摆好棋盘，备好酒莱。
南宫灵笑道：“看来，此番我们几人已非要分个胜负不可，不躺下去谁也不准走，不知道长、楚兄、红兄意下如何？”
乐丹看着南宫灵说道：“还是尝尝我自己酿的酒吧。”
楚留香笑道：“不错，臭道士的酒绝对是天下第一美酒。”
南宫灵说道：“哦，那倒是要好好尝尝了。”请四人入座。
乐丹隔空取出酒来，这一手又震的南宫灵和无花一愣一愣的，连番赞叹。
楚留香一面下棋，一面喝酒，那摸样当真是开心已极，看来就像是用鞭子也赶不走他的了。
无花笑道：“南宫兄不知棋中乐趣，倒是一大撼事。”
南宫灵笑道：“下棋的人苦苦思素，思得患失，又怎比得看棋的通遥自在。”
无花想说话突见楚留香棋下在边角上。
这棋下得简直毫无道理，实在可算是臭棋，但出自楚留香的手，却不得不令人大伤脑筋。
无花皱眉道：“古往今来的棋谱，贫僧都已读遍，却未见有如此一着，这腹下的地盘，楚兄难道都不要了麽？”
楚留香大笑道：“我这棋妙用无穷，你仔细想想吧，我可要去乘机方便方便…那方便之地在哪里，看来还得有劳南宫兄带路了。”
南宫灵含笑将他带人後院，楚留香像是已等不及似的，匆匆钻了进去，却自後而的气窗中，一掠而出。
那气窗方圆不过尺余，纵是垂髫童子，也无法出入，谁知楚留香全身骨节已能伸缩自如，走的正是别人都想不到的路。
直掠出数十文外，楚留香方自微笑道：“无花啊无花，我那棋根本臭而不可闻，你若要自我那棋里想出妙处，简直好像要从鸡蛋里找到骨头。但我这棋却妙得很，等你们以为我跌进粪坑里时，只怕我早已到了尼山了。”南城门外，垂阳处处，济南风物似江南，尤其在这有星月的晚上，更显得如此。
无花和南宫灵左等右等，就是不见楚留香回来，童子前来禀告，说茅房里并无一人，楚留香神秘消失。
乐丹笑着说道：“莫非这小子喝了一杯就醉了，掉下茅坑。”
南宫灵呵呵一笑，说道：“如果楚留香被茅坑淹死，那可真是轰动天下的笑话了，你且下去吧，他只怕是从窗户逃走了，你不知而已。”南宫灵挥手让童子退下。
乐丹看着南宫灵和无花说道：“既然小贼离开了，说不定是去取什么好玩的物件去了，我们不用管他，无花，我对棋艺之道也甚是精湛，我们下几手。”
一旁棋下完，已是一个时辰后了，无花垂首认输，乐丹带着一点红大笑而去。
楚留香和黑珍珠碰面，借了黑珍珠的马，纵马而去。
黑珍珠的黑马是匹绝世的千里驹，楚留香纵马奔驰，只觉得两耳风生，道旁的树木，一连串往後倒了下去。他喜欢这种速度的刺激，但却并非完全为了这原因才借马的，只因他不想将力气花在道路上。他还要保留力气，做更重要的事。
马到尼山时，长夜已过去，楚留香在山脚下寻了家妥当的僬户，寄下了马，便立刻朝朝阳上山。
朝阳，映得那石梁闻闪发光，但这一次，石梁上却再也没有阳拦楚留香的人，空山鸟语，一切都是安静的，那幽雅的茅舍，也安静地浸浴个阳光里，荣扉半掩，半支着窗子里，更是悄无声息。
这一切都瞧不出丝毫凶兆，但却嫌太安静了，静得令楚留香有些不安起来，来不及敲门，便闯了进去。
秋云素果然已不见了，那青灰色的蒲团上，只留下一根乌簪，乌簪上还遗留一缕淡谈的发香。
楚留香大惊呼道：“任夫人……任夫人……你在哪里？”他自然也知道这呼唤不会有人间应，一而大呼，一面已将这小小叁间茅舍全都找了一遍，茅屋里每样东西部井然有条，绝无丝毫凌乱之态，也瞧不出有丝毫挣扎搏斗的痕迹似那任夫人秋云素又到哪里去了？楚留香立刻就像是只猎犬似的开始四下搜起来，他希望任夫人能留下些什麽，哪怕只是些微暗示也好。但他搜遍了每一个角落，却也寻不出片纸只字，更寻不出丝毫异状，被褥整齐地叠在床上，衣服整齐叠在衣橱里，梳妆室上有叁只洗褥乾净的梳子，碗柜里有几只洗得乾净的磁碗。每样东西，都在平时应在的位置上，有条有理，绝无丝毫错乱，楚留香简直从未到过这麽有条有理的地方。
假如这地方看来有什麽不对的话，那就是一切实在太有条有理了，就好像故意摆好来给人家瞧瞧的。
楚留香沉思走出去，目光忽又落在那乌木发簪上。