甲板上的船头不停叫喊，指挥船工撑着竹蒿，然漕船缓缓的向船闸内驶去。周围候闸船上的人都投来羡慕的目光，
运河流量的瓶颈在第一个船闸，绝大部分的船都堵在这里，之后的迦运河八闸通行能力基本相同，除非某个船闸损坏，否则应该是比较顺利的。
在目前这个时段，能顺利北上的民船，要么是给了银子，要么是有人请托，都不是寻常人能比的。
挂蓝旗的船前面还有一条民船，甲板上也站着几个人，其中一个戴面纱的女子还不停转头向后打手势，示意后船的莫琦云看船闸。
莫琦云舱门边有一个丫鬟和一个婆子，两人的注意力完全在船闸上，一边看一边不停的互相交谈。
莫琦云应付着前船女子的招呼，眼神却在往岸上快速的寻找，崔永炟站起身来，莫琦云立刻发现了他，眼中散发出异样的光彩，崔永炟面带着温柔的微笑与他对视。。
片刻后莫琦云看到了德爷，在船上微微躬身，当做行过礼了。
两人隔着河岸对视着，码头上的挑夫行客从视线中间不断穿过，片刻的阻断之后，两人的视线又重新相连。
民船划过闸塘，到了闸口处减缓速度，在闸夫的指挥下开始进闸。
船身从悬起的闸板下慢慢滑过，船工用竹蒿撑着侧面的青色石壁，避免船舷撞上，另外两个船工让船身一点点移动，缓慢的进入了船闸。莫琦云需要应付别人的时候，装作打量船闸，再回到崔永炟身上时，眼中又闪动着光彩。后面还有两艘船要进闸，过程十分缓慢，两人就这样默默地对视。
德爷坐在崔永炟的旁边，眼神也一直看着莫琦云，他在这里的职责是监视，避免两人传递信息。
莫琦云并没有特别的动作，好像就这样看着崔永炟，就非常满足一样。
四艘船全部进闸之后，两丈多高的巨大闸板缓缓降下，将闸内的民船全部遮挡，莫琦云的身影也消失在闸板之后。
崔永炟收回视线，转向旁边的德师傅，沉默片刻后道，“德爷，她对室友也是能下手的，与我这一丝牵扯，是不是真的有用。”
“有用，最好不用。”德爷看着远处快要消失的民船，“我授课时说过，再差的世道，每个人心里还是有放不下的东西。”
崔永炟低声接道，“所以每个人都可以被制服。”
德爷没有再搭话，两人坐在岸边的茶铺中，门外车水马龙，这个茶馆的角落中，却让人感觉出奇的寂静。
此时船闸传来阵阵闸夫的叫喊，他们在打开上游的通水涵洞，片刻后船闸内的水位就开始升高，
一道道水流从靠近下游一侧闸板的缝隙间涌出，随着水位升高，水流变成了小股的喷水，
这些闸板一般用楠木、榆木、槐木等制成，缝隙中间用麻絮填充，麻絮会容易脱落，修补麻絮是闸夫平时重要的维护工作。
但使用频繁的时候，漏水是免不了的，随着闸内水位上升，木板的水流逐渐上移，民船的舱顶再次出现在闸板上沿，接着莫琦云的身影随之出现在闸板之上。莫琦云仰着头，从闸板的上沿往这边看来，
闸夫们高声喊着号子，推动闸亭里面的绞车，闸门一点点的升起，他们很快就要离开台庄闸。
莫琦云站在船舷边，定定的看着崔永炟。崔永炟的脸上露出一丝笑容，莫琦云随即也露出甜甜的微笑，
此时前方民船上的女子叫喊一声，莫琦云连忙收起笑容，转头跟着她的手指去看。
此时上游的通水涵道打开，河水注入船闸，四艘漕船开始出闸。莫琦云脑袋对着另外方向，眼神偏转过来，一直盯着崔永炟。
漕船出闸后，船夫开始重新竖起桅杆，甲板上一片繁忙，民船乘着风逐渐加速。
崔永炟轻轻道，“德师傅，我觉得不见最好，我们这个行当，见着未必好。”
“这世道里，走了还能再见到，都是不易的。”
莫琦云的眼神凝固在崔永炟身上，民船硬帆拉满，向着北上的方向驶去，莫琦云在甲板上的身影渐渐变成一个小点，随着漕河上的波纹缓缓漂远。
……
“竹蜢组将于本月就位，该组的人员不明，暗哨中军给的信里，只说情报来源归类在京官及其家眷圈子，该组单线联络，上线从安庆调来，未在京师露过脸，到京后不会来站点，只在外与小人单独联络。”
京师内城的银庄对面的哨站中，张麻子转头看着助手，“除了你之外，本官也不知道他是谁，更也不知道竹蜢是谁，到时只有你识得那上线。”
助手点点头，“单线联络就是这般的，反正规矩都是安庆中军定下，难道他们觉得比我们可靠。”
“这上线不是比我们可靠，只是给这竹蜢组多一层保全。”张麻子想了想，“那也好，少了我们麻烦，这件事你负责安排。”
“属下记住，这边是从兵部提塘所获塘报汇总，辽西官军与东虏在黄土台一带交战，东虏败退回锦州以北，松锦之间粮道通畅，但义州东虏并未退远，仍在拔除锦州城周墩台，有从东西两翼包围的苗头。洪承畴这边，将择期向锦州大举运送一次粮草，补足半年之用，仍是维持以耗代战之策。但朝中督战之声渐起，因大军云集已久，要求洪承畴克期解围，兵部只能发了部咨，洪承畴回奏说要十五万兵马方可大举解围。”
张麻子想了想道，“洪承畴怕是因为朝中有人催促解围，才以十五万兵之说推脱，别人看不出来，陈新甲是看得出来的，不会真的要给他十五万兵。”
“但从获得的几份消息看，皇上是真的有意筹集兵力，兵部已在谋划，真的给够十五万兵马的话，洪承畴反倒被架了上去。”
“这些消息都发给安庆，如果十五万兵马出关，必须抽调蓟镇、宣大三镇精兵，或许还要陕西三边……甚至可能调咱们安庆营，那就是整个官军精锐孤注一掷，如果是真的，万一输了整个北方无兵可用。”张麻子摇摇头，“按说不该这么打，锦州只是一座边城，败了不过是锦州被鞑子取了，只是没了一个祖大寿，关宁防线还在，这般十五万一股脑投进去，败了就难说了。”