“往河边追。”罗永昌道，“他只有一条路，过河场上船。”
他们沿着渠边土路追出半里地，前面河水泛着月光。渠口通向河岸的地方，一艘乌篷船正解开缆绳，船头站着一个人，怀里紧紧挎着一条扁木匣。正是赓守仁。
罗永昌正要出声，陆平一把按住他的腕子。河岸另一边，两艘无灯的小船无声地划了出来，贴着水面逼近乌篷船。
船上几个灰衣人，手里都拿着钩杆，杆头在月光下泛着细白的光。不是饶人的模样。
“别喊。”陆平压着声音，“喊了就是提醒他们，我们也在。”
乌篷船上的赓守仁也看见那两艘船了。他忽然弯下腰，把扁木匣从怀里解出来，双臂一送，用力掷进河水。一声闷响，木匣沉了下去，水面冒了一串水泡。然后他转身坐下，看着灰衣人。
两艘无灯小船随即合拢，钩杆搭上乌篷船舷。灰衣人没有多话，起锚转身，带着乌篷船顺流而下，消失在夜色里。
河水恢复了平静，只有刚才木匣落水的地方，浮着一圈碎木屑，还在缓缓散开。
陆平和罗永昌伏在渠边草丛里，一直等那两艘船走远。罗永昌压低声音：“木匣他丢进河里了。那里面若是账，许敬灭了人，账就沉了。”
“沉在水底的东西，未必捞不上来。”陆平盯着水面的木屑，“可他在灰衣人靠上来之前就把匣子扔了，真账绝不会这么简单丢进河里。他丢的是做给许敬看的，他真正要留给谁的东西，比他先一步走了。”
罗永昌一怔：“你是说，纸贩子送出去的那包，才是真的？”
“赓守仁让纸贩子送走的，若只是一封联络信，他不会守到今日还不跑。他坐到灯下誊账，是给许敬看的。暗渠外的船，是给自己留的路。”
陆平道，“两艘无灯船早就在河里等着，说明他们看的不止是纸坊大门。赓守仁所有退路，都在许敬眼里。”
罗永昌沉默了一阵：“那他丢的木匣，也是在许敬算计中的。”
“匣子沉下去了，许敬的人肯定要回头捞。”陆平站起身，拍掉膝上的泥，“趁他们捞匣子，我们去看纸贩子交给那老汉的东西，到底是不是真账。若是，得赶在许敬之前把老账房找出来。”
他走了两步，又回头看一眼河中漂浮的木屑，低声说：“赓守仁走水路前把匣子丢进河里，是知道自己跑不掉，故意把许敬的视线留在水下。他在替纸贩子挣时辰。”
“一个贪生怕死的人，最后反做回好汉。”罗永昌道。
“他替自己留了后路，只是没留成。”
两人沿着河岸往回走，纸坊方向的火光渐渐矮了，铜盆声歇了。城墙根下，一个卖炊饼的老汉挑着担子迎面而来。陆平让过担子，脚下没有停。老汉的担子一头空着，一头盖着蓝布，走到他身后，低低说了一句话：
“皇后传话，纸贩子的东西已到青江口。你们慢了一步。”
陆平步子一顿。老汉已经挑着担子拐进巷子，消失在夜色中。罗永昌看着他背影，问：“是皇后的人？”
“先走。”陆平道，“到青江口就知道，慢了的那一步，还追不追得回来。”
京城，御书房。
暗影司急报压在案上：泉州纸坊起火，赓守仁被两艘无灯船带走，顺流往北。赵策看完，问了一句：“皇后说的那包东西，到哪了？”
暗影司官答：“已到青江口。”
赵策把急报折好，放回匣里：“那就不追了。让她的人跟着。”