第二天，在羌人向导的带领下，马隆和李松率领队伍向北进发。同时，派出10名骑兵，在另一位羌人向导的带领下，返回青海湖边，迎接周处派出的第一批运粮草的队伍。
两天后，晋军翻越了祁连山，据羌人向导说，张掖就在前面。
马隆曾在河西走廊作战多年，对这一带非常熟悉，他一看，这里可不就是张掖附近吗？
他非常高兴，立刻命令队伍快马加鞭，直扑张掖。
快到张掖时，前方探马回报：张掖已被鲜卑军占领。
这倒没有出乎马隆的预料：守卫张掖的晋军本来就人数较少，遇到战斗力很强的鲜卑骑兵，自然难以抵挡。
然而，探马又报告：鲜卑军只留下几百名士兵守城，其余2000名骑兵已于今早杀向酒泉郡去了。
这让马隆又喜又忧：喜的是张掖才这点敌军，简直顷刻之间就可以收复。忧的是酒泉郡危险了，得赶快增援。
李松说：“不管怎样，先收复张掖郡再说。”
马隆点点头，下令全军以最快速度向张掖进发。
张掖的鲜卑守军看到大队人马朝这里奔来，扬起的尘土遮天蔽日，还以为是凉州那边向这里增兵，正在高兴。等人马靠近了些，才发现是晋军，不仅目瞪口呆。
鲜卑军守将对手下叫道：“晋军是从哪里来的？难道是从天上掉下来的？”
没人能回答他。有个手下怯生生地说：“这么多晋军从凉州方向赶来，难道是凉州已经失陷了？”
鲜卑守将打了这个手下一耳光：“胡说八道，再敢扰乱军心，立斩！”
守将突然想起：由于事发突然，城门都还开着，他连忙下令：“快关上城门！”
可是已经晚了，晋军前锋已经冲到了城门口，挥刀砍死了正准备关城门的鲜卑兵，大队人马一举冲进了城内。
当晚，马隆召集众将商讨军情。
马隆说：“现在张掖虽然收复了，但是酒泉郡将会遭遇鲜卑军的猛攻，需要立即派兵援救。”
将军金南说：“末将愿领兵前往。”
金南也参加过平定慕容廆的那场战争，积累了跟鲜卑军作战的丰富经验。
马隆说：“鲜卑军大概有2000人马，我给你5000人马，务必要彻底击溃敌军。”
金南说：“不需要这么多骑兵，大人还要率领人马进攻凉州，兵力可不能少。”
李松在一旁说：“鲜卑骑兵的战斗力，你是了解的。况且他们也有了马镫，想打败他们可不容易。只有派出2倍以上的优势兵力，才有把握获胜。”
马隆也说：“是啊，此去关系重大，如果不能获胜，让鲜卑军攻占了西域长史府，后果就严重了。所以要多给你派些兵，务求必胜。”
金南也深知肩上的责任，于是不再坚持己见，次日一早就率领5000骑兵，向酒泉方向进发了。