一九四九年十二月，桂林。
白长官从衡阳回到桂林行营，同时带回二十万败兵。小小的桂林城一下子变得特别拥挤，走在大街上，到处都能看到穿着军装的人。
一天，许佳铭和罗元元去给许佳全上坟，却发现他的坟茔附近扎起了几个帐篷，一打听，原来这里变成了军营。许佳铭走到坟茔前，发现有几名士兵正在挖许佳全的坟头。
许佳铭大喝一声：“住手！”
几名士兵愣愣地看了他一眼，嘟哝道：“你谁啊，凭什么叫我们住手？”说着继续挖。
许佳铭怒不可遏，飞奔过去，夺下士兵手中的铁锹扔一边去，那士兵看到是一位穿着便服的老乡，便拉扯着许佳铭要理论，许佳铭一怒之下一脚把士兵踹开，那几名士兵便一拥而上想教训许佳铭。
不等许佳铭动手，罗元元早已冲过去，拳脚并用，把几名士兵打了一顿。
“哪里来的野婆娘！弟兄们，上！”五六个人把罗元元团团围住。
没想到五六个人竟打不过一个女人，士兵们被罗元元打得满地找牙。
许佳铭双手叉腰，看着一个个被打倒在地的士兵，笑问：“怎么样？还要不要跟我练练？”
打斗的声音招来了一名少尉，对天放了一枪，这才平息了这场打斗。
少尉用枪指着许佳铭问：“你们是什么人？为什么殴打国军士兵？”
许佳铭反问：“你们是什么人，为什么扒别人的坟头？”
“我们只是奉命行事。附近这些坟头离我们营门太近，有碍观瞻，所以长官让我们把它们扒掉。”
许佳铭环顾四周，发现有好些坟头已经被扒掉。
“你们知不知道，这些土堆里躺着的是抗战的英雄？几年前，他们为了保卫桂林城，与日寇浴血奋战，献出了生命。如今，他们尸骨未寒，你们就扒掉他们的坟头，英灵们如果泉下有知，岂能放过你们！”
被打趴下的士兵爬起来骂道：“谁知道你说的是真是假，有本事到我们长官面前去说。”
少尉把许佳铭和罗元元带到被称为营长的一名上尉面前，上尉又把许佳铭带到一个少校面前。许佳铭这才掏出自己的军官证给少校看。少校便把他带到一位中将面前。
这位中将不是别人，正是当年从许佳铭和罗元元从日本人手上解救下来的国军团长甘棠惠，如今已经升为中将军长。
“原来是两位恩人，你怎么落到了这步田地？”甘棠惠十分吃惊地问。许佳铭这才如实相告：“今天，我就想着去给弟弟上个坟，为了不惹人注目，我换了便装，没想到看到他们在扒抗战英雄的坟墓，这帮孙子，我恨不得马上宰了他们。”
罗元元说：“要不是我手下留情，刚才那几个人早就废了。”
甘军长笑道：“算了，他们可能是不知道，不知者不为罪。”
许佳铭却正色道：“这事不能这么完。”
甘军长这才吩咐：“通知下去，部队宿营，任何人不得随意扒掉桂林附近的坟头。”
甘棠惠处理完这件事，回头对许佳铭说：“我记得抗战胜利那年你就是少校军衔，怎么到现在也还是少校？”
“唉，这说来话长。在武汉保卫战的时候，我还是上校呢。”
“怎么回事，人家是官越当越大，你怎么官越做越小？”
“这话扯越来有点远，以后我再跟你讲吧。”
“那好，你就在这里等我，我现在要马上赶去白公馆参加一个重要会议，回来再跟你细说。千万千万，一定要等我回来。”甘军长说着便匆匆出门。
“谨遵钧命。”许佳铭说。
甘棠惠急匆匆赶到了白公馆。
残阳如血，映在黄昏美丽的榕湖水面上，晚风吹过，水面像洗涤着一匹巨大的染血的红缎。太阳还没有落山，坐落在榕湖边白公馆已经亮起了灯。黄昏来临，整个白公馆早已灯火通明。
白长官回到桂林后，很少到省府去走动，倒是省府的人每天都要跑到白公馆来向他汇报工作。一来二去的，白长官便习惯了在白公馆召开各种军政会议。
今晚的会议是南疆省在职和退职的高级军政人员碰头会。
甘棠惠赶到的时候，会议已经开始。
白长官正在进行训话：“国民党腐败无能，已临崩溃前夕。我们为了维护本党之威信，就要在孙总理的精神下，从整理党务着手，重新组织起来，发展党务，这样才能提高本党之威信。有了严密的组织，实行总体战才有把握与共产党作斗争。现在我们要组织成立一个三民主义实践同志会，希望大家参加进这个组织来，共同为发展这一组织而努力！”
下面响起一阵噼哩啪啦的掌声。
白长官环视一遍众人，他清楚这次与会的人员身份非常之特殊。他们既不是清一色的国民党军队高官，也不是地方行政高官，而是来自各地的极具势力的基层人物，包括党、政、军及土豪劣绅、帮会等。如果没有此次会议，或许，他们当中的绝大多数人是无缘相见的。
看到众人听得很专注，白长官继续说：“自从蒋某人下野那天起，我便不断地反思，现在终于想明白了，李长官与蒋某人斗争多年，偏重军政，最终李长官还是斗不过蒋某人，所以我认为，欲取得总体战之最后胜利，则非要有一个政治组织不可。有了坚强的组织，就可以领导我们的总体战，与共军决战到底。”
白长官表面上说得慷慨激昂，其实此时他内心是很虚的。因为对现如今的局势，他最清楚不过。战场上国军一溃千里，江河日下，留给他伸展的空间已经不多了。他要回到发迹的原点，设法利用属于他的一切资源，巩固他赖以起家的地盘，以谋将来东山再起，重新走上中国的权力巅峰。于是，他要尽情发挥他的拉拢人心的过人之处。
白长官接着说“来犯的共军第四野战军并不可怕，我们在关外就曾经打败过他们。四平街一战，我们把共军四野打垮了，旋克长春。如果我们一直打，本可以打到哈尔滨、满洲里、佳木斯，把他们全部打完了。”
白长官说完四平街又说青树坪，接着引入正题，大讲他的“总体战”。他命令参谋，将自己的军事著作游击战纲要分发给各位高级军政人员。
“为了适应总体战之需要，现已将全省划为六个军政区，编组六支反共救国军。推行一甲一兵一枪的办法，实施空室清野，将共军可能经过的路线纵深五十公里横贯二十公里的地区，变成一无所有的真空地带。，共军要跟我们在南疆境内决战，这个仗是迟早要打的，至于决战的时间、地点和形式那就得由我们来定了。”
白长官最后说：“大家准备穿草鞋上山打游击，决与共军周旋到底，我们有美国人的援助，最后胜利是属于我们的！”
甘棠惠从白公馆回来，显得更加意气风发。