农村的孩子如果没有考上大学或者次一点的中专，中师。那么等待的命运就是回家当土地的主人：坡上挖土，田里插秧，闲时养鸡养鸭，还可以砍来竹子做材料编制各种竹器。也有外出工作的，建筑工地学泥水匠，石头场挥舞大锤小锤当石匠，背一背斧头锯子凿子当木匠。新潮一点的就去镇上学理发当剃头匠，不怕脏臭的可以学杀猪匠，不怕人笑的还可以学劁猪匠（当地叫割猪匠，因为主要的工作是割掉猪的是非根）。总之吧，千万种职业都是可以挑选的。
除此以外，还有几个出路：参军当军人，混得好说不定就留在军队了。至少也可以学习几年，免费吃几年国家饭，回来当个民兵连长之类的。
还有一种就是接班，父母退休了，进厂接班继续干。只不过需要有个正式单位的父母，还有名额限制。
比如于家就父亲是工人，那就只能有一个接班的机会。于远明接班了，于志明就只能看着。反之亦然。
还好那个时候于洪生的单位已经开始初露败相了，收入不高，管理不善，人心思走。走不掉的就是没关系没背景或者快退休的人。于远明两弟兄就没有打算想去接那个班，于远明更是对机械一窍不通深恶痛绝。
所以，初中毕业后如何找个能够养活自己的工作，就那么现实地摊到于远明面前。
好在已经长高长大，有一身力气。
于是，最早的工作就是一个简单得只需要使用力气的活路--
到篷布厂当普工，每天的工资1.8元。老板是两个中年男人，口气很大：你们好好干。三个月后大家转正了，就是3块钱一天。
于是，于远明就和几个年轻人一起每天拉篷布染色，染完色以后从墙壁上的窗口拉出去晾晒。外面搭了竹架子，篷布就按照竹架子的区分一格一格地搭着。晾晒完以后再拉进来过蜡，过蜡的