最先接到圣旨的，是兖州牧刘岱。
“使君！使君！不好了！”
一名下人跑了进来，脸上满是惊慌。
“朝廷……朝廷的传旨官到了府外！”
刘岱心里“咯噔”一下，手里的竹简都差点掉在地上。
他连忙整了整自己的官服，压下心头的惊疑，带着一众属官快步出门，在府门前跪倒一片。
“臣，兖州牧刘岱，恭迎圣旨！”
为首的黑冰台传旨官面无表情，从怀中掏出明黄绢帛，当众展开，用一种不带任何感情的语调高声念道：
“皇帝诏曰：渤海袁绍，狼子野心，擅杀冀州牧韩馥，窃夺州郡，拥兵自重，图谋不轨，实乃国贼！其罪不容诛！”
“今，命兖州牧刘岱，即刻点齐本部兵马，北上讨伐冀州，与朝廷大军合力，共诛逆贼！”
“功成之日，朝廷必不吝封赏！”
“敢有抗旨不遵，或迁延观望者，以谋逆同罪论处！钦此！”
“臣……领旨谢恩！”
刘岱双手颤抖地接过圣旨，只觉得这薄薄的绢帛重若千斤。
他挤出笑脸，客客气气地将传旨官请进府里奉上好茶，又塞了一个沉甸甸的钱袋，好说歹说才把这位“天使”给送走。
一回到后堂，刘岱脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴沉。
他将圣旨往桌案上用力一扔，一屁股坐了下来，对着匆匆赶来的几个心腹谋士，咬牙切齿地问道。
“都说说吧！”
“朝廷的旨意，让我们出兵打袁绍。你们说，这仗，是打，还是不打？”
一名留着山羊胡的从事率先开口，语气里满是不屑。
“使君，这还用想吗？”
“明眼人谁看不出来，洛阳的天子，就是那秦人手里的傀儡！这圣旨，分明就是叛逆的意思！”
“他想吞并冀州，凭什么要我们兖州军去给他当炮灰？损兵折将不说，最后好处全是他的，咱们图什么？”
另一个主簿也连连点头附和。
“正是此理！袁本初如今坐拥冀州，号称二十万大军，兵强马壮。
“依属下看，不如暗中派人去跟袁绍通个气，就说咱们也接了圣旨，但奈何境内黄巾余孽作乱，实在抽不开身，只能摇旗呐喊。这样，两边都不得罪，方为上策！”
“不妥！”
就在众人以为这事就这么定了的时候，一直沉默的别驾鲍信，突然摇了摇头，沉声开口。
“使君，这笔账，不能这么算。”
众人目光齐刷刷地看向他。
鲍信站起身，走到地图前，指着洛阳的位置。
“没错，天子是在秦人手里，圣旨是秦人的意思。可他毕竟占着‘大义’二字！我们若是公然抗旨，那就是明着造反，正好给了秦人出兵讨伐我们的借口！”
他顿了顿，又指了指冀州。
“再说了，袁绍真有二十万大军？我看未必！”
“他刚夺下冀州，人心未附，内部派系林立，真正能打的嫡系，不过是当初从渤海带来的五六万人。剩下的，全是韩馥的降兵，这些人能有几分战心？”
“反观朝廷，”鲍信的声音变得凝重起来，“他们能一战覆灭董卓二十万西凉悍卒，如今又收编了吕布、曹操这等猛人，战力之强，远非袁绍可比！”
“这一仗打起来，袁绍败多胜少！”
“我们若是不出兵，作壁上观，等到秦人灭了袁绍，腾出手来，下一个要收拾的，就是我们兖州了！”
“到那时，我们拿什么去挡？”
一番话，说得堂中众人哑口无言，刘岱的额头上也渗出了冷汗。
他皱着眉头，在堂中来回踱步，心里天人交战。
打，怕跟袁绍拼个两败俱伤，让秦人捡了便宜。
不打，又怕秦人秋后算账，死得更惨。
良久，他猛地一拍大腿，像是下定了某种决心。
“打！怎么能不打！皇命难违啊！”
他先是义正言辞地说了一句，接着话锋一转，脸上露出一丝狡黠。
“但，也不能真刀真枪地去跟他死磕！”
“传我将令！点齐兵马，就说奉诏讨贼！然后，大军慢慢悠悠地往北挪，走到冀州边界，就地扎营，深沟高垒，给老子停下！”
“我们就隔岸观火，看看风向再说！”
“秦军要是打赢了，我们就跟着冲上去，摇旗呐喊，抢一份功劳！”
“袁绍要是顶住了，咱们就说后方不稳，立刻撤兵，也损失不了什么！”
“如此，既应付了朝廷的旨意，不得罪秦人，也不跟袁绍那疯子死磕到底！”
众人听完，眼睛都是一亮，纷纷拱手，大拍马屁。
“使君高明！”
“此计万全，我等佩服！”