“问。”
“他到底是哪一路人。臣在乡勇里待了三年，谁家的子弟臣都认得。幽十没有家，没有乡，没有人上门找过他。”
“本王的人。”
“臣知道是王上的人。”毛允良说，“臣问的是，他从前在哪儿。”
“从前在哪儿，与本王的兵无关。”尚泰说，“他教你的东西，能救你的命，这就够了。”
毛允良看了坡下一眼。幽十正蹲在壕沟边，用手扒土，看土层的软硬。
“臣服他。”毛允良说，“可臣手底下这些人，心里总有个疙瘩。他们服一个没名没姓的人，服得不踏实。”
“那就让他有名。”尚泰说，“军务班的操练教官，名字写进名册，俸从账房出。”
“他姓什么。”
“姓幽。”尚泰说，“名十。”
毛允良笑了一声。
“这名字，像是爹娘随口叫的。”
“有的人，生下来就只有这个名字。”尚泰说。
晌午，营里开饭。
尚泰没走，蹲在灶边看伙夫搅锅。
大锅里是番薯掺米，米少，番薯干多。伙夫拿木铲一搅，热气冲上来。
“平日都吃这个。”尚泰问。
“回王上，乡勇都吃这个。”伙夫说，“军务班的灶在坡上，那边是白米。”
尚泰站起来，往坡上走。
坡上的小灶还冒着火。锅里白米饭，旁边一碗咸鱼。
毛允良跟在后头，脸色有点变。
“从今日起，撤了小灶。”尚泰说，“军务班与乡勇同锅，吃到一处。谁要单吃，粮从他自己俸里扣。”
“臣闻令。”
“不是罚你。”尚泰说，“六千个人替你卖命，你得知道他们碗里是什么。碗里是番薯，你嘴里是白米，命令下去，就是两条心。”
毛允良把头低下去。
“臣这几日，吃的是白米。”
“本王知道。”尚泰说，“所以本王今日来吃番薯。”
日头往西挪，场上散了。乡勇们坐在树底下喝水，军务班的人凑在一处说话。
金启明把阮仲武叫到一边，两人蹲在坡背阴的地方，用树枝在土上画。画的是一道崖，崖上一道横线，崖下画了个圈。
“夜里从这儿上。”金启明说，“一个人摸上去，把哨拔了，后头的跟上。”
“太陡。”
“陡才好。陡的地方没人守。”
“王上说了，练冰，练队列。”
“冰在北边，仗在这儿。”金启明把树枝一折，“萨摩人的船两天就到。等你会了冰，人家已经把炮架在码头上了。”
阮仲武看了他一会儿。
“要多少人。”
“五个。多了走不动。”
那一夜，五个人真的去了。
后半夜起了雾，崖上的石头发滑。第三个上去的时候，脚下一松，整个人贴下来，顺着坡滚了两丈，撞在一块石头上。他喊了一声，喊完就没声了。
阮仲武先下去，摸到人，摸到一条腿。不对劲，腿在膝盖上头拧了过去。
金启明背人，背到半坡，自己也滑了一跤，膝盖磕出血。
天亮时，六个人才回到营地。
尚泰是第二日午后知道的。
伤的那个叫阿波，十九岁，北山土生，家里还有个寡母。
尚泰进营的时候，阿波躺在草席上，腿用两块木板夹着，脸上全是汗。
金启明跪在席子边上。
“臣带的人，臣认罚。”他说，“要杀要剐，王上给一句话。”
毛允良也要跪。
“你站着。”尚泰说。
他在席边蹲下来，看了看那条腿。骨头接回去了，肿得厉害。
“疼不疼。”
阿波张嘴，说不出话，点头。
尚泰站起来，回过头看金启明。
“你想的是什么。”
“臣想的是快。”金启明说，“臣想着，早些练成，早些能打。”
“练成什么。”
“练成能上崖，能摸哨。”
“你摸着了么。”
“没有。”
“你的人废了一条腿。”尚泰说，“这不是罚的事。罚你，腿也接不回去。”
檐下有人咽了口唾沫。
“鞭子打完，人还是那样。”尚泰说，“你照旧会想快，照旧会夜里带人上崖。”
金启明把头低下去。
“从今日起，你三个月不带人。”尚泰说，“这三个月做什么，本王给你定了。每天早晚两趟，背阿波去后头换药。他换药疼，你就在旁边站着，看着。”
金启明愣住。
毛允良也抬起了头。
“三个月后，他腿好了，你才许带人。”尚泰说，“他若好不了，你这辈子不许带人上崖。”
营里静得能听见外头的水声。
“是。”金启明叩头，额头贴在地上。
营门外头，站着一个老婆子，蓝布衫，手里一篮番薯，脚上全是泥。
她见尚泰出来，跪下去，篮子在石头上磕了一下，番薯滚了两个。
“王上，我儿子……”
“本王知道。”尚泰说，“他的腿，本王请了接骨的匠人。”
“我不是来讨药的。”老婆子把篮子往前推，“我给他送番薯。他爱吃。”
尚泰低头看了看那篮番薯，个头都小，洗得干净。
“阿贤。”他说，“这一篮收下。再从这个月的米里，先支三个月给她。往后她家的米，从王府的米里出，别叫她知道是谁给的。”
老婆子不懂这些，只一个劲磕头。
毛允良站在旁边，脸上不好看。
“王上，这银子该臣出。”
“你出得起三个月，出不起三年。”尚泰说，“这是王府的账，不是你的情。情会断，账不会。”
出了营，毛允良跟在尚泰后头走了半里路，才开口。
“王上这罚，臣不明白。”
“你不明白什么。”
“军务班讲的是军法。夜里私出，擅自行动，伤了人。按军法，鞭二十，革出班。”毛允良说，“王上这么罚，班里的规矩就松了。往后谁都敢自作主张，横竖罚不过是背人换药。”
“革出班，他回去做什么。”
“回家。”
“回家想什么。”尚泰停下脚，“想他是因为夜里上崖被赶出来的。想明白了他自己是对的，只是运气不好。想一辈子。”
毛允良把头别开。
“让他背三个月，他背的是一条腿。”尚泰说，“他每天看着那条腿肿，看着那条腿消，看着那个人疼得咬被子。三个月后，他一想起上崖，先想起这条腿。”
“这是罚他的心。”
“军法罚身，本王罚心。”尚泰说，“你班里的都是敢死的。敢死的人不怕鞭子。怕的是知道自己害了人。”
两人走到坡顶。哨台上，幽十立着，竹鞭夹在腋下。
“幽十。”尚泰唤了一声。
幽十下来行礼。
“这十二个人，什么时候能用。”
“三个月，能拉出去。”幽十说，“三个月，能打得像样。要能打硬仗，得一年。”
“一年后呢。”
“一年后，就得看死几个。”
尚泰没接这句。
“本王再问一句。这班人，能替本王撑几年。”
幽十想了想。
“三年。”
“三年后呢。”
“三年后，要么死了，要么成了官。”幽十说，“成了官的，就不是刀了。”
风从坡下上来，把松针刮得响。
“成了官，也是人。”尚泰说，“那不是坏事。”
幽十没再说话。