岩顺着兽皮上那条路线走了大约半个时辰。偏转的方向把他带离了石林区，进入一片低缓的丘陵地带，地面覆盖着干枯的短草，踩上去质地较软，不再有碎石滑动的声响。路线的走向与兽皮上标注的路径吻合，没有出现偏离或需要重新辨认的岔口。在丘陵中段的一处背风洼地中，队伍暂停休整。
岩在洼地边缘的土坎上坐下，把陶罐放在膝侧，重新检查了罐口泥膜的密封状态。两次检查都确认了泥层稳定，没有出现裂缝或松动。风朔坐在他对面约两步远的地方，把右腿的绷带解下来重新裹紧。木在洼地高处站了一会儿，目光扫过前方的地形——丘陵地带的尽头，他隐约能分辨出一片低矮的深色轮廓，像是一道较长的岩壁或断层。
童在洼地底部靠着土坎，把药篮侧放，罐身整齐地挨在一起。他坐下来之后问了一句：“接下来还有多远？”
岩没抬头，他正在用指腹沿着陶罐底部的边缘慢慢摸索，寻找可能存在的刻痕或标记。“按照兽皮上的比例估算，还有半日路程。”
风朔把绷带系好，站起来走到岩旁边蹲下，顺着他的目光看了一眼陶罐：“在找什么？”
“底缘有一道浅痕，摸起来不太像是烧制时留下的。”岩说，“但太浅了，还看不出来是刻的还是裂缝。”
风朔没有追问。她站起来，看了一眼丘陵前方那片深色轮廓的方向，然后弯腰捡起一根干草茎，在指尖捻了一下，确认它已经干透了。她把草茎放在岩旁边的土坎上，转身走回自己的位置。之后的一段路程没有再说话，队伍保持着均匀的步速穿过丘陵地带，朝那片深色轮廓的方向稳步移动。
傍晚时分，队伍抵达了丘陵尽头那道深色轮廓的底部。那是一道横向延伸的岩壁，大约两人多高，表面覆盖着深灰色的岩苔，岩壁底部有一道天然的凹陷，向内收进去大约一人深的宽度，形成一处可以暂时避风的浅穴。岩在浅穴入口处放下陶罐，侧身靠着岩壁坐下来。风朔和木各自找了一处平整的地面坐下，童把药篮放在浅穴深处，靠着篮身闭了一会儿眼睛。
岩没有睡。他坐在浅穴入口的右侧，背靠着岩壁，目光落在前方开阔地带的边际线上。那里地势平坦，地面覆着一层浅色的干土，视野范围内没有任何遮蔽物。灰石岭的那段封锁线已经被落在身后，距离在他们持续行走的过程中被逐渐拉开，而兽皮上标注的路线没有出现偏差，路径的走向始终清晰。
风朔在浅穴内侧翻了个身，声音不大：“你还不歇？”
“一会儿。”岩说。
他坐了一会儿，在夜色完全降下来之前，又检查了一遍陶罐封口的泥膜，确认它依然完好。然后他把陶罐放在伸手可及的位置，靠回岩壁，目光仍然落在前方开阔地带的边际线上，没有移开。
【第322章完】