他本来以为自己握着证据，握着兵威，就能把这个少年藩王压得抬不起头。
调兵，眼下是不可能了。撕破脸，自己更吃亏。除了捏着鼻子认下，一时竟没别的法子。
殿下把世事看得真透。他半晌才憋出这么一句。
尚泰没接话。
他端起茶碗，又抿了一口。
贵使今天拿出的这些证据，唬人的成分居多。真要撕破脸，贵国捞不到半分好处，反倒平白丢了颜面。
话说到这份上，底都掀了。
汉密尔顿沉默片刻，终于开口。
尚泰看着他服了软，松了口气。不过，本王也无意跟贵国为难。不列颠是当今海上第一强权，能借贵国制衡弗朗基，于琉球而言，也是件好事。
二人起身，沿着原路返回首里城正殿。
一路上，汉密尔顿时不时回头看一眼那片壕沟，就这么沉默着回到大殿之中。
既然话都挑明了，本王也给贵国一句准话。
八重山煤矿，由贵国东印度公司背书的商人，能拿到和弗朗基人一模一样的条件，该有的，一样都不会少。
汉密尔顿猛地抬起头。
他本来以为最少还要拉扯两三个回合，没想到对方直接就抛了出来。他脸色不太好看，伸手指向那个装着证物的皮箱。
奉宝灵总督之命。这些证物，留着本就无用，反倒容易节外生枝。今日我便当着殿下的面，尽数销毁。
他抬手示意身后随从过来，取过一只铜制火盆。
汉密尔顿亲手将供词展开，就着案头灯火引燃。纸页蜷曲成灰，一片片落进火盆。
炭火噼啪作响，不过片刻，所有证词便化作一摊黑灰。
那几块陶片，也一并被摔了个粉碎。
今日殿中所言的，只有上帝和我们知道。汉密尔顿拍了拍手，掸掉手上的炭屑，不列颠往后绝不以此发难。舟岛的案子，便按意外失火定论。该演的戏，可以陪殿下演完。
尚泰垂眸扫了一眼火盆里的余烬，点了点头。
贵国如此诚意，本王记下了。
只是有一事，本王想听听贵使的准话。贵国当局对东瀛局势，到底是怎么个章程？
汉密尔顿闻言，拉过旁侧的椅子坐下，身子往后一靠。
不瞒殿下，宝灵总督上月专门行文研判过东瀛政局。如今江户正闹安政大狱，大老井伊直弼借着条约的由头，大肆清洗尊攘派与一桥派公卿。
上至藩主大名，下至浪士町人，逮的逮、杀的杀，整个东瀛列岛现在人人自危。
至于萨摩藩，岛津齐彬刚死，老藩主齐兴复出掌事，正忙着清洗齐彬留下的改革派家臣给幕府示好，自顾尚且不暇。他现在最怕的就是幕府拿一桥派同党的罪名清算萨摩，恨不能把脑袋缩进九州山里，哪还有精力跨海管琉球的闲事？
汉密尔顿嘲弄地笑了一声：别说眼下，再过一年半载，萨摩内部的权力洗牌没做完，也绝不敢对外生事。
哦？那伦敦当局怎么看待此事？尚泰抬眼，目光直直锁着对方。
不列颠的立场很明白。汉密尔顿说得很直白，我们要的是东海航线安稳，其实，谁主政东瀛对我们来说都不重要。
但是绝对不能妨碍我们和东瀛做生意。此前，萨摩藩屡次以琉球是我国藩属的理由，阻止我们在此地贸易，本就惹得远东当局很是不快。
如今他们自己先乱了阵脚，倒是挺好。
但殿下也要有个数。不列颠不会为了琉球，主动去招惹萨摩藩。东瀛本土的生丝、茶叶、军械贸易才是大头，只要萨摩肯许诺保留在琉球的补给权，到时候萨摩吞并了琉球，不列颠也不会说什么。
尚泰应了一声，并不意外。
他从来没指望不列颠会替琉球火中取栗，要的就是这份默认。
本王倒也没想过劳烦贵国出兵。尚泰道，只要贵国默认现状，能让煤矿不受影响顺利开采，就足够了。
汉密尔顿当即点头：宝灵总督本就有令，要保障不列颠商民与产业安全，若是萨摩坏了我不列颠在八重山的好处，不列颠自然会帮腔。
话说到这儿，双方都有数了。
汉密尔顿起身告辞时，又随口提了一句：殿下，不列颠这边，不会就这么咽下这口气的。