要知一套功法若能流传数千年，本身已说明它绝对是千锤百炼，难再有改造余地，而若如开心所说，能够将其中的缺点尽数去除，不留任何副作用的话，那简直就等若是一次脱胎换骨的改造，错非大宗师级的人物，绝对作之不到。
三百多年以前…想不起来，那时敖家有过什么大宗师级的人物…
一边正苦思冥想，一边却已听开心悠然道：“这个么，也简单。”
“其实，所有的副作用都是因为真气的流动速度异于正常，所以那位祖先就对症下药，把运功心法加以改造，使在运行这套缩身法时体内真气流动的反而慢于平常，自然也就没问题了。”
“哦，这种想法，倒也有道理…你说什么？！”
英正的失惊非为无因，要知道敖家之所以开发“缩身法”就是为了利用那种异乎寻常的的真气流动来锻炼力量，而，若是进行这样改造的话，却又还有何意义了？
“嗯，你很聪明啊，没听懂吗？”
大刺刺打了个呵欠，开心道：“也就是说，现在的缩身法纯粹就是一种缩小身体的技巧，没有任何增强修为的作用，甚至，在这种时候还会格外危险，因为不能够正常的运气，要动手就变得很困难，象刚才我踢你那一脚，就是忍了好久才蓄够力…啊，我小腿上现在还有点震的痛哪。”
“这都不是重点！”
几乎要虎吼出声，英正怒视着开心，喉中荷荷有声，道：“我是说，既然这什么用处都没有，那你又为什么要练它，而且…你为什么现在还要这个样子躺在我前面？！”
英正的愤怒确实有其理由，当他一身伤痕躺在竹椅中时，开心也一样躺在放在他对面的竹椅里，不过，却是毫发无伤，衣服上连一点儿灰也不见，额前的刘海梳的整整齐齐，正抱着一盘芝麻糖在吃。
…现在的开心，已又变成了英正初见他时，那个小童的形状。
“这个么…”
听着英正的吼声，开心恍若不闻，抬手掏了掏耳朵，道：“你知不知道，其实这个样子反而更难练的，从那时到现在，三百多年来敖家也只有我一个练成的，是不是好厉害？”
“你…”
几乎气结，英正却毫无办法，瞪了半天眼睛，还是只好悻悻躺下。
忽听门呀的一声，脚步声响，两人一齐看时，却不是敖末日，乃是旅舍中的女侍，捧了一壶茶，四色点心进来。
“姐姐，姐姐，你又给我送东西吃了对不对？”
两只眼笑的眯在一处，开心的声音居然还多了几分奶声奶气，听的英正几乎欲呕，那女侍却喜欢的很，一边笑道：“小弟，不要闹，哎哟，先让姐姐把东西放下。”早已被开心手脚并用爬上身来，牢牢抱住，笑眯眯道：“姐姐，让我亲亲好不好？”那女侍也不过十七八岁样子，被他又抱又摸，弄得脸上通红，一边还在笑道：“好，好，你不要闹了…啧。”果然在开心额上亲了一口，开心这才松手下来。
她对开心甚好，看到英正时脸色却立刻阴沉下来，冷冷道：“喂，茶来了！”说着重重一放，茶水溅出不说，居然还放在英正够不着的地方，英正忍不住道：“喂，把茶放过来一些。”那女侍哦了一声，一伸手，却把那茶又移远了一些。
英正一时几乎气结，竟想不出该做什么，眼睁睁瞧着那女侍在开心脸上又摸了一把，笑眯眯的走了那点心自然全放在开心面前。
房门将掩未掩时，还能听见充满鄙夷之意的声音飘进来：“…臭男人。”
呆了一会，英正忽然放声大笑起来，越笑越响。竟笑得极是欢愉，开心坐在他对面，静静瞧着他，一言不发，却已将缩身法收了。
笑了好一会儿，英正也勉强止住，喘着气向开心道：“所以，你练这功夫，就是为了派这种用途…”说着又忍不住笑，几乎噎着自己。
开心耸耸肩，道：“一半是这样啦。”
英正喘着气道：“另一半呢？”
开心沉默一下，缓缓道：“另一半原因…是因为我和你一样…”
“…都是疯子。”
