几位大臣心里沉重，嘴上说着“谨尊皇上口喻。”高拱哭泣道“皇上，您将国事托付于臣等，臣等必当竭尽全力辅佐太子。只是您正当壮年，如此恶疾，便是我大明不幸啊！”
穆宗枯黄的脸，气息奄奄道“朕这身子，能到今日，也算老天有眼，让朕经历了这么多，算是百味俱尝，幸得有你们几位救世良才，朕深欣慰，太子，你定要学习治国策略，不负朕期望，你要倚重三位辅臣，修德明身，选贤用能，守护江山。”说完拉着高拱的手道“一切全靠先生你了。”摆了手，示意退下。
此后几日，穆宗整日昏迷不醒，彩凤整日整夜守在身边，至五月二十六日，皇上弥留之际，握着她的手，艰难说出话“小……凤，保……重，钧儿……交…给……你……，”穆宗的手低垂下去，眼睛渐渐闭上，没了呼吸，溘然长逝。
宫门里，洪亮的丧钟敲响，国之大丧，紫禁城顿时一片悲声。那钟声传越天际，响彻云霄，一个晴天霹雳在炸裂英明宽厚的穆宗皇帝，于隆庆六年，因病去逝，时年三十六岁。
皇宫上下哭声震天，悲声动地，彩凤更是哭晕了几次，若不是有人挡着，她险些随皇上去了。那一刻，她的心撕裂成碎片，生命中的骨髓好似被抽空，没有了活力，没了希望，为什么！？这是为什么？！上天何其残忍！
皇上啊，你走了，臣妾也不愿苟活于世，臣妾愿意陪着你！不愿意你孤零零一个人，躺在冰冷的棺椁里，从此阴阳相隔，永无相见，你让彩凤如何承受？！我们已经融为一体，不可分割，可你，却硬生生地走了！把彩凤的一切都带走了，你让彩凤如何活下去？我们经历那么多，彼此都离不开，皇上，你承受太多，委屈求全，把自个的身体都毁了，皇上，臣妾的心好痛啊！
皇上，你好狠心，你闭眼睡了，永远的睡过去了！你没有悲痛欲绝，没有心如刀割，却把这些都给了臣妾，让臣妾承受这人生之巨大不幸！抛下我们孤儿寡母，徒留下这如画江山，金碧辉煌的皇宫，又有何用？！没有了相亲相爱的人，从此孤苦无依，形只影单，即便享不尽的荣华富贵，人生又有何欢？！
正在彩凤伤心欲绝之际，冯保过来哭着劝道“娘娘请节哀，您还有大事要办，如今皇上走了，皇后体弱多病，您要挺住，把太子扶到皇位。现在要人把皇上的丧事办了。”彩凤流着泪点头道“本宫知道，皇上大行，葬礼还要办，你先去忙吧，本宫自会好的。”
彩凤由于极度伤心，身心疲软的倒在床榻上，冯保哭过后，冷静对彩凤道“皇上没有留下遗诏，还要让高拱辅佐太子，只要高拱辅政，孟冲那厮便会平安无事，娘娘，你我的仇也就没办法报。娘娘打算怎么办？”彩凤强撑着身体，想了想道“高拱在内阁就嚣张跋扈，如今再让他一人独大，没有人制衡，恐怕将来不好控制局面，这样吧，你去找张先生商量对策。”