对魔王忠心耿耿的梅菲斯，在此之前都没有看过这份贺表的一字一句。
加上他向来擅长脑补各种场景，心思缜密又多虑。 此刻贺表突然送到魔王手中，他下意识就绷紧了心弦，心底瞬间闪过无数猜测。 这一定是魔王大人对他的暗中测验。 他执掌魔族诸多事务，手握重权，朝堂之中依附他、忌惮他、记恨他的人数不胜数。 平日里魔王从不过问朝堂琐事，如今突然出现一份陌生的贺表，除了是试探他的忠心与处事能力，不会有第二种可能。 梅菲斯立刻上前半步，单膝躬身，语气无比恳切郑重，没有半分迟疑： “魔王大人，属下绝无二心！此生忠于您，忠于魔族，天地可鉴！” 座位之上，诺克希娅微微眨了眨眼，脸上带着几分茫然。 她看着身前单膝跪地、一脸誓死效忠模样的梅菲斯，又低头扫了一眼桌上平铺的贺表，视线落在末尾陌生的署名上。 她微微蹙眉，语气带着淡淡的疑惑，慵懒又平静： “梅菲斯，我当然知道你忠心耿耿，所以说这家伙是谁呀？” 众所周知，诺克希娅虽然身为一国之主，但几乎没上过朝。 她本就不喜繁杂的政务，平日里几乎不会召见各级朝臣，更不会主动认识中层、高层官员。 偶尔需要出席的朝堂会议，百官奏报政务、商议国事之时，她也总是习惯性走神， 思绪飘到九霄云外，压根不会记住底下任何人的样貌和名字。 长久以往，除了梅菲斯这种日日伴在她身边、身居核心权位的亲信，其余绝大多数朝堂官员，她都全然不认识。 眼前这份贺表文笔恳切，看似是为魔王生辰所作的祝寿颂词，可字里行间处处暗藏挑拨， 公然提及梅菲斯权柄过重、独断专行，隐隐暗指梅菲斯功高震主，有不臣之心， 字里行间都在暗示魔王应当制衡甚至处置梅菲斯。 这些弯弯绕绕的人心算计，懒得看文书的诺克希娅全然没有察觉，她唯一在意的，就是署名处这个陌生的名字。 梅菲斯听到魔王的问话，心中咯噔一下，连忙起身，双手恭敬地接过桌上的贺表，低头快速扫视全文。 寥寥数行看完，他眼底掠过一丝冷冽的寒意，瞬间就明白了其中的猫腻。 他垂在身侧的手指微微收紧，面上依旧恭敬，低声向诺克希娅禀报： “魔王大人，此人名为肯特，是内务阁的总理大臣。 他的名义品阶与属下相差无几，看似平级，实则一直归属下管辖，日常主要负责协助属下打理内务杂务，算是属下的副手。” “属下早在此前就察觉到他心怀不满，平日里做事敷衍懈怠，私下颇多怨言，只是念在他任职多年，并无大错，便一直未曾理会。 属下万万没有想到，他竟然会借着您生辰进献贺表的机会，暗中构陷我，妄图借您之手除掉属下。” 诺克希娅听完，只是淡淡开口， “总之，这件事你自行看着办就好。从今往后，我不希望再看到这种搬弄是非、挑起纷争的东西出现在我面前。” 她抬眸看向身侧的梅菲斯，眼神坦然又信任： “梅菲斯，你要清楚，这个国家，整个魔族疆域，都不能没有你。” 简简单单一句话，没有华丽的辞藻，却带着全然的信任与倚重。 梅菲斯心头一震，所有的委屈和寒意尽数消散，只剩下满心的滚烫与忠诚。 他重重躬身行礼，声音铿锵有力：“是！属下明白！回头定然妥善处理此事，肃清朝堂小人，绝不会再让此类事端烦扰魔王大人！” 这场暗藏风波的小插曲，就此悄然落幕。 大殿之上的朝拜仪式继续进行，百官依次上前敬献生辰祝福与贺礼，按部就班走完所有繁琐的流程。 诺克希娅端坐在王座之上，全程维持着王者的威严仪态，端坐良久，一动不动。 等到所有朝拜流程彻底结束，百官尽数退去，空旷恢弘的大殿终于恢复安静，再也没有了方才庄严肃穆的氛围。 