江都城的朝堂上，李淳风提了一个建议。
“晋王，尚师徒盘踞虹霓关，拥兵三万，自立为王。此人不除，关东不稳。臣以为，当先礼后兵。朝廷下一道诏书，召他入朝。他若肯来，封侯拜将；他若不来，朝廷师出有名，再征讨不迟。”
宇文成都看着地图上虹霓关的位置，沉默了片刻。“好。让苏威在朝堂上提出此事。”
当天朝会上，苏威出列，手捧笏板，高声奏道：“陛下，太后，老臣有一事启奏。尚师徒乃大隋旧将，镇守虹霓关多年，功勋卓着。如今朝廷百废待兴，正是用人之际。老臣建议，下一道诏书，召尚师徒入朝受封。他若肯来，是朝廷之幸；他若不来，朝廷也不失先礼后兵的气度。”
裴世矩出列附议，封德彝也点头赞同。萧太后沉默了片刻，开口道：“准。拟旨，召尚师徒入江都受封。”
使者带着诏书快马加鞭赶往虹霓关，一路穿过关东平原，沿途看到田野荒芜，村庄破败，百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦。到了虹霓关下，只见关门紧闭，城墙上旌旗猎猎，守军甲胄鲜明，与其说是一座关隘，不如说是一座独立的小王国。
五天后，虹霓关。
尚师徒坐在关城的大堂上，面前摊着那道明黄色的诏书。他四十出头，身材魁梧，面容方正，一双鹰目锐利如刀。他穿着一身银甲，甲胄上镶嵌着七片翎羽，在灯光下闪闪发光。头上戴着马鸣盔，盔缨垂在肩后。他的手中握着一杆吸水提炉枪，枪杆上盘着一条黑龙，龙目以黑曜石镶嵌，栩栩如生。
“将军，朝廷的诏书到了。”副将将诏书呈上。
尚师徒展开诏书，目光在上面扫过，面无表情地看完，然后冷笑一声，将诏书随手扔在案上，像是扔掉一件不值钱的破衣裳。“召我入朝受封？”他的声音中满是嘲讽，“封什么？侯？公？一个六岁的小娃娃，坐在龙椅上，身边坐着一个女人。一个弑君者之子，披着忠臣的外衣，在江都城里演戏。他们拿什么封我？”
副将小心翼翼地说：“将军，晋王宇文成都如今权倾天下，手里有兵有将，连王薄都被他灭了。将军若是入朝，或许能得到重用……”
尚师徒猛地站起身，目光如刀般落在副将脸上：“重用？他宇文成都凭什么重用我？论官职，我是大隋的虎贲将军，镇守虹霓关十年，治下百姓安居，军士用命。论资历，我跟着杨广征过高句丽，打过突厥，立过战功。他宇文成都除了会杀人，还会什么？他父亲宇文化及弑君篡位，他杀了自己的父亲，就以为自己能洗清身上的脏水了？”
副将低下头，不敢再说话。
尚师徒走到窗前，推开窗户，望向关外那片广袤的平原。风吹进来，吹动他银甲上的翎羽，发出细微的沙沙声。“大隋已经完了。杨广死了，杨氏的血脉只剩下一个六岁的孩子，坐在龙椅上发抖。这样的朝廷，还有什么值得效忠的？乱世之中，有能者居之。他宇文成都能在江都称王称霸，我尚师徒为什么就不能在虹霓关自成一方天地？这天下，不是他宇文成都的天下，是所有人的天下！”
他转过身，目光扫过堂中诸将：“传令下去，召集众将，我有话要说。”
一个时辰后，虹霓关的议事厅中坐满了将领。尚师徒坐在主位上，那道明黄色的诏书扔在案角，像一块被人遗弃的抹布。他扫了一眼众人，缓缓开口：“朝廷来诏，召我入朝。我决定了——不去。”
众将没有立刻说话。有人松了口气，有人皱起眉头，有人交换着眼神。一个老将站起来：“将军，不去的话，朝廷会不会发兵来打？”
尚师徒冷笑一声：“发兵？他宇文成都有多少兵？江都的守军，山东的驻军，加起来不过十几万。我虹霓关有三万精兵，关城坚固，粮草充足，他打不进来。就算他打进来了，我尚师徒也不是吃素的。他宇文成都能杀人，我尚师徒也能杀人。他那杆凤翅镏金镋，未必比我的吸水提炉枪更重。”
老将还想说什么，但看到尚师徒眼中的寒光，把话咽了回去。
“还有，你们记住。”尚师徒的声音提高了几分，像是要把每一个字都刻在每个人的耳朵里，“我尚师徒不是反贼。我抗旨，是因为朝廷不值得我效忠。杨广昏庸，大隋的气数已经尽了。乱世之中，谁兵强马壮，谁就是天命。他宇文成都能在江都称王，我尚师徒为什么不能在虹霓关称雄？这天下，没有什么天命，只有拳头。谁的拳头大，谁就是天命！”