突如其来的四个字，说出时开心脸上已完全没了笑容，而奇迹般的，这四个字也将英正的笑声截断，一下子，房中再没有任何声音。
过了一会，缓缓吐出一口长气，英正慢慢道：“说正事罢。”
开心道：“好。”
“其实，我也不知道怎么接头，我所知道的，我姐全都知道。”
英正冷冷点头，道：“我猜到了。”
又道：“你发现了什么？”
开心道：“到底这次要做什么事情，到底是谁在中间主持，我都不知道，但，至少，我已经发现另外几个同路人了。”
英正道：“谁？”
开心道：“子路，还有王冉之。”
又道：“但他们好象也只是在等待。”
说着又淡淡笑道：“那两个人，一个有一本书就能坐半年不动，一个看着湖水可以连写上三个月的诗，耐心都好的很…可惜我却没那个修养。”
英正哼道：“所以你就故意制造混乱，故意引来注意，好逼那个召集人出来见你。”
开心笑道：“他要不出来，明天我就惹些更大的乱子，子路先生虽然没什么幽默感，冉之叔却多少该对我留点手的。”
英正闷声道：“还不知道来这里做什么就乱搅事，你…”顿一顿又道：“你就这么确信带头的人比咱们到的都早？”
开心微笑道：“我就是相信，他已经到了。”
忽听呀的一声，门被缓缓推开，一个沉稳的声音道：“对，我已经到了。”
昏暗的大屋中，老人默默的坐着。
并非天黑，甚至也不是黄昏，若走出这高逾三丈，纵横各七十步的大屋，会发现到外面实是艳阳高照，但，阳光却透不进来。
这大屋，是如此的顽固，如此的坚厚，竟能够将外部的一切全数隔绝。
…甚至，连“时间”，和“历史”也被隔在了外面。
地上的青砖尺寸较普通砖大出三成，质地细密，全无裂纹，正是享誉天下的临清贡砖，若在一千多年以前，这种特制的大青砖就不是金钱所能买到，唯有当高居九五的帝者想要显示他的信任或慷慨时，这种青砖才会被运向其它的地方。
但，早在六百来年以前，临清的砖业便已因韩州青平地方开发出了制造“金砖”的技巧而衰落下去，时至今日，早已没没无踪。而在这个地方，也可以很容易的看到，贡砖确实仍然坚固，但砖缝之间却已有苔藓甚至是小草在悄然滋生。
大屋昏暗，老人蜷坐在巨大的太师椅中，一言不发，一动不动。
一切，都如同静止了一样，直到脚步声从外面响起，直到有人在外面低声的禀报：“家主，有三人求见。”却正是当初在南湖边训斥解珍解宝兄弟的那人。
没提三人的身份，没提三人的来意，但老者仍是微微抬手，道：“请进。”
就听得沉重的脚步登登而入，还有着隐约的低语：“好神气么，教咱们等这许多时间…”说着已见三人推开大门，并肩而入，禀报人却没有进来。
老人咳嗽几声，将头抬起些，眯眼打三人，见都不过三十左右，皆着青色箭衣，蹬快靴，腰间袖口扎得一丝不苟，连脸上神色也差不多，都是冷冷的，透着倨傲。见老人抬头，当中一人微微扯动一下嘴角，拱手道：“晚辈柴义，见过先生。”左右两人也一起拱手，却未通姓名，老者也不多问，只是颔首道：“哦…原来是扬骑推锋军的柴将军，久闻推锋军无坚不克的大名，今日得知，才知道大将军原来对将军器重如此…”一边眯眼打量一下另外两人，缓声道：“这两位…哦，原来是凤祥朱家的高手，那想来是朱子期朱将军了，这边的…嘿，居然是大将军亲卫营中的哥儿，不知是姓管还是姓边？”一边厢三人脸上都已变色。
所谓“扬骑推锋军”，乃是“平南九道军马”当中的一军，以善于攻坚著称，这“柴义”实名柴大纪，正是推锋军的主将，那两人一个是他亲信副将，一个是被主帅遣来随行相助，正是姓管，三人身份皆如老者所说，端得是一点不差。