紧绷了许久的诺克希娅瞬间卸下了所有疲惫，整个人浑身一松，再也撑不住端庄的姿态。 她微微歪着头，身形软软地靠在了一旁等候的圣女洛璃怀中，眉眼间满是倦意。 长时间端坐、应付繁琐的仪式，对，早已是废物的她，实在是太过煎熬。 洛璃低头看着窝在自己怀里、满是疲倦的魔王， 眼底漾起温柔又带着几分戏谑的笑意，指尖轻轻拂过诺克希娅的发丝，低声调侃道： “魔王大人，这就累得不行了吗？还是说，您已经迫不及待，想让我好好帮您放松放松了？” 温热的气息萦绕在耳畔，让人心头柔软。 诺克希娅丝毫没有矜持，慵懒地眯起眼眸，轻轻点了点头，语气软糯又坦然： “嗯！今天剩下的时间都交给你安排，好好让我快乐快乐。” 听到她的应允，洛璃眼底笑意更深，弯腰稳稳将诺克希娅打横公主抱起。 少女轻盈的身躯落在怀中，温热柔软。 洛璃低头凝视着怀中人的眉眼，轻声含笑说道： “那么，我尊贵的魔王大人，只属于您的、真正的生辰庆典，现在正式开始了。” 话音落下，她抱着诺克希娅转身离开空旷的大殿，缓步走向僻静雅致的寝宫，准备独享属于二人的温柔时光。 …… 与此同时，皇宫另一侧的偏殿宫殿内，另一番热闹的景象正在上演。 今日是魔王生辰，举国同庆，各方势力、朝中官员、周边属地尽数献上贺礼。 无数精致珍贵的礼品源源不断送入皇宫，除了供奉魔王的珍宝之外，还有大批礼物依照吩咐，送到了爱丽丝的宫殿之中。 此刻，爱丽丝的房间里已经堆满了各式各样的礼盒，大大小小的锦盒、木盒层层叠叠，堆积成了一座小山，放眼望去琳琅满目，数量多到让人惊叹。 一名皇宫侍女恭敬地站在一旁，对着爱丽丝躬身禀报： “爱丽丝殿下，国王陛下特意吩咐，将这批生辰贺礼尽数送到此处，您可以随意挑选。 但凡您喜欢的物件，都可以自行留下收纳。” 站在爱丽丝身旁的芙可看着眼前堆积如山的礼物，忍不住瞪大了眼睛，满脸惊叹地出声： “居然有这么多礼物！也太夸张了吧！” 满屋的珍宝礼盒，确实显得非常奢华。 爱丽丝神色平静，没有丝毫惊喜狂喜，只是淡淡看了一眼满屋的礼物。 反正今天确实无聊，干脆就和芙可拆盲盒玩，用来打发时间也行。 两人并肩站在礼物堆前，随手拿起一个个礼盒拆开，一件件翻看里面的物件，悠闲地挑选把玩。 爱丽丝拿起一个雕刻精致的木盒，打开之后，里面静静躺着一枚晶莹剔透的水晶道具，蕴含着温和纯净的魔力。 她指尖轻轻触碰道具，瞬间感知到了物品的功效，随即轻声说道： “这是可以净化水源的魔法道具，实用性很高，很不错，收下。” 她将道具放在一旁的收纳桌上，继续拆开下一个礼盒。 另一边的芙可打开锦盒，里面是一套做工精致、面料华贵的衣裙，样式规整华丽。 芙可对此完全不感兴趣，不过看样子应该非常值钱，这东西应该放回去，找机会卖掉换钱。 随即她随手放在一旁，继续翻看。 下一个礼盒中，铺着一张大幅画作，画风怪异抽象，线条凌乱，色彩混杂，完全看不出描绘的景致与意境。 芙可凑上前看了许久，满脸茫然，完全无法理解其中的内容。 盯着画作思索片刻，缓缓开口： “这应该就是世人所说的抽象艺术吧。 虽然完全看不懂其中的含义，但这种让人捉摸不透的东西，往往最是昂贵值钱。不用留着，回头拿去变卖，可以补充国库。” 两人继续拆着剩余的礼物，大多是珠宝、饰品、摆件、名贵布料之类的寻常珍宝，有用的寥寥无几，大部分都被二人归为了变卖的行列。 