他没得选。
他放下茶盏。
依约治，治不了；不依约治，宗主权自废。两条路，都是死路。
他站起身，缓步走到窗边。
天边，太阳已经落了一半，把西面的天空染成一片橙红。云被烧得发紫，像一块块淤血。
他现在，是被自己的刀架在自己的脖子上。
他望着天边。
这口气，他咽不下去。
他转过身。
可咽不下去，也得咽。
鹿儿岛，藩厅。
岛津齐兴坐在案后，手里握着笔。笔尖悬在砚台上方，墨汁凝在笔尖上，滴不下去。
案上摊着那卷从首里城带回来的文书，文书上的黄绢已经皱了，朱印被汗洇得有点模糊。
文书旁边，是使臣的禀报。
藩主，琉球王把御领、租界、接人、账目，桩桩件件，都摆在《掟十五条》之下。他说：既认宗主，便请藩主依约治——治得了吗？
齐兴握着笔，笔尖悬在半空。悬了很久，久到墨汁开始干，在笔尖上结了一层皮。
使臣站在一旁，垂着头，不敢出声。他额角的汗还没干，被风吹凉了，有点痒，他没敢挠。
殿上，几个重臣面面相觑，没人敢接话。
治得了吗……
齐兴念了一遍，声音很轻，轻得像在自言自语。
他放下笔，抬起眼。眼珠浑浊，转得很慢。
御领，是私产，依约不得治。租界，是私产交易，依约不得治。接人，是私人出行，依约不得治。账目，是私产经营，依约不得治。
他顿了顿。
桩桩件件，都在《掟十五条》里写得明明白白。我若依约治，便是一个都治不了；若不依约治，便是自认《掟十五条》已废。
他看着使臣。
这小国王，把我的剑柄攥住了。
使臣低下头。
藩主，那……那该如何？
齐兴盯着那卷文书，盯得眼睛都花了，文书上的字糊成一片黑。
他认宗主，我就得依约治。他不认宗主，我便无宗主权。两条路，都是他给我铺的。
他站起身，缓步走到窗边。站起来的时候，膝盖响了一声，他顿了顿，才迈开腿。
窗外，鹿儿岛的街巷在暮色里渐渐暗下去。炊烟从屋顶升起来，被风吹散，混进暮色里。
两百年，我岛津家两百年立下的约，今日被人拿来当刀。
他转过身。
这刀，还是我亲手递给他的。
他走回案前，坐了下来。坐下去的时候，手在案沿上撑了一下，撑得有点重。
传令：暂不回复。
使臣愣了一下。
藩主，暂不回复？
暂不回复。
齐兴的声音很沉，沉得像石头落进井里。
此事，容后再议。
使臣躬身。
他退了出去。
殿里只剩齐兴一人。
他坐在案后，盯着那卷文书。盯到后来，眼睛都花了，文书变成一团黄。
笔杆悬在半空，始终没落下去。
首里城，西偏殿。
毛允良站在殿中，脸上带着压抑不住的兴奋。他站得有点近，近得尚泰能看见他鼻尖上那层细汗。
王上，萨摩被自己的约绑死了！
他的声音有点高，高得殿外的侍卫都回头看了一眼。
依约治，治不了；不依约治，宗主权自废。两条路，都是死路！
尚泰坐在案后，点了点头。
王上，这是法理的绞杀！不动一兵，却比刀更狠！
毛允良往前走了一步，步子迈得大，踩在地上咚的一声。
臣请王上，乘胜追击！
尚泰抬眼。
怎么追？
继续逼！
毛允良的拳头攥紧了，攥得袖口都跟着绷紧。
萨摩现在被架在火上，我们继续添柴，让他烧得更旺！
尚泰沉默了一会儿。他伸手端起茶盏，茶凉了，他喝了一口，放下。
毛卿，你觉得，萨摩现在最怕什么？
毛允良愣了一下。
最怕……
他低下头，想了想。想得有点久，久到殿外的鸟叫了两声。
最怕内乱。
尚泰站起身，走到窗边。
萨摩现在，外有不列颠压境，内有讼状缠身。藩主被自己的约绑死，威信大损。两派相争，一触即发。
他转过身。
我们要做的，不是添柴，是等。
等他自己乱。
尚泰走回案前。
萨摩越乱，越没精力来管琉球。我们要的，不是萨摩死，是萨摩顾不上我们。
他坐下。
毛卿，传令下去：御领、租界、接人、账目，桩桩件件，都备好卷宗。萨摩若要依约治，本王便把卷宗递过去。同时，让影部盯着鹿儿岛的动静——两派相争，一触即发。
毛允良躬身领命。
他退了出去。退得急，差点撞到门框。
殿里只剩尚泰和阿贤。
阿贤给他换了盏热茶。
王上，萨摩……真的会乱吗？
尚泰端起茶盏，抿了一口。茶烫，他皱了一下眉。
他放下茶盏。
藩主被自己的约绑死，威信大损。主战派会怪他软弱，主理派会怪他惹事。两派相争，迟早要炸。
他站起身，走到窗边。
天边，太阳已经落了，只剩一抹余晖。余晖把云烧成紫红色，像一块块淤血。
火，该烧到外头了。
他望着天边。
鹿儿岛，要炸了。