尚泰没应声，端起茶盏。
“三月的北方，台风还早。”
戈什维的手顿了一下。
“殿下说笑了。”
“没说笑。”尚泰把茶盏搁下，“三月的北方，冷是冷，但是要说台风，还早了些。”
“贵国要的不止是避风。”
“是一处暖水港。”尚泰说，“贵国需要的是一个不冻港，用于远东的扩张支点。”
戈什维盯着茶盏看了半晌。
尚泰见他不回应，于是便继续道：“罗斯国地处极北，港口冬季就会冰封，相当于整个冬天的贸易就断绝了。”
“罗斯对不冻港的渴望，本王懂。那霸港，冬不结冰，水又深，算得上是远东的良港。”
“殿下连这个都算好了？”戈什维的声色里透露出一点惊讶。
“本王不算。”尚泰说，“本王只是把贵国的难处，替阁下说出来了。”
尚泰端起茶，指腹在盏沿上蹭了一下。舰船。军舰之身，行商贾之事。货到即付，账须现结。今日这名分，先给他。
戈什维又继续低头喝茶，没接这茬。
尚泰又问：“此来带的，是全权，还是口信？”
戈什维停了停。
“口信。”他说，“探虚实，立交涉。签约须回报彼得堡。”
尚泰没再追问，把茶盏搁回案上。
“口信也好。”
“本王想邀请贵使作为观察员。”
“观察员？”戈什维问。
“罗斯船可在港内，按市价结算，补给淡水、煤。”尚泰说，“本王前阵子立的公议栈，贵国可以看，可以问。”
“那罗斯国若是要入局呢？”
“等阁下看明白了，到时候再谈。”尚泰说，“不过......只限三日。”
戈什维起身，对着尚泰鞠了个躬。
“三日之后，在下再来。”
尚泰没送，只抬了抬手。
戈什维走到门口，又停住回头看了一眼。
“殿下方才说，口信也好。”他说，“这话，在下没懂。”
尚泰说：“那霸的这扇大门是开着的，急的是贵国要一处落脚的港口，本王倒是不急。”
“三日里阁下看清了本王的港、本王的栈，回去一说，箱馆自会知道，这买卖值得派人来谈。”
戈什维张了张嘴，一副欲言又止的样子，最后还是没开口，便转身走了。
沈万财前几日才从香江回来。船一靠岸，行李还没归拢，尚泰就把他召进了西偏殿。
他通番语，懂汇兑，香江那场软刀子仗是他打的。如今人回了那霸，正赶上罗斯船泊港，尚泰便把这桩差事交到他手里——拟罗斯船补给的计价单。
煤，按挂牌价。水，按港例。罗斯人手里没有多少银两，多是金卢布，还有皮货。
他拨了两下算盘，拟了一版，自己先看一遍，觉得不对，撕了重拟。
王上，他把纸呈上去，煤按挂牌价，水按港例。只是罗斯人手里多是金卢布，兑咱们的银两，得按市面的金银价折算；皮货，也按市价算。同一样东西，在箱馆换得的价，和到了那霸未必一般，得定个准数，才不吃暗亏。
尚泰正在看那艘船的货单，头也没抬。
“王上的港，用王上的价。”
沈万财一噎。
“那罗斯人那边……”
“价，是咱们定的。”尚泰说，“货，是他们要的。谁急，谁让价。”
沈万财琢磨了一会儿，点了点头，正要退出去，又补了一句。
“海獭皮，是硬通货。”他说，“实在抵不上银子，也能顶账。”
尚泰抬眼看他。
“你懂金银？”
“在洋行做过簿记。”沈万财说，“见过些门道。”
“海獭皮，哪来的？”
沈万财摇头：“极北的物产。罗斯人手里，这东西不少。”
尚泰没再问，把计价单收了。
沈万财退到门口，又回头看了一眼。
王上那句“你懂金银”，是考他，还是用他？