“平南九道兵马”驰名天下，将校多有骄横之辈，这柴大纪更是其中翘楚。他乃是九军主将当中最为年轻的一个，一向深得主帅信重，因此养成个高傲秉性，今番受令前来，只知道到瓜都城外依暗号寻人接引，连对方是谁也不知道，心中其实颇怀不满，见着这老者已是垂垂如此，更没多少尊重意思，不料他竟能将自己三人身份信口说破，惊惧之下，气焰倒收了几分，不觉躬身道：“先生神目如电，晚辈献丑了。”
老人仍只是蜷坐在太帅椅中，咳嗽几声，咳得肩膀也在剧烈震动，道：“柴将军客气了…”又道：“三位一路赶来，真是辛苦了…”便不再说下去，总算柴大纪一时智生，忙道：“大将军手书在此，请先生过目…”说着却不探袖，更不解衣，只将手伸进嘴里，听“喀”一轻响，取出时手里已多了一颗牙齿，被他在手上磕了几下，居然从中滚出一粒极小的蜡丸来，这一下连另外两人也都侧目：他们虽然一路前来，却也都是至此才知信件居然被收在此处。
那想那老人连头也不抬，只是道：“手书么…哦…我见着了…”说着也不见他如何动作，只听“扑”一声轻响，那蜡丸竟已碎作齑粉，在柴大纪手心摊作一堆，却那里见着有什么手书了？
那老人却仍是在叹道：“唉，大将军的要求…咳…老儿勉力罢…”直听的三人愈发糊涂，老人却又抬眼看看他们，忽然笑道：“大将军对柴将军真是信重，将来一定是前途无量的。”
那姓管的忽然“啊”了一声，道：“难道说…”却立刻住口，脸上神色颇有些阴晴不定。
老人干笑道：“这位小哥终于明白了。”又看看朱子期，笑道：“朱将军瞧来也明白了。”也不理中间柴大纪，仍是缓声道：“可惜，两位却明白的晚了一点儿。”三人都一怔时，又听老人道：“要不然，早可以将这消息送将出去，也不用干冒奇险跟到最后了…”一句话说得三人面色同时大变，柴大纪正待发问时，忽觉背上一紧，同时颈子上已架了一把短刀。
用匕首顶住柴大纪后胸的是姓管的，以刀比颈的则是朱子期，两人此时却都没了适才镇定神情，眼中都有恐慌之色互相看时，却也都透着不信任朱子期嘶声道：“前辈神算，无所不知，我…我等也不敢开罪，只求前辈看在柴将军面上，放咱一条生路…”
老人垂首叹息道：“所以我才说，大将军对柴将军真是信重…”他这句话已说了好几遍，真听得人人肚里都要冒出火来，终是不解其意，却听他又道：“杀了罢。”轻描淡写一句话中，柴大纪尚不及惊惧，已听左右两人同时闷哼，已软倒在地，打眼看时，却不见伤口，左右张望也不见屋中有人，到底不知两人怎样死的。他毕竟是阵前猛将，也是终日在生死关头上打滚的人，怔一怔，已收住心神，抱拳道：“先生援手，晚辈多谢，但…”老人截声道：“那姓朱的底子是凤祥朱家的不错，却暗练了单阳朱家的功夫，而且很扎实，大约还和锦帆贼的人有勾结，至于那姓管的…他是十三衙门的人。”
柴大纪张口结舌，道：“但，这，大帅…”
老人道：“大将军当然是知道的，不然怎会专程派他们来送死？”
他似已很是疲惫，说着话已将眼帘垂下，身子弓的也深了些，慢慢道：“但你不要担心，大将军对你依然信重，所以才苦心积虑，送你来这里练一次兵…柴将军平日里不爱读书的罢？”见柴大纪怔怔的点一点头，叹息道：“年轻人还是该多读些书的好，便是洗寨子杀人，用书本杀起来往往也是比用刀剑杀得快杀得彻底…”见柴大纪如痴如呆只是点头，挥手道：“柴将军请回罢，大将军的意思我已知道了。”柴大纪再不敢打话，转身便走，到底不明对方究竟知道了“什么意思”。
柴大纪前脚出门，那两具尸体后脚居然也不见了，老人始终没有离开过椅子，也不见有人进来收拾，那两具尸体却已经不见了。
一片昏暗当中，甚么也没法看清，一片昏暗当中，甚么似乎也在蠕动…这大屋，几乎象是在活着的。
过了约半杯茶的工夫，先前那声音方