阿望把瘦高个往枸杞丛后头一摁：“别出声，配合好了算你识相。”
顺子倒也干脆，扁担往地上一撂，蹲下去拿麻袋片把矮胖的嘴一捂：“胖墩，别哆嗦了，越哆嗦越露馅。”矮胖的果然憋住了气，就是手还抖得跟筛糠似的。
阿望让老郑看着这俩，自己猫着腰往南边岔路口迎过去。大柱和二林子小跑着过来，后头手电筒光柱一晃一晃的，大柱老远就压着嗓子喊：“阿望，后头跟了个穿长衫的，从坡西头绕过来的，瞅着不像老陈头。”
“多远？”
“百十步，走得不急不慢的，手里还拄了根棍。”
阿望脑子转了一圈，扭头冲老郑打了个手势，老郑会意，把顺子和矮胖的往乱石沟深处又拽了拽，拿酸枣枝子把麻袋和褡裢盖了个严实。
“大柱你俩别停，继续往北走，装成过路的。”阿望把大柱手里的撬棍接过来别在自己腰后，“他从坡西头来，指定是顺着老陈头的脚印撵过来的。咱给他演一出。”
大柱和二林子故意把脚步踩得啪嗒响，手电筒晃来晃去，嘴里还唠着闲篇：“二林子你走快点，天都快亮了，回去还得给驴添草料……”
穿长衫的果然在岔路口停住了。阿望蹲在枸杞丛后头拿眼一瞄，来人四十来岁，瘦长脸，下巴上一撮山羊胡，长衫下摆掖在腰里，脚上一双黑布鞋沾满了泥。手里那根棍其实是根黄铜烟杆，一头挂了个绣花烟荷包。
“几位老乡。”长衫客开口了，嗓子不粗不细，带点镇上口音，“借问一声，钱家沟往哪条道走？”
大柱拿手电往北一晃：“顺着这条道走到歪脖子树，往北就是。”
长衫客点了点头，却没急着走，拿烟杆往南边路上一指：“方才有没有俩背货的从这边过去？一个瘦高个，一个矮胖的。”
大柱装模作样想了想：“没瞅见背货的，就瞅见个赶驴车的老头往南去了，车斗里拉了一车干草。”
长衫客眉头皱了一下，拿烟杆敲了敲自己掌心：“那再问一句，你们方才从北边过来，路上见没见过有人蹲在乱石沟附近？”
阿望在枸杞丛后头把这句话听得真真切切，心说这人问话一套一套的，先问路再问人，最后才问关键点，明显是道上老手。他冲大柱咳嗽了一声。
大柱会意，拿手电往南边一晃：“乱石沟那边倒是有个人蹲着，戴个草帽子，我们路过的时候他往石头后头缩，也不知道干啥的。”
长衫客眼睛一亮，把烟杆往袖筒里一揣：“多谢。”说罢大步往南边岔路口走去，脚步比方才快了不少。
阿望等长衫客走远了二十来步，从枸杞丛后头闪出来，拿手比划让大柱和二林子跟上。老郑也把顺子从乱石沟里提溜出来，一行人远远跟在长衫客后头。
“这谁啊？”大柱拿气声问。
顺子被老郑拿撬棍顶着后腰，苦着脸压低声音：“济仁堂的二掌柜，姓钱，镇上人都叫他钱二先生。老陈叔每回去镇上赶集都在济仁堂门口摆摊，跟这位没少打交道。不过——”
“不过啥？”
“不过钱二先生跟总把头那边的人走得近。陈叔背地里骂过他好几回，说他吃里扒外，仗着自己是济仁堂二掌柜，两头传话两头拿好处。”
阿望脚步一顿：“总把头那边的人？你见过没有？”
顺子摇头：“我没那福分，陈叔都不让见。就听陈叔喝多了念叨过一回，说总把头在济仁堂后院养了一池子鱼，钱二先生隔三差五往池子里撒料，那鱼比镇上人都金贵。”
老郑在后头啐了一口：“鱼？啥鱼这么金贵？”
“不知道，陈叔说那池子盖了铁网子，旁人连看都不让看。”
阿望心里咯噔一下。铁网子盖的鱼池，济仁堂后院，腊月廿九戌时——这几个零碎搁一块儿，总把头在济仁堂后院藏的东西恐怕比壳值钱多了。他正要再问顺子两句，前头钱二先生忽然停住了。