回复他。尚泰开口，声音被城头的风送得很稳，那霸港没有二字。四国一律，先来后到，照价排队。谁想优先，可以——
他把话收住。
让彼得堡先买下这座港再说。
阿贤应了一声，跑下去传话了。
城头之上，只剩尚泰一个人，和满城满港的帆影。
他望着北方的海平线。那里极远处，大古口的炮位上，此刻该有清军在连夜加固炮垒。两日后，何伯的二十条战船，就要驶进那道河口。
打吧。
他在心里说。
打完了，这杆秤，才称得上真金白银的分量。
酉时，那霸港，罗斯商馆。
戈什维听完琉球传话官的回复，愣了一息，抚掌大笑。
让彼得堡先买下这座港？他摇着头，把这句话又念了一遍，这位王上，说话越来越有意思了。
传话官躬着身，不敢接话。
回去告诉你们王上。戈什维收了笑，正色道，优先补给权的事，是在下失言。商馆续约，照原样签。四国一律，先来后到——这规矩，本官认。
另有一句话，请贵官带回去。他斟酌了一下措辞，在下在这那霸一年零四个月，看着这座港从三杆渔旗，变成四杆国旗。这规矩是王上立起来的，商馆在这港里吃饭，就得守这规矩。往后罗斯米洲公司的船南下来贵港，也照这规矩办。
传话官把话带回去了。
尚泰听完，没再说什么。
戈什维这个人，聪明。聪明人被驳了面子，不会恼，只会掂量。掂量完了，反而更服气。
戌时，内阁值房。
毛恒德把这一天签下来的合同，一摞一摞码在案上，做最后一遍核对。
不列颠七天补给总单，一式三份，港印盖了。弗朗基七天补给总单，落了墨。罗斯商馆半年包销续约，戈什维亲自签的字。米粒坚洋行的常驻泊位意向书，船长的签章歪歪扭扭，倒是干脆。
四家的纸，码在一处，厚厚一摞。
毛恒德核完最后一页，忽然生出个念头，让书办取来一本空白的册子，执笔在封皮上写了一行字：
《咸丰九年五月，那霸港四国同港，合同总录》
写完，他把今天这四份合同，工工整整地誊抄进去。誊完，又往前翻补——把前四天的煤款流水、水账、粮账，一笔一笔，全录了进去。
录完最后一笔，他放下笔，托起这本新册子，吹了吹墨。
往后啊。他对着那本册子自言自语，你要在柜里，躺到咱们王孙那辈去。
到时候翻开你的人，才知道咸丰九年五月，这弹丸小港里，发生了什么事。
夜深了，首里城静下来。
尚泰在寝殿的灯下，摊开影一送来的四日汇总。
四日，四国，一千一百二十吨煤，四百二十吨水，两千七百两白银。合同四份，价目一表，泊位图一幅。四家的船长，分别是：不列颠何伯、弗朗基布尔布隆、罗斯戈什维、米粒坚巴纳姆。
四个名字，他一个一个看过去。
一年多前，这四个名字，一个都不会正眼看琉球。一年多后，他们的船，同泊在这一座港里，按这一港的规矩，付这一港的价钱。
尚泰把汇总叠起来，从枕下取出那张三十格的纸。
第一格到第五格，已经用朱笔勾了。不列颠的单子，签了。弗朗基的单子，签了。罗斯的续约，签了。米粒坚的意向，落了。价目，公示了。
还剩二十五格。
他拿起朱笔，在第六格上，也勾了一道。第六格写的是：船坞工地，匠人加饷。
明天一早，就办这个。
一夜好眠。
次日拂晓，尚泰是被远处的汽笛声唤醒的。
长长的一声，从港口的方向传来，绕着城山的坡，荡进寝殿的窗。
他睁开眼，静静听了一息。
那是不列颠舰离港的号。今天是第五天，不列颠的船，煤还没加满，不该走。这一声，是移泊的号。
尚泰起身，推窗望去。
晨光里，不列颠舰的泊区，一条船缓缓离开了泊位，往港心的锚地挪。挪过去的方向，正是罗斯商船泊着的水域。
他要过去，跟罗斯的船，并到一片锚地里去。
尚泰扣着窗框，看着那条乌沉沉的战船，在朝阳里拉出一道长长的水痕。
四国同港，第五天。
秤还稳着。
他在心里默念了一遍昨夜没念完的话：
打吧。打完了，见真章。
午后，影一送来了四国五日的观察汇总。
不列颠：何伯司令仍未登岸。但舰队随行的军需官，五日内三上栈桥，两次对价目公示牌拍照存档（用的是随军画师），一次向港务司书办索要了一份价目表的抄件，说是带回浪墩，报海军部备档。
弗朗基：布尔布隆司令的副官，五日内两次来王家商号询价，问的不是煤，是贵号能否代办北上航线的商情通报——弗朗基方想借商号的网络，盯着不列颠舰队的动向。
罗斯：戈什维五日内未露面。但商馆的通译去了三趟栈桥，每趟都跟不列颠的军需官，寒暄一阵，递一回商馆的名帖。
米粒坚：巴纳姆船长五天内泡了两趟茶馆，跟港里各国的水手混了个脸熟。昨儿个还托人给王家商号递了张条子，问贵港可否代为引荐长崎的萨摩商馆。
尚泰把这份汇总从头看到尾，看到最后一条，笑了一声。
米粒坚人要萨摩的商路。不列颠要把价目报回浪墩。弗朗基要盯着不列颠。罗斯要凑不列颠。
四家各有各的算盘。四家的算盘都绕着这座港转。
这就是中立的实利。他把汇总收进袖里，交给影一存档，四家谁也不靠我站队，可四家谁也绕不开我这道门。
夜里，尚泰独自来到内阁的柜前。
柜子最底层，锁着那份拟而不发的《琉球中立告示》。铜锁是老式的，钥匙孔都磨得发亮。这一年多，他来这柜前，立过四回。每一回，都是看一眼那把锁，转身就走。
今天是第五回。
告示还压在柜底，没贴出去。可港里的四国船、栈桥上的四国旗、告示板上的四栏价目、账册里的四家银款——这一切，早就是两个字，活生生的样子了。
纸上的告示，等1860年贴。
港里的告示，今天已经立起来了。
到时候，他隔着柜门，对着那份告示说了一句，贴出去的，不过是个名分。
真章，早在这儿立着了。
像是按在一件，快要出土的东西上。