直到拆开一个小巧的黑色礼盒时，画风骤然突变。 礼盒之中，静静躺着一本装帧精致的画册，封面上的图案暧昧隐晦，翻开书页，里面赫然是萝莉百合题材的漫画内容。 芙可看清书页内容的瞬间，瞳孔猛地一缩，满脸错愕，下意识伸手快速将画册猛地合上，整个人都僵在了原地。 若是换做以往，看到这种禁忌又出格的书籍，她第一时间就会直接撕碎、彻底销毁，绝不会让这种东西留存片刻。 但就在不久之前，她已经意外接触过同类的禁忌知识，那些出格的画面和内容已经深深印在了她的脑海里，挥之不去。 此刻再次看到，原本坚定的心思有些动摇，脸上满是尴尬和慌乱，手足无措，完全不知道该如何处理。 好在爱丽丝，似乎并没有注意到。 芙可松了一口气，假装自己也没有看到，悄悄的藏了起来。 …… 而皇宫遥远的另一端，魔王城的魔女寝宫之中。 身着黑袍的魔女伊洛恩正坐在窗边休憩，忽然毫无征兆地猛地打了一个响亮的喷嚏。 “阿嚏呃……” 突如其来的喷嚏让她微微一愣，她抬手揉了揉鼻尖，心底莫名升起一丝不安的预感，小声喃喃自语： “奇怪，无缘无故打喷嚏，难不成我又搞砸什么事情了？” 坐在她身侧，与她容貌一模一样、身形神态别无二致的伊纶，听到她的低语，立刻转头看来，眼底带着真切的关心，轻声询问： “你怎么了？是身体不舒服，生病了吗？” 伊洛恩摇了摇头，眉头微蹙，心底的不安越来越强烈，连忙起身： “我没事，身体好好的。 我总觉得不对劲，得赶紧去查查，是不是我之前粗心大意，把那些18禁书籍随手打包当成贺礼送出去了。” “不是，你说什么，魔王的生日礼物，难不成你送的是本子？” 伊纶似乎也意识到了什么，陪着对方一起去找。 …… 与此同时，爱丽丝的偏殿之内，芙可已经快速平复了心绪，将那本特殊的漫画火速收藏起来，假装从未见过，不再提及。 后续的礼物拆解工作顺利进行，两人慢悠悠挑选了许久，只留下了魔法道具、稀有饰品、实用法器等少数自己真正喜欢、能够用到的珍宝。 其余九成以上的礼物，包括华贵的衣物、看不懂的画作、闲置的摆件、重复的珍宝，尽数被归置到一起，准备统一变卖，将所得钱财全部纳入国库，充盈国家财力。 所有礼物挑选整理完毕后，芙可长长舒了一口气，抬手伸了个大大的懒腰，身姿舒展，随即整理了一下衣物，准备起身离开。 爱丽丝看到她的动作，立刻抬头看向她，眼中带着明显的不舍，疑惑地开口问道： “等等，你要去哪里？芙可，你今天是要回自己的家吗？” 芙可点点头，认真解释道： “没错，我得回去了。 今天是魔王大人的生辰，我们学校的很多同学，肯定都会借着这个节日的机会，前来皇宫拜访你。” 她看着爱丽丝，认真说道： “我一直陪在你身边的话，很容易被大家看出破绽，到时候会很麻烦，我先避开比较稳妥。 要是让他们发现，平日在学校是宿敌的我们两个，现在是如此亲密的待在一起……” 爱丽丝听完之后，没有丝毫犹豫，立刻做出了选择。 在她心里，所谓的同学情谊、表面的社交礼仪，都远远比不上芙可。 她立刻开口，语气坚定又直白：“那我跟你一起走！我不去见他们，谁都不见。” 对她而言，陪伴在芙可身边，才是最重要的。 话音落下，爱丽丝便起身跟上芙可的脚步，两人并肩一同离开宫殿， “你确定吗？行吧！有一段时间，咱们没去冒险家协会报到了，要不咱们就先逃一段时间学，你觉得怎么样？” “好啊好啊！只要有芙可陪着，爱丽丝做什么都可以。” ……