林牧和铃铛回到城主府时，天色已经暗了下来。
门檐下的两盏灵灯已经亮起，暖黄的光从上方洒下来，将石阶映得温润而沉静。
两人刚绕过前殿，穿过一条青石小径，正好碰见从演武场方向走回来的陈小丫和牛蛋。
两个小家伙显然也是刚刚结束一天的修炼。
陈小丫的头发被汗水打湿了几缕，贴在额角上，小脸还带着运动过后的红晕。
牛蛋跟在她身后，赤着上身，一条粗布巾搭在肩头，身上热气腾腾。
他那原本就比同龄人壮实的身板，经过三年的打磨，越发显得精悍，皮肤上泛着一层淡铜色的光泽，隐隐已经有了《铁衫劲》中“铜皮铁骨”的雏形。
看到林牧和铃铛，两个小徒弟同时停下脚步，规规矩矩地站好，叫了一声：“师父，师叔。”
林牧微微点头，将两人叫到身边。
“小丫，牛蛋，你们两个这三年修为进展不错。”林牧的目光先落在陈小丫身上，“小丫已经是炼气后期了，灵力底子比同阶更厚实。
牛蛋也把《铁衫劲》练到了铜皮铁骨的境界，放在同辈武者中，已经不算弱了。”
陈小丫听到夸赞，嘴角不自觉地翘了翘，但很快又压了下去，装出一副沉稳的模样。
牛蛋倒是没太多表情，只是微微抿了一下嘴，眼中掠过一丝极淡的欣喜。
林牧看着他们，语气却缓缓沉了下来。
“但是。”
两个小家伙立刻竖起耳朵，神色也随之认真起来。
“修行一途，越往后越难。单靠闭门苦修，境界上去了，却不一定会用。
真正的实力，是从战斗中磨出来的。
你们想要变强，就必须去战斗中去成长，去感受生与死之间的那个东西。”
他说到这里，停顿了一下，让两人消化片刻，才继续开口。
“为师再过几日便要出门远游。这一次，可能去得久一些。”
陈小丫和牛蛋同时一愣，脸上的神情都变了变。
陈小丫下意识地攥紧了衣角，张了张嘴想说什么，最终却只是咬了咬嘴唇，用力点了点头。
牛蛋则把嘴唇抿得更紧了，拳头在身侧缓缓握紧。
林牧将两人的反应收入眼中，语气放缓了一些。
“我不在的这段日子，你们可以和护卫队一起操练，跟着他们进入妖兽山脉外围，猎杀一阶妖兽，作为实战。
李行天会照看你们。
但记住，一切以自身安全为重，不可逞强。”
“是，师父。”两人齐声应道。
“若是我久回不来。”林牧接着道，“小丫，等你筑基之后，可以出去历练。天大地大，不必一直困在灵黄城。但筑基之前，不可远行。”
“徒儿记住了。”陈小丫用力点了一下头，眼眶有些泛红，却硬是忍着没哭。
林牧又看向牛蛋：“牛蛋，你的路与小丫不同。你没有灵根，走的是武道。炼体一道，根基更是重中之重。
你的《铁衫劲》不到金肌玉骨，不许离开灵黄城，也不许跟人逞勇斗狠。听清楚了？”
“听清楚了，师父。”牛蛋的声音不大，却透着一股沉沉的坚定。
林牧看着他们片刻，轻轻挥了挥手。
“好了，都回去休息吧。这几日有什么问题，随时来找我。”
两个徒弟没再多言，朝他深深鞠了一躬，又对铃铛叫了声“师叔”，然后才转身离开。
陈小丫走了几步又回头看了一眼林牧，小嘴动了动，像是想说什么，最终还是转过身，跟着牛蛋一前一后地走远了。
铃铛站在林牧身后，等到两个孩子的身影消失在小径尽头，才轻声说：“林牧哥哥，你的两个小徒弟，都很舍不得你呢。”
林牧“嗯”了一声，没有多说。
“我去看看小紫。”他说。
“我也去我也去！”铃铛一听小紫，立刻就来了精神。
林牧有些时候见她往灵宠区跑得比回自己房间还勤快，只能摇头失笑。
两人先去了灵宠区。