天光渐亮时，他在指间把竹牌摸了一遍。正面刻的是“兵部武库司主事赓守仁”，背面刻的是“铁字三百二十号”。字迹端正，阳文，尾端无钩。
官印正刻，和苏勒曼那道私钩是两路笔法。官牌不会带钩。赓守仁的名字挂在官牌上，干干净净。真正带钩的，是苏勒曼替他在货单上落下的每一笔代签。
账页上那道钩，是苏勒曼攥着赓守仁的把柄。而这块没钩的官牌，才是赓守仁自己的身份。
罗永昌把竹牌翻过来又翻过去，没有再看，用旧布缠了三层，塞进腰带夹层，贴着肋骨。
他认得官牌的形制，认得阳文刻字的深浅，认得“兵部”两个字的排布方式。他在漕运上见过太多这样的牌子。能在铁门渡锚爪上挂着的官牌，不会是从天上掉下来的。
天亮后，苏勒曼上船头看水位。罗永昌蹲在锚绳边，手没有离开缆绳。
苏勒曼的目光从锚绳落在他脸上：“夜里没移位？”
“移了。重新收了绳。”
苏勒曼低头看了看绳结，又看了看船灰：“绳是你打的？”
“是。”
“锚位上摸到什么没有？”
罗永昌头也不抬：“只有泥。”
苏勒曼没有立刻接话。他站在那里，望着渡口方向，过了一会儿才说：“水退了不少。锚要挪一下位，免得搁浅。”
罗永昌应了一声，蹲下身重新解绳。手指去解绳结的时候，苏勒曼的目光一直落在他背上。罗永昌动作没有半点异样，绳结打开，重新打结，船灰抹上，收绳，一气呵成。
苏勒曼没有再问，转身走了。走了两步，又站住：“铁门渡夜里不太平。灯笼别离手。”
“是。”
苏勒曼回后舱了。罗永昌等那扇门合拢，后背的汗才泛出来。他低头看了看水面，日头正升起，把铁门渡的城墙照成一片浊黄。旗杆上那块铁牌在晨光里闪了一下，上面有一个“赓”字，不带钩。
他没有多看，起身往舱口走。经过苏勒曼的窗下时，步速没有变。窗纸后面，苏勒曼的影子端坐不动。
罗永昌走到底舱自己的铺位，坐下来。鞋底那片纸还贴着，腰间竹牌贴着肋骨。他想起昨夜那两人的对话：“船上的账怎么办？”“水里不留痕。”连账带尾款，一次结清。
赓守仁要的不是烧账本。账本已经烧了，他要的是“干净”两个字。苏勒曼知道赓主事的名字，知道货单上每一道钩的来历，知道白沙洲仓三年进出。苏勒曼活着，赓守仁就永远不干净。
苏勒曼大概也想到了这一层。所以他把船泊在铁门渡，等着对岸的准信，却让罗永昌看锚位。看锚位是假，看住船上每一个人才是真。
罗永昌在黑暗里攥了攥拳。
他怀里有一块官牌。是赓守仁自己掉进水里的，还是哑巴替他从别人身上解下来的，已经不重要了。重要的是这块牌现在在他身上，岸上那位主事还蒙在鼓里。
船还泊在渡口。车队明早北行。账本已成灰烬，但有一个人还活着。罗永昌隔着布摸了摸竹牌，像是摸了摸一道勒痕。
他闭上眼，在潮声中等着天亮。潮水已经退到最低处，再过半日，又要涨上来。