由于修复长城费用颇大，戚继光继续上书朝廷，修复长城乃百年大计，刻不容缓，需要朝廷拿出银子，征调军民继续修复长城，为百姓创造安宁生活。内阁接到奏折，商量如何筹办银两，支持戚继光修复长城。但户部因为赈灾，已经拿不出银子，几人心急，就要禀报皇上，解决问题。
过了几日，穆宗去上朝，朝堂之上，大臣们上报各种事宜。先是高拱将前几日赈灾人员、物资、计划报于皇上，户部尚书马森将花费银两、粮食、布匹等物资具体数目列举，工部已派得力人员去协助救灾，顺便督促地方加派人手，巩固河堤。接着有琉球国、朝鲜等藩属国进献贡品，琉球国使者将中山王上书慰问及礼品交付。
穆宗满意笑着，张居正将戚继光修复长城，完善长城防卫的事上书皇帝，穆宗笑道“戚爱卿果然不负朕的嘱托，这几年鞑子不敢犯我边境，不敢互市搞摩擦，全凭谭伦、戚继光他们守卫，现在，戚爱卿已将皇城边的长城加固，朕派户部筹集银两，继续做好这件事。”
户部尚书马森道“皇上，现在户部银两已经拨发到灾区，国库剩余不多，皇上应该酌情考虑，否则国库空虚。”穆宗听了，吃惊道“你说什么呢？马卿，自解禁海关，互市交易，哪一项不是赚钱的账目，为何国库捉襟见肘了呢？”
马森叹气道“禀告皇上，这几年虽然收取关税，赚了不少银两，可是国家疆土辽阔，用银子的地方不少，给各地藩王、公主、侯爷的开支颇多，还有洪涝灾害，官吏奖赏、修葺宗庙等等事宜，哪一处不是用银两，臣当这个户部尚书，恨不得一两银子当两个花啊。”
这时，张居正开口道“皇上，国库银两紧缺，虽然开关互市，国库稍能缓解，但是很多朝政弊端聚苛成疾，积重难返，朝廷必须下大力气整治，彻底改变此局面，如此才有回缓。否则，今日之局面都不得维持。”穆宗听着，脑袋霎时嗡嗡作响，头晕脑胀，他勉强支撑着道“众位爱卿，现今国库空虚，修复长城是百年大计，来不得半点马虎，众卿要想办法解决。高首辅，你可有好的策略？”
高拱出列道“皇上，众人说得有理，有些王公大臣，不思回报皇恩，却为了一己之私，巧取豪夺土地，廉价使用劳务，却籍口是国之栋梁，享受特权，不用交半分赋税，最后赚的盆满钵盈，而国家却没得一份利，如此下去，国之银两大多都到了私人手里。”
工部尚书雷礼道“皇上，工部每次派人去救灾，耗费人力物力，一些天灾不能避免，可人祸也是不在少数。河堤修复摊牌人丁，就是那些豪门贵族阻挡，地方官吏渎职懈怠，皇上还是要改变政策。”