鹿儿岛的事，你看过了？
尚惇点头。
看过了。主战的要打，主理的要拖，老藩主居中，就压出一个字。
你怎么看这个？
尚惇沉了沉。
拖字出口，说明老藩主压不住了。从前压得住，是因为萨摩上下认他这个主心骨。如今主战派敢当面顶，法理派敢当面驳，他只能各打五十大板，拿个字糊过去。这算不得决断。他是没得决断。
尚泰走回案前，手指点了点那张纸。
他自己的人，比我先动手。
尚惇愣了一下，随即明白。
王上的意思是，萨摩这把火，是它自己烧起来的？
烧起来了，还没烧旺。
尚泰坐下。
主战派要打，是觉得速战能挽回颜面。法理派要拖，是知道落进圈套了。两派在殿上吵，吵的其实是同一件事，萨摩丢不起这个人。
那王上要的是？
我要的从来不是萨摩败。
尚泰端起茶盏，抿一口。茶凉了，有点涩。
萨摩真败了，垮了，幕府就会接手。江户那边比鹿儿岛难缠。一个虚弱的萨摩压在头上，比一个垮掉的萨摩被幕府接管，好对付得多。
尚惇摸了摸下巴。
王上要的是萨摩乱。
尚泰放下茶盏。
乱到无力南顾，我们就有从容的空间。可乱不能过界。
他用指尖在案上画了条线，画完自己看看，又抹掉。
乱到主战派掌权，铤而走险，孤注一掷南下，我们扛不住。乱到萨摩自己垮掉，幕府插手，我们也扛不住。
所以——
乱而不崩。
尚泰说出这四个字。
这就是分寸。
殿里静了会儿。尚惇看案上那张纸，眉头慢慢松开。
王上要往里添柴？
添几分？
尚泰没立刻答。他起身又走到窗边，望北面那道石垣。
柴添少了，火不旺，萨摩缓过气还是会南顾。添多了，火太旺，主战派借着民气上台，那就是我们逼出来的。
他转身。
柴要慢慢添。先添一根，看火势。
第一根柴是什么？
尚泰回案前坐下。
罗斯。
尚惇眉毛动了动。
罗斯的戈什维，前几日递了话，说想见王上。
不见。
不见？
让毛恒德去。
尚泰手指在案上敲两下。
我见他，就是把琉球绑上罗斯的船。毛恒德去，只是接一句话。接话和结盟，两回事。
尚惇明白了。
王上要借罗斯的势，不落罗斯的把柄。
借势可以，押注不行。
尚泰起身，把那张纸重新折好，收进袖里。
萨摩那边，暗组继续盯。藩厅里谁说了什么，谁跟谁私下见了面，谁家子弟这几日往江户跑，都要记。
记到什么程度？
记到能推算出下一场殿议谁站哪边。
尚泰走到门口，停下。
还有一件事。
王上请说。
主战派那个肝付隼人，把他的底摸清楚。家里几口人，欠不欠债，跟江户有没有往来。
尚惇一怔。
王上是要——
乱起来的时候，总得有人往火里添柴。
尚泰说这话，脸上没什么表情。
他自己的人比我先动手，那我就帮他们一把。帮到他们自己把火烧旺，又烧不到我们头上。
他推门出去。
阿贤跟在后面，小声问：
王上，这柴添到什么时候算够？
添到萨摩自己人拦着自己人。
尚泰沿廊下往前走。日头偏西，把他的影子拉得老长，铺在廊板上。
阿贤看着那影子，又看看天。
到时候就不用添了？
尚泰脚步没停。
到时候我们就站远点看。