过两次短暂的停顿，像是有人在查看或记录。然后是箱盖重新合拢的声响，比掀开时略重一些，箱体的木质边缘碰撞后发出一声闷响。接着是脚步声和拖动声，像是箱子被重新放回了原位。脚步声没有立刻停止，朝通道深处去了，步伐不快不慢，逐渐变远，最终听不见了。 她依然没有动，继续蹲在阴影里，保持和刚才一样的姿势。通道里恢复了安静，过了一会儿，她确认没有再听到声音，才慢慢站起来。膝盖蹲久了有些发僵，但她没有揉，动作幅度也控制得很小。 她走到石壁前，没有推它，先用手背贴了一下石壁表面——温的，与通道壁的温度一致，说明最近没有被人反复触碰或倚靠。她沿着石壁边缘摸了一圈，边缘缝隙的宽度和之前一样，没有扩大。她蹲下来检查了石壁底部的边缘，没有杂物堆积，说明这段时间石壁没有被推开过。她站起来，没有打开石壁，沿着通道走回分岔口。经过陶罐时她又看了一眼，布口的状态没有变化，然后在分岔口停了一下，检查了一下两条岔道口的地面，确认没有留下她的脚印。土面和她来时一样平整。 她继续走回洞口，爬出地面。天色已经微微发亮了，东边的山脊线有一道极细的浅灰色光带正在缓慢变宽。她把石板盖回原处，沿着土路往回走，空气中已经能闻到露水被日光蒸发的湿气。 回到天道宗时主路上还没有人走动，符殿的灯还暗着。白莲月正站在一楼窗边，手里握着一杯没有喝过的茶。听到开门声，她从窗口转过身来：“有动静了？” “有人打开过石壁。掀了箱子，清点过里面的东西，盖回去就离开了。前后大约持续了一盏茶左右的功夫，打开和盖上的动作间隔不长，声音的节奏也比较统一。” “是取出还是确认？” “像是确认。声音没有持续很长，也没有反复取放东西。” 白莲月把茶杯放回窗台上：“如果只是确认，说明物资还在。他们还没有正式启用这批东西。” “对。”沈灵枢说，“但有人来确认，说明这批物资距离被使用的时间不会太远了。” 她沿着楼梯往楼上走，脚步声在空旷的走廊里均匀地响着。白莲月的声音从身后传来，不远不近：“你打算继续守着，还是等他们来取？” 沈灵枢没有回头，只停了一步：“守着。等他们来取的时候，就知道这批物资要往哪送了。” 她上楼推门进了房间，在桌边坐下。窗外的天已经从深蓝过渡到浅蓝，又变亮了一些。她坐着没有动，手里握了一会儿那卷铁丝，末端沾着的粉末还在，颜色和昨天一样。她看了一会儿，然后把它放回抽屉里。远处的塔在晨光中轮廓清晰，底部没有异常。她站起来走到窗边，窗外的风重新开始吹了，带着早晨特有的凉意。她关上窗，在床边坐下，没有拉窗帘。她在那里坐了一会儿，然后平躺了下来。天花板上的影子已经缩成窄窄一道，正在往窗框内侧退去。她躺在那里，听着远处传来一声钟响，隔着几道墙传过来时已经变轻了，像一段被重复过太多次的旧话，正在等待一次真正需要它发挥作用的时刻。她闭上眼睛，决定在下一段路开始之前先让自己彻底歇下来。窗外的日光正从窗台边缘渗进来，在地板上铺开成一块不规则的亮斑。她听着自己的呼吸在安静的房间里逐渐放缓，然后被钟声的余响盖过，像一页已经翻过了一半的书，在等待下一页的内容自己浮现出来。