距离岛津齐彬暴毙，已经两个半月。
秘不发丧的命令早已解除，岛津齐彬的死讯早已传遍了藩内，各个城池戒严。
可内里的权力洗牌，早已翻了好几轮。
齐彬一手提拔的改革派家臣，死的死、贬的贬、靠边站的靠边站。老藩主齐兴重用保守派重臣桦山幸右卫门，处处收敛锋芒，对内整肃派系，对外竭力向幕府示好，只求能在安政大狱的风口浪尖上，保住萨摩藩的身家性命。
藩邸的公务所里，文书案卷堆积如山。
江户来的密信一封接一封，全是大狱的最新动向——今天抓了哪个大名，明天流放了哪个浪士，井伊直弼的屠刀什么时候会挥到九州来。
所有人的神经都绷得紧紧的，盯着江户的风吹草动。
角落的案几上，厚厚一叠来自琉球的文书压在最底层，都落了薄灰。
最上面一封，是半个月前伊集院仁右卫门发来的急件，痛陈首里城种种异动：尚泰清洗亲萨官员、收缴奉行所权力、整训乡勇、私购西洋军火、和弗朗基米粒坚暗通款曲，桩桩件件都写得明明白白，请求藩府即刻定夺，最好派兵登岛压服局面。
旁边还有更早的，牧志朝忠生前最后一份密报，还有向汝霖在世时的账册节录。
可这些文书，自打进了公务所的门，就再也没人翻过。
一名负责文书的小吏端着新到的江户急信进来，见案头挤得放不下，随手就将那叠琉球来的旧信往边上一扒，腾出地方放新的密件。
那叠薄薄的纸晃了晃，滑到更偏的角落，彻底没人过问。
伊集院大人那边，又飞鸽传书来了，问藩府的指令什么时候到。另一名吏员快步进来，低声禀报。
负责庶务的家臣皱紧了眉，不耐烦地挥了挥手。
什么伊集院？哦……琉球那批人啊。跟他们说，藩府现在有要务，让他们自己看着办。没什么大事就别总传信，浪费人力。
吏员愣了愣：可……伊集院大人说，琉球那边要反水，尚泰那小子……
反水又能怎么样？家臣嗤笑一声，低头忙着整理江户来的密件，头都没抬，现在是什么时候？安政大狱火烧眉毛，江户那边天天抓人，老藩主正忙着和幕府周旋，哪有闲心管琉球那点破事？
他尚泰愿意闹就让他闹去，弹丸之地，还能翻上天去？等藩里这边安稳了，再腾出手来料理他不迟。
他缓了半拍，又补了句。
告诉伊集院，安分待着，别惹事。真闹出乱子来，藩府现在也腾不出兵去给他擦屁股。让他自己见机行事。
吏员躬身应下，转身出去传信。
公务所里人来人往，脚步匆匆，全是江户、长崎、大阪各藩邸的急讯。
藩主换了，国策也变了。
齐彬念兹在兹的琉球经略、海外扩张，在老藩主齐兴眼里，不过是惹是生非的闲事。
比起本土的权力、藩国的安危，那座东海小岛的得失，实在太轻太轻。