他没有收回手，对荀攸说：“去年秋北去，今年春南还。中间隔一个冬天，走了一个来回。明州外海只是路过。”
荀攸问：“那泉州还等不等？”
“等。”赵策说，“船从明州往南，泉州和广州是这条线上最大的两个泊口。若是补给，泉州比广州顺路。”
“万一是私贩呢？”
“私贩不走青漆。”赵策把手指收回，“青漆是番船的记号，明州守将两个秋天都认得出同一条船，不是凑巧。”
荀攸把明州来信收进卷宗。退出前问了一句：“占城那条线，要不要让何掌柜再听一耳朵？”
赵策摇头：“何掌柜认得字，不认得船。他该做的已经做完了。剩下的事在泉州。”
三月初十，赵策的命令以密函发回泉州：陆平不必堵截，不登船，不查货，但船若是靠埠补给，译局在岸上递话即可。让船上的大食人自己知道，泉州有通译能说大食账房的记法。
密函里另附一行小字：船若不靠岸，不必追。
陆平收到密函时已是三月十四。他读了两遍，把意思理顺了。头一遍是字面意思，第二遍是里面的分寸：不堵截，不登船，不查货，是为了不透底牌；递话，是让船上的人自己掂量，泉州有人看得懂他们留下的记号。至于“船若不靠岸，不必追”，是最后一道边界，把选择权留给对方。
他收好密函，去译局走了一趟，对沈、周两人说了一句：“你们继续学，加一门大食账房的数码记法。旧账册练了这些天，该有点模样了。”
周译员问：“练这个做什么？”
“练熟了，到时候有人来，才聊得起来。”
陆平没有多解释，转身出了译局。三月十六午后，他在市舶司看账，轮值吏进来报：外海见三桅船一艘，青漆船身，未挂货旗，不在港外锚泊，正沿航道缓行。船速不快，看方向像是要入泉州湾。
陆平放下账册，走到港堤上看了一眼。海面上确有一条船影，桅高，青漆的船身在日头下泛着旧铜色的光，走得不算快，却是朝着港来的。
看了一会儿，他转身回市舶司后衙，换了身常服，往译局走去。
推门时，沈、周两人正对坐练埠语。陆平站在门槛边说了一句：“有人要来了。你们照常练你们的，不用出来看。”
想了想又补了一句，“来了，也不必迎。”
沈译员搁下笔问：“那我们干什么？”
“该干什么干什么。”陆平说，“他们要问，你们就答。不问，就当路过。”
说完，他退到街对面的茶棚坐下，要了一碗粗茶，面朝译局，背靠港堤。
海风从港外灌进来，带着咸味，碗里的粗茶叶子在底上转了一圈，又落定。港外那道青漆船影，又近了一分。