莫言本站在众人之后，没想到皇帝一开声便点了他的名字。愣了一下忙快步出列，距金砎数步便大礼参拜道：“卑职莫言参见吾皇万岁！”霍鹏榉亦出列见礼道：“启禀皇上，此子乃微臣帐下护军将军，与领军将军刘景轩二人巧妙配合，于驱除芜寇一战中娄立奇功，智勇双全。那芜军主帅步鹿孤亦是此人擒获，实居功甚伟！刘景轩已于早前捧令率军驰援南疆，故今日不在殿上。微臣斗胆为此二人及帐下有功之士向皇上请功！”
一席话说得明成帝也心驰神往，忙对莫言道：“莫爱卿抬起头来予朕一观。”莫言听了心内一阵忐忑，侧面悄悄看了霍鹏榉一眼。霍鹏榉暗中对他鼓励的点点头。
莫言便稍微抬头迎向上座，眼光镇定的望了成明帝一眼。只见高座之上，年轻的帝皇穿着黑底十二纹章的冕服，冠冕上的十二流苏垂至额前。眼神虽带笑意却深不见底，肃穆的俊脸上一派和颜悦色，高座上随意望下来却散发出一股上位者独有的凌励气势，令人不敢直视！果然是帝皇威严！莫言不敢放肆，放下眼帘望于金砎之上。
成明帝微微一笑：是个懂规矩的，这样就好了。霍鹏榉虽足够忠心，但随着他的权力日高。这些年来明面上依旧君臣相得，但随着年轻的帝皇日渐强大，皇帝也不得不日渐暗暗忌惮。年轻的帝皇需要培养自已的心腹，以固皇权。而这个莫言他早已接到军中暗探的消息，早已调查过一翻。此人智勇双全毫无根基，更难得的是背景干净，若肯为他所用实在是个极佳的良材。
便亲切微笑道：“莫爱卿如此年轻有为，实在难得，屈于护军一职实在是屈才了。而且于此战中又立下如此大功，实应重赏。霍爱卿你认为该如何赏赐为佳呢？”
对皇帝的小心思，霍鹏榉心知肚明，但他本从来亦无非份之想，所以对此不但不揭穿还乐于成全。他在这官场浸淫了几十年，其中的是是非非不胜其扰！虽后面十几年来一直手握重权，却原就非他所愿。之所以时至今日他依然站于百官之首，不过是为了心底某个执念罢。等到此事解决，便是他辞官归隐之时！
如今见皇帝相问便顺水推舟说：“皇上向来知人善任，定然早有定夺，至于如何赏赐微臣不敢至言。微臣相信不管皇如何赐予，莫言亦定会感念圣恩！”这话说得滴水不漏，却又令成明帝心内烫贴。
于是年轻的帝皇又笑问莫言：“既然如此，那莫爱卿可有何心愿？”
莫言心思灵敏，听着成明帝与霍鹏榉刚才的一翻君臣对话，早已听出几分意思来。成明帝对莫言如此一问，既是有意拉笼试探他的深浅又是对他的考量。
莫言心念疾转，便从容道：“启禀皇上，卑职不敢贪图赏赐。如今南边兵患正急，只求皇上允卑职南下尽一己之力，以解燃眉之急！”话语铿锵有力，出自肺腑毫无做作！
成明帝展颜一笑道：“莫爱卿急寡人之急，果然忠君爱国！好，朕现在就封你为安南将军，除你手上原有兵马再另拔两万禁军于你，三日后随大军南下！另再赐你黄金千两，宅府一座。等你南下再立奇功，朕再予赏赐！”
莫言忙大礼叩谢皇恩：“卑职叩谢圣恩，定歇尽所能尽忠职守为国驱逐敌寇，为吾皇分忧！”成明帝满意的点点头，莫言便退回队列后方。