“几位是五顶山的？”陈砚秋问。
“我叫石三。”瘦脸汉子指了指自己缺了两根手指的左手，“山上的二当家。寨主让我们下山摸摸城防的底，看看冯敬山跟那帮东洋人到底在搞什么鬼。”
陆晓宇在旁边接话：“石三哥，你们也知道那帮人是东洋人？”
“猜也猜得到。”旁边一个年轻汉子开口，个子瘦小，眼神很灵，“口音不对，走路姿势也不对，天天围着城墙转，不是测绘是干什么？我们盯他们好几天了。”
这是林狗子，陈砚秋心里有数。他早听说五顶山有个年轻的副头领，身手灵活，专管打探消息。
“陈木匠，你今晚来，也是查暗道的？”石三盯着他问。
“是。”陈砚秋点头，“前明留下的暗道，通城外乱葬岗。要是被他们挖通了，夜里就能摸人进城，宁远就守不住了。”
石三冷笑一声：“守不住？官府都不在乎，你一个木匠急什么？上次你在工地揭穿朽木的事，我们都听说了。有用吗？铺子被封，人被抓，差点把命丢了。”
他话说得难听，却全是实话。
陆晓宇不服气：“那也不能眼睁睁看着外人打进来啊！城是咱们的城，家是咱们的家，总不能都像官府那样，只顾着捞钱，不管百姓死活！”
“百姓死活？”林狗子撇撇嘴，“百姓要是真有骨头，上次抓陈木匠的时候，就该有人站出来。结果呢？整条街缩着脖子看，连个屁都不敢放。就凭你们俩，想守住一座城？做梦呢。”
陈砚秋没反驳。
他知道对方说得对。
孤身一人，一腔热血，在枪炮和权势面前，什么都不是。
石三看了他一眼，语气缓了几分：“陈木匠，你是条汉子，骨头硬，我们山上弟兄都佩服。但这世道，硬骨头死得快。听我一句劝，别管城防的事了，能走就走，能躲就躲。真打起来，死的最先就是你们这些敢出头的。”
“你们呢？”陈砚秋抬头看他，“你们不走，不躲，还下山盯着城防，为什么？”
石三沉默了几秒，往五顶山的方向看了一眼。
“我们没地方可去。”他声音很轻，却很重，“山上有弟兄，有跟着我们逃难的老弱妇孺。宁远破了，东洋人进山，我们连最后一块落脚的地方都没了。”
不是什么家国大义的空话，就是最实在的活路。
陈砚秋心里动了一下。
他忽然明白，五顶山这群人，跟他是一样的。
没权没势，被逼得走投无路，守着最后一点地盘，拼着最后一口气，不想就这么认输。
“时间不早了，我们该回山了。”石三收了弓，往后退了两步，“冯敬山的人明天肯定还会来挖暗道，我们会盯着。你自己小心点，下次再撞见李疤脸，没人能刚好救你。”
说完，他带着两个弟兄转身钻进荒草里，几个起落就没了影子，像山里的狸子，悄无声息。
荒坡上又只剩陈砚秋和陆晓宇两个人。
风卷着荒草晃，月光冷冷地洒下来，满地都是碎银似的光。
陆晓宇蹲在地上，捡了根树枝划土：“陈师傅，你说五顶山的人，肯不肯跟咱们一起守暗道？他们有箭，有人，熟悉地形，比咱们俩单打独斗强多了。”
陈砚秋没立刻答话。
他抬头往五顶山的方向望。山峦隐在夜色里，黑沉沉的，像一头伏在地上的巨兽。
他以前总觉得，落草为寇就是不走正路，是犯了王法的人。可现在看来，官府的王法，早就护不住老百姓了。反倒是这群被逼上山的“匪寇”，还在盯着城防，还在护着这一方地界。
“再说吧。”他半晌才开口，“咱们跟他们不是一路人，贸然上山，人家未必信咱们。”
“怎么不是一路人？”陆晓宇急了，“咱们都不想让外人打进城，都想守住宁远！目标是一样的啊！”
