吉珪原是仕途蹭蹬，困居郧阳，经友人介绍，暂做房县知县郝景春的西席。罗汝才接受熊文灿的招抚后，将曹营驻扎在房县一带，吉珪便同罗汝才开始认识，暗相结交。后来罗汝才随张献忠一起再度举兵，攻破了房县，他便做了曹营的军师。
罗汝才得到吉珪如获至宝，几乎是言听计从。为着笼络吉珪，他从营中掳的大批妇女中挑选两个较有姿色的姑娘送给吉珪作妾。他常说“吉子玉就是我的刘神仙！”
吉珪也常说“魏武帝足智多谋，得荀文若如虎添翼，更能成其大业。然荀文若在要紧关头思虑糊涂，故不能得到善终，保其千秋功名，这一点颇不足取！”他功利心很重，打定主意辅佐罗汝才，纵不能称王称帝，也要取得一片功名富贵。
罗汝才虽然耽迷于享乐，但他很能拎得起事情的轻缓急重。一看罗汝明回来禀报消息，他马上就挥挥手，让侍候左右的爱妾、歌姬、乐工都回避出去，只留下吉珪一人。
“你可算回来了！罗叔和咱的小妹呢？他们在闯营如何了？一切事情办得顺利吗？”