“胡大人万不可如此，只需如实上报派粮和正国法二事便可，至于赋税一事，还是不要提及了。”刘承祐回礼道。
胡县令闻言捻了捻自己的山羊胡，笑道：“过犹不及。公子放心，本官明白。”
二人一番交谈完，送走刘承祐后，却见那周师爷立时便埋怨起了胡县令来：“大人为何如此啊？！”
“您若要送刘家顺水人情，直接送便是了，又怎可要他的银子！”
“有何不妥的，本官总不能白白为他刘承祐做事吧？”胡县令不以为然的回了一句。
周师爷闻言一脸恨铁不成钢地说道：“大人糊涂啊，您不要银子，那是交情。可您若收了银子，那就成交易了！”
“在下试问大人，荆湖鼎族刘氏的人情，却只值得这一万两黄金吗？”
胡县令微微一楞，随即反问道：“师爷的意思是，本官方才要少了？”
“这......”周师爷一时竟被噎住，无奈只能心下苦笑，一脸无语地看着自己这位上官。
“哈哈哈，好了好了，周师爷莫要如此。”只见胡县令朗笑一声，随即叹声道：“师爷你是不当家不知柴米贵啊。”
“这小小一座县衙，除主薄和典史自有朝廷俸禄供养之外，余下的三班衙役、六房书吏、各路巡检、七八个驿丞还有周师爷你，都需要本官自己出银子安顿，若只靠朝廷俸禄，你让本官如何养的起？”
“不过是一万两黄金罢了，刘家的人不缺这点钱，坏不了此番交情。”
事已至此，周师爷听得此言，心下只能无奈暗叹道：“若是换了别人，银钱往来自也能和人情绑在一处。可那毕竟是刘家，如今既然收了人家的银子，又如何还能再有人情？真是鼠目寸光啊！”
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是夜，蔴城县衙官牢，最里头一间阴寒潮湿、充满恶臭的牢房内，刘玉荣父子脸色煞白地瘫倒在角落一堆腐朽湿漉的草席上，寒意侵体，直将从未遭受过如此折磨的二人冻得抱团瑟瑟发抖。
虽如此，可那刘玉荣的意识却还是清醒的，他知道自己眼下虽被判了秋后问斩，可一时半会儿却还死不了。
大明刑律讲究的是“人命关天”，这四个字可不是随便说说的，对于被判了秋后问斩的死刑案件，一般都得经过刑部审定，都察院参核，再送大理寺审允，而后三法司会奏皇帝最后核准。
这当中，任何一个环节出了问题，都会无限延期犯人的死刑。秋后问斩，只说的是秋后，只要上头没有批文下来，案犯的死刑便不知会被推到哪一年秋后去。
所以，刘玉荣眼下自认为还是有机会翻身的，只要能让他开口说话，哪怕是有笔墨，他便可将刘家这几十年干下的龌蹉事全都一股脑儿的抖露出来。
时值朝政敏感时期，他身为伺候了荆湖鼎族锁河口刘氏三代人的老管事，所书证词足以撬动远在京城的刘守有。届时凭着这份功绩，或可免了死刑也未准，至不济，也要保下他那独子刘潘。
只可惜，这刘玉荣还是不明白，连他都能想到的事，刘承祐又岂会想不到......
深夜，只见阴暗潮湿的牢房内，一名满身泥泞、披头散发的邋遢男子缓缓站起了身子，紧跟着慢慢往角落处的刘氏父子一步步行了过去......却已经不用等到秋后了，明日一早，这刘玉荣和刘潘，便会双双“病死”在这间牢房当中。