“目标一样，不代表能走到一起。”陈砚秋拍了拍裤子上的土，“他们信不过官府，也未必信得过咱们这些城里的手艺人。先看看再说。”
他嘴上这么说，心里那根弦却已经动了。
今晚的事给他敲了警钟——
靠他自己，别说守宁远，连自己的命都保不住，连暗道都守不住。
想要跟冯敬山、跟那帮东洋人抗衡，必须有人，有力量，有能跟对方硬碰硬的本钱。
五顶山，是眼下唯一的可能。
两人绕路往城里走，不敢走正街，专挑偏僻的小巷子钻。
路过南街的时候，陈砚秋下意识往自己铺子的方向看了一眼。
封条还贴在门上，月光下，朱红的印泥格外刺眼。铺子门口的松木料被人搬走了大半，剩下的几块也被雨淋得发胀，彻底废了。
那是师傅传下来的铺子，是他安身立命的根。
现在，根被人刨了。
陆晓宇顺着他的目光看过去，叹了口气：“叶师傅今天下午来收拾过东西，把能用的工具都拉去城东的小作坊了。他……他好像真打算跟着冯敬山干了。”
陈砚秋收回目光，没说话。
师兄弟一场，从小一起长大，一起拜师学艺，一起扛过最难的日子。他能理解叶景山的选择，却没法跟着走。
人各有路，有人选活着，有人选本心。
没有对错，只是道不同了。
两人躲进城外的一座破土地庙里。庙早就荒了，神像缺了半拉脑袋，房梁上结满了蜘蛛网。陈砚秋找了点干草铺在地上，又捡了几块干木头，点了一小堆火。
火苗舔着木柴，发出噼啪的轻响，总算驱了点夜里的寒气。
陆晓宇帮他处理胳膊上的伤口，拿干净布片蘸了点水，轻轻擦去血污。伤口不深，就是划得长，翻着红肉，看着吓人。
“陈师傅，你说冯敬山跟东洋人，到底想干什么？”少年一边擦一边问，“好好的生意不做，干嘛帮着外人害自己人？”
“钱。”陈砚秋看着火苗，声音很淡，“有了钱，什么祖宗、什么家国，都能卖。”
“那也不能卖城啊！城破了，他的钱还能守得住？”
“他有本事卖城，就有本事给自己留后路。”陈砚秋冷笑一声，“真到了那天，他带着金银财宝，跟着东洋人走，照样当他的老爷。倒霉的，从来都是老百姓。”
陆晓宇听得心里发沉，手里的动作顿了顿。
他以前总觉得，读书明理，世道总会好的。可这几天亲眼见的事，一件比一件寒心。贪官污吏，汉奸乡绅，强权碾压，好人受难。
他忽然有点懂叶景山了。
不是所有人都有勇气拿着鸡蛋碰石头。
大多数人，都只是想活着而已。
就在这时，庙外忽然传来一阵脚步声，很轻，却很齐，不像是普通百姓。
陈砚秋瞬间警觉，一把按灭了火堆，伸手捂住陆晓宇的嘴，拉着他躲到神像后面。
脚步声停在庙门口，有人低声说话，口音生硬，是东洋人的腔调。
“人往这边跑了？”
“应该是。李疤脸说，两个人往城外逃了，这破庙是唯一能躲的地方。”另一个声音是本地口音，应该是冯敬山的人。
“进去搜。活要见人，死要见尸。佐藤先生说了，不能留活口。”
“是！”
脚步声越来越近，靴子踩在碎瓦片上，发出清脆的声响。
神像后面，陆晓宇吓得浑身发抖，紧紧攥着陈砚秋的胳膊。
陈砚秋屏住呼吸，手里重新攥紧了那把扁铲，指节捏得发白。
他心里很清楚，这一次，没有五顶山的人刚好路过，没有排水洞可以钻。
破庙是死路，对方人多，还有刀。
他能不能带着陆晓宇冲出去，根本没把握。
脚步声已经到了大殿门口，帘子被掀开，冷风顺着缝隙灌进来，带着刺骨的杀意。